他走的很快，出人意料。就象一陣旋風，簡直不可能。他穿過桌子走向葛里莫，他戴手套的手從上衣領口上拿下來，又立刻縮回去，以至於別人都沒看見他的面容。但是米爾斯有種他露齒的笑了的感覺。葛里莫仍然穩如泰山。只是他的下巴像是抬高了點，嘴上有點輕蔑的神情。臉色有些陰沉，他繼續用拇指平靜的玩弄著名片。
「現在，在我走之前，」弗雷草草的說，「我還有最後一個問題問著名的教授。某人將會在不久后的一個晚上來找你。當我和我兄弟聯手，我也很危險，但是我準備逃離這場冒險。某人，我重申一遍，會來找你。你想要我送信給我的兄弟嗎？」
「送信給你兄弟吧，」葛里莫咆哮道，突然起身，「該死！」
門在弗雷身後關上了，快的以至於沒有人來得及走動或說話。而那個事件發生的晚上，2月9日，星期六，門依然是關著的。隱身人死亡的腳步第一次到來了，那晚倫敦街道上安靜的下著雪，預言的三口棺材最終形成了。
第二章 門
那晚在費爾博士的愛迪夫露台1號的住處的圖書室，圍在火爐旁的人鬧哄哄的。博士臉紅紅的坐在他寬大的、極其舒適的舊椅子上，它已經鬆弛，有些破裂，這也是使椅子舒適的唯一辦法，而這總會遭到妻子們的不滿。費爾博士黑色的眼鏡後面睜大眼睛，拐杖敲打著圍爐旁的地毯，吃吃的笑著。他在慶祝。費爾博士慶祝他朋友的到來；或者，實際上，是另外的事。今晚有兩個原因值得狂歡。
第一件事，他年輕的朋友，泰德和蘭波（費爾系列第一部《女巫角》中的兩個人物，結成夫妻了——ellry譯註），生氣勃勃的從美國來了。另一件事，他的朋友哈德利——現在是CID（倫敦警察廳刑事調查局簡稱——ellry譯註）督察哈德利——剛剛成功了結了Bayswater偽造案，正在放鬆心情。泰德蘭波坐在壁爐的一邊，哈德利在另一邊，博士坐在中間。樓上費爾太太、哈德利太太和蘭波太太正在談著什麼事，下面費爾先生和哈德利先生熱烈的討論著什麼事，泰德蘭波自由自在。
懶洋洋的靠在深陷的椅子里，他回憶過去。對面哈德利督察，有著整齊的鬍子和灰色的頭髮，正微笑著，挖苦他的煙斗。費爾博士揮動著煙斗。
他們好像在就犯罪科學尤其是攝影術進行爭論。蘭波記得聽見那個CID在大笑。費爾博士曾經被他的Mappleham主教朋友引誘去讀Gross,Jesserich,和Mitchell。他不滿。現在費爾博士沒有那種科學化的頭腦，謝天謝地。但是在屋頂上還留著他的化學實驗室。幸運的是，他總是在試驗開始之前能打碎器具，或者在本生燈燒到窗帘的時候還沒有受傷。他的照相工作據說很成功。他買了台Davontel顯微照相機，帶有消色鏡頭，和一台X光儀胡亂的擺放在一起。他聲稱已經改進了Gross博士鑒別燒毀的文件上內容的方法。
聽到哈德利的嘲笑聲，蘭波儘力讓自己不睡去。他能看見火光搖曳，聽見窗帘後面雪打在窗戶上。他咧嘴笑了。這完美的世界上還沒有什麼東西讓他厭倦，不是嗎？轉過臉，他盯著火光。當你很舒適的時候，沒有什麼事情能讓你像匣中傑克（一種玩具，打開來有個小人蹦出來——ellry譯註）戳你那樣令你大吃一驚。
犯罪案件！當然除此以外不可能。就象曼根對一個好故事的狂熱追求。同樣……
「我不會像Gross那樣，」哈德利說，手拍著扶手椅。「你們總是認為人是正確的，因為他一絲不苟。在大部分案件里，燒掉的文件里的內容顯示不出什麼……」
蘭波清楚的聽見他說。「誰便說一句，」他說，「『三口棺材』對你意味著什麼？」
無聲，如他所想。哈德利懷疑的看著他。費爾博士帶著迷惑的看著煙斗。忽然，眼睛一亮。
「嘿。」他說，搓著兩手。「嘿，嘿，嘿！安靜，嘿？或者有個選擇？什麼棺材？」
「好，」蘭波說，「我不能肯定這是不是一宗犯罪案件……」
哈德利吹起口哨。
「但這是個想當奇怪的事情，除非曼根添油加醋。我知道曼根是個好人；他住在另一邊幾十年了。他是個非常好的人，有著過多的凱爾特人的幻想。」他停下來，想起曼根黑色的、不修邊幅的、有些懶散的漂亮外表；他動作緩慢，儘管他容易激動；他慷慨大方，待人和善。「總之，他在倫敦為《EveningBanner》工作。早上我在Haymarket碰見他。他把我拖到一個酒吧，告訴我整個故事。接著，」蘭波奉承的說，「當他知道我認識著名的費爾博士……」
「別廢話，」哈德利說，用他那精明、警惕的眼神看著他。「說案子。」
「呵呵呵。」費爾博士說，非常高興。「住口，好嗎，哈德利？這聽起來很有趣，我的孩子。接著說？」
