鄧普西只得笑笑。布里格斯是個不壞的偵探。「我們找到了，」他淡淡地說了一句，停下來，從椅子上站起來朝門口走了幾步。突然，他轉身說道：「你肯定剛好錯過了那次爆炸是不是？」
布里格斯臉上的笑容消失了。「不超過10分鐘，」他答道，「我和內德走回停車場，唐納利肯定就在我後面。我和內德道過別就把車開走了，離開的時候內德正要鑽進他的費拉利汽車。離得太近了。」
布里格斯的蒂帕里洛滅了，他擦了一根火柴重新燃著，把火柴用拇指和食指折斷，放進衣袋。鄧普西望著布里格斯這種不合常規的舉動。
在海軍陸戰隊呆過的人，鄧普西思索著。他大聲說：「你要是不離開貝爾就好了。」
「我的天。」布里格斯說。
布里格斯送鄧普西回到他的車旁，用壓抑的聲調說；「吉姆，真對不起……我以前作事的方式。真是……」
「沒什麼。」鄧普西知道布里格斯能說出道歉的話是很不容易的。
「不，就是。我的好勝心太強。我就是這樣長大的，先是為了生存，然後是為了進取。這是一種方法，不是一種力量。哎呀，我越來越好啦。」布里格斯的嘴角閃過一絲笑意，「我不象原來綳得那樣緊，已經放鬆了。如果你能相信的B。」
「你，放鬆了？你是一隻捲起來的彈簧。」這回輪到鄧普西笑了。
「我沒有過去那樣大的強迫性了。有一段時間……強烈的競爭性使得我感到誰都不可能戰勝我，什麼事情也不可能難住我，我就是天下最厲害的人。現在，真是，我居然在這種場合讓你贏了……甚至在帆船賽中也讓你贏了。」布里格斯掐滅他的小雪茄，扔掉剩下的部分，把小塑料頭放進衣袋。
鄧普西高聲大笑。「我可不能讓你贏，一個發火的輸家，那是一回事兒。一個發火的贏家，就沒有比這更不妙的事啦。」
二人握過手，鄧普西駕車離去。斯派克能道歉，鄧普西大為感動。斯派克傲氣，他是得過勳章的海軍陸戰隊上校，處處表現出戰場指揮者的進取性和果敢精神，他直率，太直率了，那態度就象是要在一所空房子里進行決戰的人。鄧普西搖搖頭，這傢伙確實與眾不同，不過他有自由的思想，他屬於他自己。
布里格斯看著鄧普西消失在拐角處，他繃緊飽經風霜的臉，嘴唇相成一道細細的彎鉤＃。他兩腳跟靠攏，「啪」地立正，給鄧普西行了一個童子軍軍禮。
「拿那朵黃的，漂亮極了。」梅蒂-斯達爾深深地吸了一口氣，仰天說到：「你不喜歡這種味道？這就是令人飄飄欲仙的氣味呀。」
海蒂的管家福克斯太太說：「是的，太太。」說完，今起剛摘下的鮮玫瑰，向自內走去。相剋斯大太已學會不要太認真地傾聽她的女主人說話，因為她接受不了海蒂的思想。她的回答總是只有一句話；「是的，太太。」
海帶坐在大理石凳上，這是她在世上最喜歡的一個地方。福克斯太太已為她把茶端了出來，她的眼睛仍在玫瑰園中漫遊，審視著每一朵盛開的鮮花。園中的玫瑰各色各樣，有大紅，淡紫，粉色，白色，還有黃的。黃玫瑰是她最鍾愛的花。她又吸了一口氣，感受到玫瑰花香與大海新鮮氣『良的混合氣味。真是令人陶醉的芳丟啊！今天，大海是平靜的。
她為自己倒了一杯茶，閉上了眼睛。現在是她平靜的時刻，是一天之中冥想和回憶的時候，是海蒂唯一讓自己追溯往事的時間。啊。往事如潮！30年代到40年代好萊塢全盛時期，海蒂曾位居影后寶座20年。因為在銀幕上刻畫了激動人心的人物形象，她曾兩度獲得最佳女演員奧斯卡金像獎。幾乎所有的評論家都知道她是好萊塢所產生的最偉大最引人注目的女演員。
