突然，凡斯又換了一種口氣，緊緊盯著對方說道：「還有，警官凱奇的手下剛才報告說，就在不久前，池裡傳來巨大的撲通聲——好像是……」
「應該是有部分石頭從那要命的岩壁上掉落下來吧，」斯泰姆的神情似乎沒有什麼兩樣，「它們已經鬆動很久了。但這有什麼可疑嗎？」
「艾克娜夫人對此似乎感到很震驚。」凡斯眼睛眨也不眨地盯著他。
「神經病，」斯泰姆哼了一聲，把頭扭向一邊，「里蘭德可能跟她說過一些卧龍池的故事……不過，你說這話的用意是什麼？」
凡斯淡淡地笑著。
「我奇怪的是，今晚在卧龍池有人失蹤了，這檔子事當然驚動了不少人。但沒有人真的想這只是個意外。」
「胡說八道！」
斯泰姆從床上猛地坐了起來，頭往前傾，眼神變得狂野，臉也突然開始抽搐。
「難道一個人就不能被淹死嗎？」他的聲音既嘶啞又刺耳「莫達戈——呸！這世界少了他這個混蛋才好呢。他連我的古比魚都比不上……」
斯泰姆的抱怨出其不意地被打斷了。突然間，樓上二陣女人發狂的恐怖驚叫聲從開著的房門口清楚地傳了進來。
005 水怪傳說
8月12日，星期天，凌晨2點
短暫的令人緊張的沉寂之後，凱奇轉身沖向房門，同時他的手滑進他放槍的外套口袋。里蘭德快步走過去，伸手按住凱奇的肩膀攔住他。
「沒事的。」里蘭德靜靜地說，「你不用擔心。」
「媽的！」凱奇甩掉對方的手，踏入走廊。
走廊兩旁的門一個接一個地被打開，探出一個個滿臉驚恐莫名的腦袋……
「都給我回房間去，老實在屋裡待著！」凱奇氣勢洶洶地站在門外，對著走廊咆哮著。
我們可以聽到好多房門再度關上的聲音。顯然，不論是誰，警官的威懾，使他們只有縮回到自己的天地去了。
困惑又躊躇不定的警官怒氣沖沖地轉向里蘭德，後者正站在門旁，臉上帶著不安的神態。
「這尖叫聲是從哪兒來的？」他質問道，「搞什麼名堂？」
里蘭德還沒有來得及回答，斯泰姆已經叫嚷起來了。
「看在老天爺的分上，」他氣急敗壞地說，「請你們離開吧！你們已經造成夠多的傷害了……請你們現在就出去，聽到沒有！出去！」然後他轉向霍爾德醫師，「醫生，麻煩你上樓看看我母親，她又發作了——都是因為他媽的家裡這些污七八糟的事。」
霍爾德醫師躬躬身離開了房間，我們聽到他上樓的腳步聲。
凡斯對斯泰姆的無禮並不怎麼在意。他悠閑地抽著煙，限睛眯縫著看著床上的男人。
「斯泰姆先生，我們十分抱歉打擾了你的母親。希望你明天會好些。好啦，馬克，我們下樓去吧？」
我們已經走出房間，下了樓。凱奇卻還待在走廊，仰頭往上打量著三樓。
「下來吧，警官，」凡斯招呼他，「你太緊張了。」
凱奇把手從外套口袋裡拿了出來，一步一回頭地走下來。
到了會客廳，凡斯坐進椅子里，里蘭德又拿出他的煙斗，慢慢地裝著煙草。
「那是斯泰姆的母親，瑪蒂達·斯泰姆，」他解釋道，「她住在三樓。她這兒有點問題，」里蘭德輕輕地指著頭，「不過不具危險性，只是舉止古怪，偶爾會有幻覺。」
「聽起來像是受過什麼刺激，」凡斯說道，「也許她有些深藏在內心的恐懼。」
「你說的很對，」里蘭德回答，「幾年前，有位精神科醫師建議她住進療養院，但是斯泰姆不同意。他讓他母親住進了重新布置過的三樓，還請來人二十四小時陪護。斯泰姆夫人身體硬朗，得很，大部分時間腦子也很清楚，不過她不能離開這屋子。不管怎麼說，她受到無微不至的照顧。此外三樓還有一個大陽台及一間玻璃溫室讓她散心消遣——她大部分的時間都在栽培花草。」
「她的病多久發作一次？」
「據我所知，一年兩三次。雖然她對人、對事總是有許多怪裡怪氣的想法，不過她沒什麼好擔心的。」
「她發作時的情形呢？」
「那不一定。有時她會跟實際上並不存在的人吵架。有時她又會歇斯底里，喋喋不休地叨嘮她小時候的事情。有時她又會突然無緣無故地罵這個罵那個。」
凡斯點頭，「典型的癥狀，」吸了幾口煙后，他又隨意地問，「斯泰姆母親的陽台及溫室是在房子的哪一例？」
「在東北角。」
「噢——」凡斯慢慢地從嘴裡拿開他的香煙，「正面對著卧龍池，是吧？」
里蘭德點點頭。遲疑片刻，他又說道：「卧龍池對她似乎有一種神秘的吸引力。她可以一坐好幾個小時，一動不動，出神地凝視卧龍池。幫忙照顧她的德國女人希思太太——一個很能幹的看護—告訴我，斯泰姆夫人每天晚上一定要站在面向卧龍池的窗戶前好一會兒，才肯上床睡覺。」
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