這時門咔噠一聲自動開啟了，裝在門口的監視器已經把他們的形象拍攝下來，他們並不知道，堂而皇之地走了進去。首先迎接他們的是兩條狗。這兩條狗在裡面拚命地叫。
「該死的狗崽子，看來你們得吃點補藥。」
秀美緊跟在哥哥身後，聽見哥哥嘀咕，用手遮著嘴吃吃地笑。他們穿過修剪得很好的草地，走到了廳堂門口。廳堂門開了，傭人首先出現，接著是未來的丈母，再后是妙花的臉，此外還看見幾個人的身影，估計是親戚。妙花穿著一身朝鮮族服裝，無可奈何地看了他們兄妹一會兒，轉身到裡面去了。廳堂里的人的表情也都好像是感到意外，他們正鼓足了勁等著，新郎卻叫他妹妹捧著彩禮箱一搖二擺地走進來，這自然使他們難堪。
「咦，你的朋友沒有來？」未來的丈母瞅著崔基鳳問道。
「要朋友來幹啥……我們來了就是了。」
閔蕙齡泄了氣，從秀美手中接過彩禮箱，朝放在卧室里的蒸糕罈子上面一擱，虔誠地叩了一個頭。
崔基鳳走進裡屋向未來的丈人行禮。妙花的繼父滿面紅光地坐著。他跟妙花死去的父親是本家，也姓吳。吳明國用略微有點傲慢的眼神瞅了瞅崔基鳳，叫他坐。吳明國自從和閔蕙齡結婚以後發福了，身體胖得看起來都有點令人討厭。
「怎麼樣？」吳明國抬起下巴問道。
吳妙花家裡最看不慣崔基鳳的就是吳明國。吳明國打算讓吳妙花和某個權威人士的兒子結婚，但他的意圖被忽視了，他認為其原因就在於崔基鳳。所以他每逢看見崔基鳳，總要顯出一副不以為然的表情。他看來看去也弄不懂這個人究竟用哪一點攫住了這個彆扭的女兒的心。他臉長得不漂亮，有錢更談不上。只不過是個沒什麼了不起的大學哲學老師。哲學在今天有什麼用？如果他是一個經濟關係教授倒罷了。但是這個彆扭的繼女根本不把他的話當一回事。她不把他放在眼裡已經不止一次。他也知道繼女討厭自己。
「沒什麼。」崔基鳳看了一眼丈人，說。
「都準備好了嗎？」
「嗯，都準備好了。」
「我替你們覓了一間公寓房子，可以搬進去了。三十五坪①，兩個人住大概不錯。」
①土地或房屋面積單位，1坪約合33平方米。
「謝謝。」崔基鳳勉強回答道。
他是長男，吳妙花理應到他家來當媳婦。然而，他的母親首先反對，說什麼學問挺大的富家女怎麼能來她家當媳婦呢？認為吳妙花應當分出去單過，搞一些社會活動。這是她看透了吳妙花不是當普通媳婦的人而下的決斷。這個主張吳妙花家人聽了，覺得再好不過的了。
崔基鳳對這個問題起初表面上不動聲色，心裡著實感到難堪。看看妙花就知道她不像是甘當人家媳婦的人。用她的話來說，別人能幹的事我也能幹，但他知道這說說容易。首先要侍候四個小叔子、小姑子就挺麻煩。他正感到為難，覺得這也不好那也不好的時候，媽媽首先發了話，叫他們搬出去單過。照他媽媽的說法，她不願人家把她當老年人對待，自己還能像年輕女子一樣幹活，不必擔心。他明白媽媽的考慮有多麼深遠，便裝出一副無可奈何的樣子接受了這個建議。然而，一旦商議好出去單過，他就發現了一個大問題——買房子。實際上他沒有錢去買一幢像像樣樣的公寓。
就拿現在住的二層樓房來說，還是好不容易才買下來的。他的母親一個人要養活六個孩子，當然是買不起房子。現在的房子是在他的幾個兄弟走上工作崗位以後大家湊錢買下來的。崔基鳳也把所有的錢統統拿出來貼補買房了。他本來就不關心金錢，只知道讀書。他之所以能到德國留學是因為他才華出眾。他享受獎學金，在德國讀書自己一分錢不用花。由於受到德國自由氣氛的熏陶，他在讀書期間一點也沒有把故國的母親和兄弟姐妹放在心上，只知道學習，所以也不會有錢。而且，現在即便有了錢，他也不會積攢。拿到薪水，不是買一大堆書，就是喝酒，或者全交給母親。他給兄弟姐妹很多零用錢，還替讀書的弟妹交學費。他好像覺得身上有錢反而不方便。