「好，看起來他是一個名為葛里莫的演說家或作家的仰慕者。他同樣也愛上了葛里莫的女兒，這使得他對這個老人更加仰慕。老人和他的一些朋友喜歡去一家靠近大英博物館的酒吧，幾天前發生的一些事情讓曼根很擔心。老人正在件屍體從墳墓中出來，或者諸如此類的話題，一個高個的奇怪的人走進來，胡說道他和他的兄弟能夠離開他們的墳墓像稻草一樣漂浮在空中。」（這時哈德利發出了厭惡的聲音，放鬆了注意力，但是費爾博士仍然好奇的看著蘭波。）「實際上，這是對葛里莫教授的威脅。最後陌生人警告說他的兄弟不久後會來找葛里莫。奇怪的時期就是這樣，儘管葛里莫毫不畏懼，但曼根打賭說他實際上很恐懼。
哈德利咕噥說。「這就是你說的事件。這說明什麼？婦人的見識……」
「不，」費爾博士大聲說道，悶悶不樂的樣子。「我很清楚葛里莫。我說，哈德利，你不知道這事多蹊蹺，除非你認識葛里莫。嗯。繼續，孩子。結果怎樣？」
「葛里莫什麼也沒說。實際上他把它作為一個笑話，一個精神失常者的舉動。陌生人剛走，一個街頭藝人對這酒店的門，演奏『TheDaringYoungManontheFlyingTrapeze』。全部人放聲大笑，才緩過神來。葛里莫笑著說，『好吧，先生們，我們那復活的屍體要比這更敏捷，如果他向從我的書房的窗戶出去。」
「他們解散了。但是曼根想知道來訪者，那個皮爾·弗雷，是誰。弗雷給葛里莫的名片上寫這劇院的名字。第二天曼根按照地址去了，假裝為了尋求一個新聞故事。劇院相當破舊，在倫敦東區，節目每晚不同。曼根不想遇見弗雷。他和劇場後門的看門人談了談，他把他引見給一個在弗雷前面一個表演的雜技演員。雜技演員稱自己為「Pagliacci大師」——上帝才知道為什麼——雖然他實際上是一個愛爾蘭人，一個精明的人。他告訴了曼根他所知道的東西。
「弗雷在劇院里叫『Loony』。他們對他知之甚少；他不和任何人講話，每次結束后就急忙走掉。但是——有一點——他是個好手。雜技演員說他不知道為什麼西區（西區是倫敦高檔的地區，東區是貧民區——ellry譯註）的老闆沒有注意到這點，除非弗雷對此不在乎。令人難以想象的是，他擅長消失的詭計……」
哈德利又咕噥了一聲，表示嘲笑。
「不，」蘭波堅稱，「就我所知，這決不是件不足為奇的事。曼根說他的工作沒有助手，他所有的道具可以裝在一個棺材大小的盒子里。如果你知道點魔術師，你就會明白那是多麼難以置信。事實上，那個人對棺材的節目很著迷。Pagliacci大師曾經問他為什麼。弗雷轉過身露出牙齒笑道：『我們三個曾經被活埋。只有一個逃了出來！』Pagliacci說：『你怎麼逃出來的？』弗雷平靜的回答說，『我沒有，你知道。我是兩個沒有逃出來的之一。』」
哈德利豎起耳朵聽著。他現在也認真了。
「看，」他說，相當不安，「這也許比我想象的要嚴重。那個人是瘋子，一定。如果他有著任何假象的怨恨——你說他是個外國人？我也許要給內政部打個電話，讓他們查查他。接著，如果他要對你的朋友構成麻煩……」
「他構成麻煩了嗎？」費爾博士問。
蘭波搖頭。「星期二開始葛里莫教授每班都有郵件。他告訴他們不要說任何事，但是某人告訴了他女兒在酒店的事，她很擔心。最後，為了蓋住整件事，昨天開始葛里莫有了奇妙的舉動。」
「怎樣？」費爾博士問。他將遮住眼睛的手拿開。他的小眼睛盯著蘭波，帶著吃驚的目光。
「他昨天打電話給曼根，說：『我要你星期六晚上能來。某人恐嚇我說會來拜訪我。』自然，曼根建議報警，葛里莫不同意。接著曼根說：『閣下，不要這樣，那個人完全瘋了，他也許是危險的。你不打算進行些預防措施保護自己嗎？』教授回答道：『會的，一定。我會買幅畫。』」
「什麼？」哈德利問，站了起來。
「一幅畫掛在牆上。不，我不是開玩笑。他的確買了：這是一幅風景畫，內容詭秘，有樹和墓地，一幅相當大的魔鬼般的風景畫，兩個工人才抬上了樓梯。我說『魔鬼般的風景畫』是經過考慮的；我還沒有看見它。它是一個名叫Burnaby的藝術家的作品，他是俱樂部成員，一個業餘的犯罪學家……不論如何，那是葛里莫保護自己的主意。」
哈德利再次懷疑的看著他，有些歇斯底里的重複了他的話。他們都轉過身看著費爾博士。博士雙下巴喘著氣，頭髮皺皺的，手攥著拐杖。他點頭，望著爐火。他說話了，房間有些不舒適了。
「你有那地方的地址嗎，我的孩子？」他問，用一種單調的聲音。「好的。準備好你的車，哈德利。」
「好的，但聽我說……」
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