當按摩師走進達米爾-伊斯馬依洛夫的豪華套間的時候，他還舒舒服服地躺在床上。
「你看看！」說著他扔給達米爾一張新出版的報紙，「最後一版，右上方，《少數人的悲劇》。」
達米爾瀏覽了這篇報道。有個叫哈寧的人自殺了。死前寫下一封但白信，供認是他殺死拋棄了他的柯里亞-阿爾費洛夫。報道的作者趁勢大發議論，說什麼雖然我們國家不久前取消了追究同性戀刑事責任的條款，但我們至今還備嘗壓制少數同性戀者的惡果。沒有得到女人情愛的男人往往用另一種愛去得到快慰。儘管不是真正的情愛，但他總可以找到替代。那些不得不過著「偷偷摸摸」的生活方式的同性戀者們，他們找到的夥伴十分複雜，因此一旦他們的關係破裂就會演化成真正的悲劇，引發那種不可遏制的嫉妒心理並常常導致兇殺事件。作者又說，在不同性別的伴侶之間出於嫉妒殺人的現象往往少得多。
「這有什麼意義？」達米爾把報紙還給柯季克，急忙穿上衣服。
「我自己也不知道。也許哈寧真的有個朋友在這裡呢？警察局知道后，把他叫去審問，告訴他情人死亡的消息。而他由於悲傷，特別是如果有什麼心理障礙的話，必然極度痛苦，也許他早就嫉恨在心，在休克狀態下迴光返照，寫了一份自白，心甘情願告別人生。這在精神病患者中是常有的事，像你我一樣，誰能說得清呢？但不管怎麼說，我們神奇般地走運，這種機遇一生中也難得遇上一次。我們的謝苗也是大難不死。」
「上帝保佑，偵查總算結束了。現在可以走了。」伊斯馬依洛夫大大鬆口氣，說著便從壁櫃里取出旅行袋。
「你這是想到哪兒去？」
柯季克不容分說，抓住達米爾的肩膀，另一隻手從桌子上把旅行袋扔到地上又踢了一腳。
「幹什麼，柯季克？我為什麼不能走？」
「馬爾采夫呢，你把他忘了。收到訂單，就要完成，我立即通知謝苗和希米克回來。應當找到那個女孩和侏儒，或是相似的替身，並且要儘快開始工作。你是我們這裡的創作人員，你需要的是靈感，而我們需要按計劃生產。你不要再裝傻。任何危險都不存在了，莫斯科刑事偵查處的小夥子也該回家了，案件已了結，腳本等東西要準備好，要開始工作，親愛的同志。」
達米爾癱坐在床上。
「那麼，卡敏斯卡婭呢？」
「你什麼也不要管，除了你自己想的，」說著柯季克從冰箱里取出一罐啤酒，熟練地打開蓋子，「阿爾費洛夫的事弄清楚了，扎爾普再也找不到了，而且也不用去找，所以卡敏斯卡婭對我們毫無危險。你可以以平靜的心態演完這場嫉妒戲，再編進去一個警察……最後再寫一封告別信。」
「有警察的什麼事？他是來跟蹤監視她的，而不是追求她的。」
「那又怎麼樣呢？熱戀者迷，親愛的，她不相信眼前的事實，而設想些不切實際的東西。其實，我不想阻攔你。你可以繼續跟著卡敏斯卡婭的屁股後面轉。如果你喜歡她的話，為自己找點樂事，儘管我一分鐘也不想花在她身上。不知道扎爾普看中她哪一點？」柯季克鄙夷地皺著眉頭說。
「你不明白，」達米爾用雙手慢慢地搓著臉說，「扎爾普看到的，正是你沒看到的。可我看到了。」
「那是什麼呢？」柯季克把啤酒罐放在一旁，留心地問道。
「這……說不清楚。但我理解扎爾普。」
「哎呀，看你說些什麼話！」柯季克鬆了口氣，又抓起啤酒罐，「噢，祝你走運，熱戀的人。小心，別碰釘子。不要像泥人一樣，要振作精神，吃早飯，活動活動，要像什麼事都沒發生一樣。謝苗是個機靈鬼，一兩天就會安排好的。我們一完成訂貨——你就可以走了。4點鐘前到我那兒，我給你好好做一次按摩，然後再洗個桑拿浴，就會有活力了。」
正好在10點45分有人敲513號房間的門。這次娜斯佳早有準備，穿上儘可能得體的衣服，梳洗之後，化上淡雅的妝，使她的臉顯得活躍動人。
走進房間的是位個子不高、表情嚴肅、目光敏銳的微胖男子。他開門見山地說：
「阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜，我受委託請您去會見一位極需您幫助的人。情況是這樣，他不能親自來，但他正焦急地等著您。」
「為什麼他不能親自來，他是殘疾人嗎？」
「他並沒有殘疾，但事情……」
「那可不行，」娜斯佳打斷他的話，「首先，請您自我介紹一下。」
「斯塔爾科夫，阿納托里-弗拉吉米羅維奇。」
「那您，阿納托里-弗拉吉米羅維奇，在哪兒和做什麼工作呢？」
「商業銀行安全部主任。這是我的證件。」說著他把工作證遞給娜斯佳。
「其次，我想了解，要談什麼事和為什麼您的主人……」
「是我的朋友。」斯塔爾科夫委婉地更正說。
「是您的主人吧，」娜斯佳也同樣委婉地反駁了一句，「反正都一樣，為什麼他不親自來呢？是不是他離群索居，從不離開自己的住處？」
「完全不是，阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜。不當著他的面我無權議論他。他具有完全合法的身份。況且，今天我們市過節，他必須出席。我也邀請您去參加。我們理解您的顧忌，因此我們把會面安排在公開場合。」
「那就走吧！」娜斯佳毫不猶豫地說了一句，隨後從壁櫥里取出外衣和紗中。
「今天你們市裡過的是什麼節日？」娜斯佳坐進閃閃發亮的汽車時間道。她怨自己沒有抽空學會辨認外國車的品牌。
「您看，我們市裡很多『卡迪拉克』。這也是有歷史原因的。西方現在不是過聖徒日嗎？我們這兒還沒有這個習慣，但為什麼不給教徒一個機會慶祝一下呢？同時大家都可以娛樂娛樂。我們市歷來有很多節日，您喜歡嗎？」
「也許吧。」娜斯佳一直望著窗外，乾巴巴地回答了一句。
汽車駛到市中心停了下來。
「再往前就要走路了，阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜。節日期間這裡是步行區。我們走吧，不遠。」
他們走了五百米，斯塔爾科夫停下來。
「您留在這兒，阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜。可以在這兒散散步，但千萬不要走遠。他們會來找您。」