突然，凡斯在木板末端跪了下來，整個身子朝著跳板的方向往前傾。
「哇，我的天！」我聽到他大叫起來，「天啊！」
緊接著，他急不可耐踏出木板，一腳踩進淤泥里，向前彎下身子仔細觀察著他所發現的東西。
「你到底找著了什麼啊？」馬克沒好氣地問道。
凡斯舉手做了一個安靜的手勢。
「稍等一下，」他回答，語調里透著壓抑不住的興奮，「你們先別過來。」
凡斯繼續慢慢往前走去，我們則焦急地在沉默中等待。過了一會兒，他慢慢地轉身，朝向岩壁走去。凡斯一邊全神貫注地看著卧龍池池底，一邊走近岩壁旁的低地。當走到離池岸幾英尺的地方時，他停了下來。
「警官，」他命令道，「把那些木板鋪到這兒來。」
凱奇快手快腳地遵命行事。
當木板鋪設好后，凡斯招手要我們走過去。我們滿腹狐疑地魚貫走上這塊狹窄的木板道。
凡斯看著我們，然後傾身指著池子底的一段泥地。
「那就是我發現的東西，馬克！這痕迹從池子中心後方靠近跳板處，一直延伸到池岸的低地。令人不解的是，它還有著完全相反的延伸方向，在池子中央還有繞行痕迹。」
由於池底淤泥較雜爛，看第一眼時幾乎分辨不出凡斯所指為何，不過當我們隨著他的食指所指的方向仔細往下看去時，慢慢地，凡斯的發現就恐怖地呈現出來了。
在我們面前的低淺泥地里，有一個巨大的蹄印，想象不出那會是一個什麼樣的龐然大物留下的，因為它足足有十四英寸長。此外，在其左右兩側，還有一些其他類似的痕迹，與其形成了一條不太規則的線條。更可怕的是，那蹄印看起來似乎還有著傳說中某種怪獸的三爪爪痕。
009 蛛絲馬跡
8月12日，星期天，中午12點30分
蹄印的發現實在太令人震驚了，一時間我們大家似乎都嚇呆了，所有的眼睛都緊緊地盯著那蹄印，沒有一個人說話。一樣的寂靜，更給人一種毛骨依然的感覺。
斯泰姆似乎要崩潰了。他的身體劇烈地顫抖著，頭部好像被一雙看不見的手壓著而往後仰，原本因宿醉而蒼白的臉，突然變得蠟黃蠟黃的，眼睛則驚愕地睜得大大的，嘴也張開著，大口大口地喘著氣。
還是凡斯平靜的聲音讓我們從恍榴中回過神來。
「看來，我們沒有白費功夫，」他緩慢地開口，「這些蹄印實在太吸引人了，也太重要了。對吧？現在讓我們先回到草地上吧，我的靴子都弄髒了。」
當我們剛剛回到池畔的小低地，斯泰姆就緊張地上來緊緊抓住凡斯的袖子。
「你——你認為那到底是什麼？」斯泰姆結結巴巴地問。
「我怎麼會知道呢，」凡斯順口回答著。接著他關照凱奇「警官，我想要那些蹄印的複本，只是當成檔案記錄。閘門很快就會打開的，不過我想我們的時間還夠。」
「這事包在我身上。」凱奇似乎剛剛回過神來一樣，轉身命令肯尼迪，「馬上複製那些蹄印，千萬小心，動作要快。完事之後，把厚木板從池裡移到這裡堆疊起來。然後再叫人打開閘門並關上水壩的出水口。所有事情完成後向我報告。」
穿過濾水系統的頂部，我們朝更衣室走去。堵在卧龍池上游的水位已經升得相當高，離閘門頂端只剩不到一英尺的距離了。往池裡看去，肯尼迪雙膝跪在木板上，前面鋪著他的筆記本，正低著頭仔細地描繪著那些奇異的蹄印。
當我們經過更衣室，走向通往別墅的階梯時，凡斯突然停住腳步，帶著開玩笑的口氣對凱奇說：
「警官啊，你有沒有將失蹤的莫達戈留在更衣室里的衣服照料好？如果沒有，我們現在可以順道帶回去。那裡面或許可能藏有什麼不可告人的秘密，或者是一張自殺字條，或者是一封來自女士的信件等等，那將會對我們很有用處的。」
凱奇答應著，立刻開始搜尋所有的更衣間。不久，他手臂上掛著幾件衣服出來了，我們一起回到別墅。
首席法醫艾默紐·德瑞莫斯醫生在我們正要進門的一刻，把車開到別墅門前停了下來。他一看到我們，就興沖沖地越過草坪向我們走過來。德瑞莫斯醫生是一位短小精幹的人，性情開朗，但脾氣有些急。他身上穿著一身灰白色的運動服，頭上還瀟洒地戴了頂草帽，在用習慣性的手勢跟我們打過招呼后，他就把兩腿叉開，雙手插入兜，抱怨地盯著警官。
「真是時候啊，」他埋怨道，「大禮拜天把我拉到這鄉下來。你難道不知道我也需要休息嗎？唉，屍體在哪兒？讓我們速戰速決，我好趕回去吃午飯。」
「可是，醫生，實際上……」凱奇帶著歉意開口，「沒有什麼屍體——」
德瑞莫斯板起臉來，斜瞪著眼睛，氣急敗壞地把帽子戴到頭上又摘下來。
「沒有屍體？」他大叫起來，「這算什麼事！」同時他恨恨地盯著凱奇，「你手上拿的是誰的衣服？」
「就是打算請你檢驗的那傢伙的，」凱奇尷尬地回答，「不過我們卻還沒找到他本人。」
「那你打電話給我時他在哪裡？」德瑞莫似乎真有些急了，「難道屍體跟你說了聲再見后自己又離開了？這算什麼事嘛，拿我尋開心嗎？」
馬克趕緊出面解釋。
「醫生，我們很抱歉給你添了麻煩。不過，確實有個男人淹死在山下的游泳池裡了。但當池水抽干后卻找不到他的屍體。我們也十分納悶，覺得情況十分可疑。」
德瑞莫斯醫生不以為然地點點頭，接著又轉向還在那裡發楞的凱奇。
「我可不是失蹤人口局的，」德瑞莫斯顯然余怒未消，「我只不過是首席法醫……」
「我想……」凱奇剛想解釋什麼，但卻被醫生打斷了。