現在，69歲的海蒂正在考慮過一種新的生活。她的老友喬希-摩根在百老匯為她提供了一個角色。她睜開眼，端起茶杯握在手中。生活，演出，聚光燈，這麼多年之後重操舊業，這個想法加劇了她的衝動，腎上腺素流遍全身。喬治去世后她從未有過這種感覺。
自從她嫁給一位很成功的征券經紀人喬治-韋伯斯特之後，丈夫和她在水邊的房產「濱宮」就容納了她的全部生活。
息形之後，她以全部身心投人了義演和慈善事業，成了費爾波特的「貴婦」。喬治去世之後的這4年，她在通往地獄的道路上徘徊，思想處於休眠狀態，生活在淺表層，不讓自己進人深處。時間凍結，感情閑置。她呷了幾口茶，然後把杯子放到托盤裡。
海蒂回過頭吸了一口濕成的空氣。她一直想去百老匯闖一闖。除去死，再沒有什麼能夠使她裹足不前。對於死，她懷有道義上的恐懼。它是那樣的不可挽回，沒有謝幕的掌聲，她受不了。不，現在爭取上舞台還不算晚，海蒂想，我能演好。
為什麼不會呢？貝蒂，凱瑟琳，海倫，金格這些人都能成功，我也能成功，無論何時我總是最佳。
她臉上顯出笑容，一種自信和自慰的笑容。她不知摩根為自己安排了什麼角色，要她演什麼，就象是要與一個素不相識的男人約會。
她站起身，摸摸自己的塑像。喬治去世之前請人在花園裡製作了三個與真人同樣大小的塑像，其中兩個是海蒂獲奧斯卡金像獎扮演的角色，第三個是他們婚禮上的新娘。這是真正的海蒂，她最喜歡的塑像就是這一個，摸一摸她總能帶來好運氣。
她期待著今夜在電視中看到自己。她有一個最大的秘密：再次體會，實際上是重新扮演她在電影中的每一個角色，都能使她的精神態度振奮。過了這些年直到今天，她仍能被那些電影完全吸引住，用批評家吹毛求疵的眼光挑剔表演中每一個細微的差別。她常想知道別的男女演員在銀幕上看到他們自己的時候是否是這樣一往深情。
電視台6頻道本周在深夜節目中連續播放海帶-斯達爾主演的影片。今晚是她最鍾愛的一部片子《百慕大蜜月》。這是她的第一部影片，她在片中扮演了一個熱情天真的新娘，充田激情的表演使她一夜之間躍為明星。鮮為人知的是，影片的男主角喬治已使她產生了第一次愛情，並成為她的第一個情人。6個月內，他們的愛情變成了好萊塢議論紛紛的真正的羅經史。美好的回憶和重看這部影片的期望使她的心狂跳不止。
海蒂向魚池走去。托尼和奧斯卡，這兩個小寶貝到哪兒去了？她已經整整一天沒有看到它們了。她叫了一聲，沒有結果。又過了一會兒，她聽見屏蔽魚池的樹籬後面發出嗚嗚的聲音，就走過去想看個究竟。
海蒂慌忙向屋內跑去，口裡喊著：「福克斯太太，福克斯太太，快出來！托尼和奧斯卡出事了。快打電話叫斯皮洛特醫生，我的小寶貝壞事兒了！」
格斯-貝利使勁咽下一口唾沫，按了門鈴。幾分鐘過去了，唐納利12歲的小女兒抽噎著開了門。「我爸爸死啦，」她哽咽著說，雙手捂在臉上。貝利點點頭，又咽下一口唾沫。
他用雙臂抱了她一下，然後走過去，朝坐在起居室的首席委員的遺孀德琳瑪走去。她輕輕地啜泣著，然而並不掩飾。悲痛從她的胸腔內衝出，眼淚冒了出來，在眼中停了一下，又流了下來。她的臉頰凹陷，下巴隆起。貝利想告別等會兒再來，但瑪德琳說要和他談談。
