要是被鎮上的人看到我在這種時間回來，不知會做何感想？溝內和也一想到這一點，心情就更沉重。溝內是N鎮的鎮議會議長，在一個這麼彈丸的小鎮上，沒有人不認識他的。
五十歲出頭，微禿著頭，紅通通的臉。實在就是一副喜歡喝酒的臉，而且也喜歡女人。
相鄰的城鎮——說是相鄰，也就是要越過這個山路，走上個三小時路程的地方。溝內去了相鄰的城鎮，原本預定昨晚打道回府的，可是一再拖延，就演變成要在天亮之前趕回家了。拖住溝內無法脫身的，主要還是他所喜歡的兩種東西——酒和女人。
溝內和鄰鎮的小吃店的女人很好這檔事，N鎮沒有一個人不知道的，除了嬰兒及上幼兒園的孩子。
「哎喲……」
溝內加緊腳步。
走山路這種事早已經習慣了，並不覺得有什麼辛苦，只是要克服這寒冷，得使勁地抵禦而已。
看來已經不再年輕了。
一想到再過一會兒就要到家了，身體不自覺地也暖和了起來。再走個上坡，接下來就是下坡道，直往鎮上了。
看來，得安靜一陣子才行……
溝內一想回去之後說不定又會被鎮長草田臭罵一頓，臉上浮現不悅的顏色。
堂堂一位鎮議會議長去找女人，挨到早上才回來，這種事看在鎮民的眼中，成何體統呢！
——他會說些什麼話，大致上都猜得到。
其實草田鎮長也不是沒女人，只不過他把女人藏在城市的公寓里，一個禮拜假借辦公事之名去個一、二次，所以都沒被鎮上的鎮民發現而已。
我要是有錢，我也會這麼做呀！溝內自言自語。
草田鎮長最近緊張得很，這種心情不是不了解。鎮長選舉只剩三天。
在這之前，草田鎮長再當選是理所當然的事——只要太陽不是打從西邊上來的話，草田到他咽下最後一口氣之前都會縣鎮長，只是。這一次……
「咦？」
溝內突然停下腳步。
就在快要到達山圾道頂端的地方，有一棵松樹聳立在那裡。有點像是戲劇中的道具——「懸崖上的一棵松」，所以居住在山裡的入並不怎麼喜歡這一棵松。
可是，從它的位置可以俯視整個城鎮，是個好指標，所以也就沒有砍掉。
天快亮了。在乳白色的天空中，那稞松宛如芭蕾舞者在靜止動作時的姿態，一動也不動地站在那兒。
這種景色已經看習慣了，可是今天，它的樣子有點奇怪。
最粗的枝幹下，有個東西垂吊著，被風吹動而搖晃著。——那是什麼啊？溝內第一眼看到就知道是什麼。
可是，眼睛雖然理解，頭腦還無法接受……
是人！——有人在那枝幹上上吊。
「不要這麼生氣嘛！」我嘆息著說道，「這是工作！沒辦法的嘛！」
為什麼是我在道歉不己呢？
我一邊開著車，-邊在心中猛發牢騷——我又不是十幾歲的毛頭小子，為什麼到了四十歲這種年齡，還把戀愛當作比工作重要呢？我能說出這種話嗎？
男人當然是工作第一！
「其實，我也很想和你一起去旅行啊！可是……事與願違呀！」
雖然知道自己有理，可是從嘴巴中一一說出來的話，就像是在強辨似的。這恐怕也是陷入愛情者的弱點吧！
一直板著臉的永井夕子突然笑出聲說，
「你真是單純到家了。你認為我真的生氣了嗎？你也該了解我的個性曬！與其要一個平凡的旅行，倒不如跟殺人案件打交道還來得有趣！」
就是這一點令我傷腦筋！現在的女大學生腦袋裡不知在想些什麼！——可是，聽她這麼一講，心頭上像拿掉了一塊大石頭似地安心了。
我苦笑著說。「不要欺侮大人！」
「——可是，居然要動用到我親自出馬的案件的話，應該是相當棘手的吧！」夕子有板有眼地說道。
「喂！你不要誤解了！親自出馬的人是我呀！」
「啊！抱歉！說溜了嘴！」
本來就是故意說溜了嘴的！
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