但是，亞歷山大-塔什科夫既沒有看到萎靡不振，也沒有看見灰心喪氣。他看見的依然是他像童年時一樣愛慕的勻稱、漂亮、溫柔的那個卓婭。因為臉部線條仍如他熟悉的那樣，甚至更加完美、成熟，更有魅力。在沃洛霍夫工作的研究所樓梯上碰到她，塔什科夫記下了她的電話，並且約定當天晚上會面。當然，他已經知道卓婭就是來找沃洛霍夫的，他自己說服自己，這次約會純屬公務性質，雖然表面上也有友誼的成分。但是在內心深處他知道不是這樣。可能，他至今未婚不是偶然。問題不在於女人貪圖別人的錢財，更確切地說，不僅僅在於此。而在於，他自己沒有意識到是在尋找一個像卓婭這樣的女人。
晚上8點鐘，走到「茨維特諾伊林陰道」地鐵站，他買了一大束包裝極為講究的精美的鮮花，花的名字他不知道。之所以買，是因為這種花看起來美麗非凡。卓婭準時到達，不知為什麼，這讓塔什科夫感動。他挽起她的手，領著卓婭沿林陰道走去。
「你不知道我有多高興，我們又見面了。」他真誠地說，暗暗聞著她身上的香味。香味好聞，親切，這他馬上就明白了。
「我也是。」卓婭小聲回答，「說說你自己吧，生活怎麼樣，幹什麼工作？」
「卓尼卡，我生活很寂寞，因為基本上都在工作，沒有時間干其他任何事情。」
「你有家庭嗎？」
「唉，」他滑稽地攤開兩手，「沒有福氣。你呢，出嫁了嗎？」
「也沒有福氣。尼古拉-瓦西里耶維奇怎麼樣？」
「好極了，不能再好了。健康、精神、快活，同一幫年輕運動員調情。聽著，讓我來給你們做媒，好嗎？我看這是個絕好的主意。」
「你說什麼，薩沙，我對你爸爸來說老了點。當年輕運動員我無論如何也不合適了。你做什麼工作？什麼風把你吹到研究所來了？」
「嘿，卓尼卡，我的工作丟人又煩人。有點類似密探，不過是相鄰的部門。」
「在反偵察部門？」卓婭猜道。
「嗯，差不多。你呢？在哪裡工作？幹什麼？」
「我是個校對員。別的什麼也不會，就幹這一行，已經二十年了。薩沙，你白天說，你們找沃洛霍夫來了……」
「說了。這讓你擔心嗎？」
「哪裡……有點……畢竟他是我的醫生。」
她說不下去了，塔什科夫分明看到，她有什麼話沒有說出來。或許她有意隱瞞？
「既然他是你的醫生，那就請你把他的情況對我講詳細些，」他講得盡量無所謂，「他暫時還沒出什麼事，你可以不用擔心，但是我想弄清楚，我能不能相信他說的話。換句話說，他作為證人可靠嗎？」
「喂，薩沙，他是個極好的人，」卓婭熱情地說起來，「你應該相信他。他是個大好人，很善良也很聰明……」
她還說了一堆話，但是塔什科夫沒有全部聽進去。他的心一直作痛。我的上帝，她愛上了沃洛霍夫！還要怎樣？親耳所聞。多麼下流的話：醫生與女患者。就像一部蹩腳的小說。而他卻想入非非，傻瓜！
一段時間他們說著各種廢話，然而塔什科夫一直想把談話扯向沃洛霍夫，而卓婭樂於聽他引導。顯然，一提到瓦列里-瓦西里耶維奇，就讓她感到高興。
「你同他有戀愛關係嗎？」他突然問。
卓婭臉紅了，垂下頭，不答話。
「你幹嘛不說話？如果有就說有，不用客氣。這有什麼不好？你是個自由的女人。」
「但是他不自由。」卓婭搖搖頭。
「怎麼，我國廢止離婚了？」塔什科夫嘲諷地問，「或許你們的戀愛不夠認真？」
他自己並不相信他的問話。卓婭不可能有不認真的、輕浮的戀愛。他感覺到了這一點。
「不要這樣，薩沙。瓦列里-瓦西里耶維奇這個人很好、很高尚。他的妻子因為殘疾已經很多年卧床不起了，他不能拋棄她。」
「既然如此，那當然，」亞歷山大同意地說，「你經常同他約會嗎？」
「經常。第一，我每個星期都找他做檢查。」
「第二呢？」
「嗯……我們約會。不是在研究所里。」
「在哪裡？」
「薩沙，」她語帶責備地說，「你怎麼不害臊？」
「卓尼卡，我根本不是要問你們約會中隱秘的細節。但是由於瓦列里-瓦西里耶維奇作為證人，讓我感興趣。我想弄清楚，他是否到過一些地方和看見一些事情。比如，在克羅彼特金斯卡婭區，在奧斯托任卡。」
「我不知道。」卓婭聳聳肩。
「在巴烏曼斯卡婭呢？」
「我也不知道。他常到電廠附近去，這一點肯定。讓你感興趣的就是這個地方嗎？」
「嗯，差不多。可能在艾列克特羅扎沃茨卡婭有什麼事情？他住在那裡嗎？」
「不，我不知道他住在哪裡。但是他有一個當外交官的朋友在艾列克特羅扎沃茨卡婭有宿舍，朋友出國三年了，把鑰匙留給了瓦列里-瓦西里耶維奇。」