"沒什麼，接著講。"
格倫先生本來已經欠起身子做側耳傾聽狀，他那暴凸的眼睛死死盯著德莫特，現在又跌坐回來。"這起犯罪非常殘忍，"他說，"徹頭徹尾的冷酷無情。表面上看，簡直是瘋子的行徑……"
"胡說，"德莫特略帶嘲諷地說，"正相反，這是非同尋常的。"
"非同尋常的？"
"是的。原諒我打斷了你，請繼續。"
"沒有東西被盜。"格倫先生說，"沒有強行闖入的痕迹。作案的人很熟悉房子，知道壁爐邊通條架的位置，知道這老頭有點兒耳背所以不會察覺有人從背後靠近他。勞斯家是快樂的一家人，幾乎都是法國人。我向你保證這一點！當然了，發生這樣的事，他們非常震驚。"
"然後呢？"
"他們去找奈爾女士，他們都很喜歡她。據說犯罪事件發現以後，霍拉提沃先生和嘉妮絲小姐都立刻決定去見奈爾女士。值勤警察攔住了他們，並告訴他們在警長趕到之前任何人不得離開這座房子。我甚至聽說嘉妮絲小姐一再溜出房子，但是很明顯她沒有見到奈爾女士。
"警長趕到了。好啦！他盤問了他們。好啦！他們問他們能否見一下奈爾女士。警長表示可以派一個人去請她過來。那位對工作無比熱忱的警察就被派去執行這項任務了。很走運的是他帶著一盞燈。她的房子就在對面，你可能聽說過或者在報紙上看到過了……"
"是的。"德莫特承認道。
"這位警察，"格倫先生把肥胖的雙肘都支在桌子上托起他那張難看的臉，"打開大門，走上小徑。在那條小徑上，正好在奈爾女士的別墅門外，他發現了……"
"什麼？"格倫先生停住話頭，對方問道。
"一條粉紅色的緞帶，就是女人用來系在長裙或者睡衣上的那種，上面還略帶血跡。"
"我明白了。"
又是片刻的停頓。"但是這位警察非常狡猾。他把緞帶塞進口袋，什麼都沒講。他按了門鈴。很快兩位女人來開了門，一副嚇壞了的樣子。她們的名字是……"這時格倫先生掏出一本小小的記事本，舉在眼前凝視著："伊維特·拉杜爾，奈爾女士的女僕，還有塞萊絲汀·布歇爾，廚師。她們在暗處向他低語，把手指放在唇邊示意他保持安靜，她們把他帶到樓下的房間並且解釋她們剛剛看到的一切。
"伊維特·拉杜爾講了她是如何被一陣響動驚醒，她走出房間，看見奈爾女士溜回房子。伊維特有些驚慌（儘管她是個很堅強的女人），她叫醒了塞萊絲汀·布歇爾——那個廚師。她們悄悄溜下樓，溜進了奈爾女士的卧室。透過浴室的玻璃，她們看見奈爾女士蓬頭散發氣喘吁吁，正在拚命洗去手上和臉上的血跡，並試圖用海綿擦去一件腰帶已經丟失了的白色蕾絲睡衣上的血點。"
格倫先生迅速地扭頭掃視了一下。
東永飯店露台上的人多了起來。正逐漸下沉消失在森林大街盡頭松林中的陽光照耀著他們。
德莫特·金洛斯想道，那是一副無比生動的景象：鬼鬼祟祟暗中窺探的仆佣們，映在一面面鏡子中的緊張不安的臉。對警察而言，這是一個邪惡的夜晚；對他而言，這是一個邪惡的心靈。這時，他停止了思忖，只說了句："然後呢？"
"哦！我們這位警察讓伊維特和塞萊絲汀保持絕對安靜。他大膽的走上樓，敲了敲奈爾女士的卧室房門。"
"她在睡覺嗎？"
"正相反！"格倫先生帶著一種讚歎的語氣回答道，"她正在穿外出的衣服。她解釋說就在幾分鐘之前霍拉提沃·勞斯先生剛剛打電話叫醒她——注意，是另一通電話——告訴了她這起悲劇。在此之前，她什麼也沒聽見。既沒有聽到警笛聲，也沒有聽到大街上的吵鬧聲。什麼也沒聽見！
"親愛的醫生，她的演技簡直太絕了！她得知莫里斯·勞斯爵士的死訊，顯得無比震驚，潸然淚下！她驚訝地張大了嘴、睜大了眼睛！就像一朵純潔無辜的玫瑰花，哈！她那件白色的睡衣掛在衣櫥里，緊挨著的浴室里的鏡子上還蒙著她拚命洗去那老頭血跡時的水霧！"
德莫特感到一陣不快，插了進來："你們那位警察呢？他幹了些什麼？"
"他暗中竊喜，但還是一本正經問她能否到對面去安撫一下她的朋友們，然後找了個借口落在後面。"
"為了……"
"正是！為了偷偷拿到那件睡衣。"
"哦？"
"那個女僕伊維特被勒令嚴守秘密，還被教導如果奈爾女士問起睡衣來的話，就說已經送去洗了。他們還真的送了一些東西去洗來掩蓋這個騙局。奈爾女士會擔心嗎？才不會呢！那幾個血點已經被洗掉了。當然啦，她決沒有想到那些血跡可以通過化學方法顯現出來！但是親愛的醫生，那件睡衣上最有趣的地方並不是血跡！"
"哦？"
"正是如此！"格倫先生敲著桌子說，"伊維特·拉杜爾在我們的警官注視下仔細檢查了那件睡袍。伊維特·拉杜爾發現在蕾絲上沾著一小片玫瑰瑪瑙的碎片！"
這一次，警察局長的停頓不再富有戲劇性，而是帶著深深的遺憾。"經過一周耐心細緻的修復，我們發現那片碎片正好可以還原到打碎的鼻煙壺上，是伊娃·奈爾女士拿起撥火棍打死那老頭時飛濺到她身上去的。這事兒很關鍵，可以說是決定性的。我想這將斷送伊娃·奈爾女士的人生。"
片刻的沉默之後，德莫特清了清喉嚨。"奈爾女士，"他問道，"對這一切作何解釋？"
格倫先生看起來很吃驚。
"抱歉！"德莫特接著說，"我忘了，你還沒向她提及此事呢，是吧？"
"醫生，在這個國家裡，"格倫先生莊嚴地宣布，"我們不到最後一刻是不會輕易攤牌的。她會被要求對此作出解釋的，但是那要等到她被捕以後面對檢察官質詢的時候了。"
就德莫特所知，這些質詢可是很不愉快的。雖然不至於刑訊逼供，但是法律還是許可種種"精神"施壓的形式的。一個女人要坦然面對質詢並作出事後不後悔的回答，那需要非常強悍堅定的意志才行。"你確定，"他問道，"針對奈爾女士的這些證據沒有走漏半點風聲？"
"非常確定，先生。"
"恭喜！伊維特·拉杜爾和塞萊絲汀·布歇爾呢？她們不會亂講嗎？"
"不會的，這自有安排。塞萊絲汀立刻就被以受到驚嚇為借口送走了。另一個，那個女僕，簡直是一座力量之塔，她守口如瓶。"格倫先生看起來若有所思，"不過我覺得她似乎不太喜歡奈爾女士。"
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