這是怎麼回事？倒霉的事總是纏著他，他就像個沒頭蒼蠅亂沖亂闖，他那原有的頑強意忐，整個事件中的一系列有利因素都未能讓他獲勝。吉爾貝交給他水晶瓶塞，又在艱難中給他寫了信，而這兩件東西居然立即不翼而飛了。
看來，事情並不像原來所想象的那樣簡單，一定有某種關聯。分明是有人在同他作對，並且是出於某種用心，以一種過人的科研成果，突襲他最秘密的住處；用各種嚴厲的、令他始料不及的手段攪亂他的計劃。連他面前的對手是誰都一無所知，故而無法防範。在他的冒險生涯中，還從未遇到過這樣的難題呢。
一種對未來愈益嚴重的憂慮感，在他心裡油然生起一個行將來臨的日期，突然在他的腦海里閃現，那是他自己不由自主地為法院定下的、讓他的對手對他進行報復的日期。在4月里的某一天的清晨，兩個曾與他結夥並肩戰鬥的夥伴將要被送上斷頭台，受到最嚴厲的懲罰。
三 生活隱私
警察搜查后的第二天，德珀勒克議員吃過午飯返回寓所時，看門女人克萊夢絲喊住了他，說她好不容易為他找到了一個十分可靠的女廚子。
不久之後，這個女廚子就被帶來了。她出示的證件都沒有問題，在證件上簽字的人，隨時打電話向他了解情況。女廚子雖上了點年紀，但手腳還算麻利。她同意自己一人包攬所有的家務，無需別的僕人幫忙。這也是德珀勒克所要求的。他希望受人監視的可能性限制到最小。
在此之前，她曾在國會議員索萊沃公爵家幹活。德珀勒克立即給這位同僚打電話，了解女人的情況，索萊沃公爵的管家接了電話，回答都是對她的讚譽，於是她被僱用了。
他一撂下行李，便開始幹活，一整天不停地打掃，還做好了晚飯。
德珀勒克吃過晚飯便出門了。
當晚約莫11點。看門女人睡下了。女廚躡手躡腳打開花園的柵欄門，外面走進一個男人。
「是你嗎？」女廚問道。
「是我，羅平。」
她把他帶到四層樓上自己住的那間面朝花園的房間，而後開始抱怨起來：
「你又要搞什麼鬼？你總是在搞這種鬼把戲，就不能讓我過點安生日子，竟然叫我到這裡來，像牛馬樣幹活！」
「有什麼法了呢，我的好維克朵娃！每當需要推薦一個舉止文
雅、品德端正的人時，我總是想到你。你應當感謝我才對呢。」
「你還覺得挺好玩呢！」她嘀咕著，「這下你又把我丟入虎穴，你倒滿開心呢！」
「可終究沒有太多危險…」
「沒有太多危險？我的證件沒一件是真的！」
「證件本來都是造的嘛！」
「德珀勒克要是發現了怎麼辦？他如果去調查呢？」
「他都調查過了。」
「什麼？你說什麼？」
「他已經給那位索萊沃公爵的管家去過電話了。」
「啊，這不壞了嗎？」
「管家可是對你稱讚不已呢。」
「可他並不認識我啊！」
「我認識的，是我把他安插在索萊沃公爵家的。現在，一切都明白了吧……」
維克朵娃心中一塊石頭落了地。
「好吧！但願一切都按照上帝的旨意……乾脆說，按照你的旨意來做。那麼，你要我在這裡做些什麼呢？」
「先給我找個地方睡覺。過去，你用你的乳汁餵養了我；今天，你也可以把你的房間分給我一半。我可以睡在椅子上。」
「以後呢？」
「以後？以後你要給我飯吃啊！」
「再以後呢？」
「再以後？跟我一道，把這個地方好好查查，目的是……」
「你的目的？」
「是要找到我曾提到過的那件寶貝。」
「寶貝？」
「那個水晶瓶塞。」
「水晶瓶塞？聖母瑪麗亞！這是什麼事兒！要是找不到這個瓶塞呢？」
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