「最好能全力以赴破案，」她哭訴道，「我已經如此可怕地失去了他。我感到無比痛苦，無比的孤獨，對謀殺他的人感到無比的仇恨。我要親手殺了他。」她的心狂跳著涌到了嗓子眼，話語被噎住了。她使勁順了順氣，又繼續說道：「我的胃裡有一個瘤，我覺得它不可能消失。為什麼這些事都被我們碰上了呢？」
貝利沒有回答。這是警察工作中貝利比較厭惡的一部分，但是為了得到需要的信息，傾聽苦主的悲痛是經常的事。作為一個偵探，有時他要象牧師一樣有同情心，有時又要象職業殺手那樣殘忍。趁著醫生來給瑪德琳服用鎮靜藥劑的時候他退了出去。
走到大街上，他用手背揉揉眼，從口袋裡掏出一張面巾紙擰了一下鼻子，使勁吐了一下堵在胸口的塊壘。接著，貝利找唐納利的朋友和鄰居-一談了話，尋找殺人者的動機，結果一無所獲。這不是什麼誘人的工作，一小時一小時地提問，再提問，時不時還要傷心落淚，真是單調乏味極了。
傍晚，郵政路上的車輛格外稀疏。其人看看汽車後視鏡，把油門壓到底。跑過兩個街區，他突然來了個高速右轉彎，在另一街口向左急拐，然後又向右。他又看了看後視鏡，後面沒有人。他把車調慢到正常速度，感到渾身充滿了力量，充滿了生氣。他深深地吸了一口氣，芭芭拉一定正在等著他。
這是需要警惕的時刻，若被人發現會把好事毀掉，把他的複合選擇遊戲毀掉。他相信持久的關係。就是現在，除去妻子之外，他還與三個女人保持著聯繫。她們都知道他的妻子，但相互之間並不知情。如讓她們知道，事就難辦了。每個人看來都傾向於接受這樣的事實，他們之間的關係不會永遠地繼續下去。她們就是這樣的人。自然，每個人都不同，一個膚色談只，一個滿頭紅髮，一個金髮碧眼白皮膚。他仰天大笑，這些姑娘就象他的計劃一樣完美無暇。
芭芭拉正等待著他。她聽見他的汽車開進了車道，使到後院迎接他。她穿著紅色短裙，白罩衫，迷人的身段更加突出。
她有一副使人快活的臉龐，迷人的笑容，濃眉大眼，深棕色的秀髮為了度夏剪得比較短，用一條紅絲帶扎著，流到腦後。深黃色的皮膚晒成了棕褐色，裡面是一個不安和敏感的靈魂，她為者其人的來訪而生活。「嘿，親愛的，一個下午沒看到你。帕蒂和一個朋友正在看電視，我們最好到池房去。」
其人點點頭。帕蒂是芭芭拉9歲的女兒，她覺得其人算不上一個什麼人物。他和她都很注意不在帕蒂面前有什麼親昵的舉動，使她覺得他們不過是朋友，如此而已。
晚上鄧普西呆在家裡。布倫達已從6點鐘的新聞節目中得知唐納利的死訊。象所有費爾波特人一樣，她也為此事感到震驚。「我簡宜不明白，」她一遍又一遍地說，「簡直不可思議。每個人都喜歡唐納利。」全國三大廣播電視網都對這起爆炸事件作了簡明而真實的報道。布倫達給他留了熱飯，他吃飯的時候，她一直在跟他談論首席委員和他妻子的事。
後來，吉姆開始獨自考慮唐納利的死亡事件，布倫達和辛迪在旁邊合一本簡單的書。辛迪的速度太慢，使她的心一陣陣下沉。為了使她集中精力，辛迪每念對一個字，布倫達都要鼓勵她，讓她慢慢地重念一遍。她想更好地幫助自己的孩子，為她大聲朗讀，但被醫生制止了。辛迪必須自己學會簡單的事物。布倫達眼中落下兩滴淚珠，一切都是白費力氣。她把辛迪抱在懷裡，他們的女兒顯得如此脆弱。
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