商議好結了婚就出去單過以後，崔基鳳的母親悄悄地對兒子提出住房問題，他的神情很為難。母親發覺他沒有攢錢也非常吃驚。於是拿出五百萬元錢來，說是不是去租一間房子。秀美在旁邊看見了，輕飄飄地參加意見說，有錢人家的女兒肯住租的房子嗎？買一套公寓嘛！話音剛落，崔基鳳就氣呼呼地瞪圓了眼睛。他滿臉通紅，好像受了莫大的侮辱。他的母親也把秀美狠狠地罵了一頓，厲聲說對方要是自告奮勇買房子倒還罷了，我們可一點不能讓他們覺得我們想把負擔轉加到他們頭上。發生了這件事情以後，妙花到他們家來玩，對人熱情的秀美闖了一次禍。她跟妙花兩個人在一起的時候，對妙花說他們結婚後兩個人大概得搬出去住，在外面租一間房子過日子。妙花聽見這話，臉色就發僵了。第二天，妙花和崔基鳳碰頭的時候，自然就談到了住房問題，並說已經決定住房由他們家買。
「新結婚住公寓房子最好。」吳明國瞟了崔基鳳一眼說。
「對，是的。」
崔基鳳很後悔，早知道丈人會替自己買公寓，就不該租房子。丈人又說：
「教師月薪多少？你現在是助教，還是副教授？」
「是助教。」
「那麼，要想當正教授還早著哩！助教一個月薪水多少？」
崔基鳳心裡逐漸煩躁起來，好像鑽進了一間煙霧瀰漫的房屋。他最討厭人家問薪水多少這種問題。但未來的丈人在問，又不得不恭恭敬敬地回答：
「約摸六十萬。」
「啊，只有這麼一點？」
吳明國顯得非常驚訝。崔基鳳無法理解他為什麼這樣吃驚。當然六十萬元薪水不算多，但也不在少數。拿不到這個薪水一半的大有人在。體力勞動者的薪俸特別微薄。按照他的想法，從現在起有必要降低那些光搖筆杆子的白領階層的報酬。
「靠這點薪水怎麼過活？」
「夠了，綽綽有餘。」他正色說。
吳明國乾咳一聲，皺起了眉頭。
「不行。單身一人倒還罷了，結了婚拖兒帶女的，那時問題就不一樣了。你以為靠六十萬元能養家活口嗎？當然，可以糊口，因為最近也沒聽說社會上餓死人。不過，人是不會單以有得吃就滿足的。總得有點文化生活吧。何況妙花又是在富有的家庭里長大的，同一般的女子不同。她可不是那種在市場上為一根豆芽菜爭吵不休的人。」
他的話並非全錯，可是崔基鳳的自尊心受到了損傷。不是凡事都了解好了才結婚的嗎？當事人都有了思想準備，現在還把這些翻出來幹嗎呢？吳明國說這些話好像不是真心擔憂，而是想樹立威信。崔基鳳的情緒變得憂鬱起來。
「我明白了。我想我們自己作出了選擇，一定會勤儉節約過日子的。您不要大擔心。」
這時，吳妙花的母親帶著不以為然的神情進來了。崔基鳳避開她的視線，大概她是看了箱子里的東西非常失望。也許在她這樣的富人眼裡簡直一錢不值。可是從崔基鳳這方面來說，卻是誠心誠意準備的。儘管箱子里裝些什麼東西他並不清楚，但從母親塞給他時的表情來看，他立刻就知道那裡面傾注了母親的一片誠心。
「幹嗎不弄得簡單點，送這麼些來。」
閔蕙齡耍了個花招，嘴上說的和表露出來的不一樣。崔基鳳又慚愧又不快。
「是家母裝的……」他含含糊糊地說，悄悄地嘆了一口氣。
閔蕙齡緊挨著吳明國坐下。吳明國好像在等她坐下，接著對崔基鳳說了一席話：
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