「還有很多事情他都沒注意到，」萬斯說，「比方說，珠寶盒和電燈開關的位置。」
「這一點他錯得離譜，」少校插口，「艾文的房子是舊式建築，惟一的開關是吊燈下的垂飾。」
「沒錯，」萬斯說，「然而，最大的漏洞出在槍上面，他完全語無倫次，他原先說因為少了一顆子彈故將槍扔進河裡。當我告訴他彈匣是滿的時，他又解釋說自己將它填滿，要我認定那把槍是他的……整件事十分清楚，他以為聖·克萊爾小姐有罪，所以想盡辦法將一切罪過往自己身上攬。」
「我也如此認為。」班森少校說。
「但是，」萬斯若有所思地說，「我對上尉的態度有一絲不解，他無疑與謀殺案有某些關聯，否則不會在第二天將手槍藏在聖·克萊爾小姐的住處。他是那種只要有人對他未婚妻起邪念就會發威的笨傢伙，很明顯，他問心有愧，但又是為了什麼呢？絕不是為了殺人。這是樁精心策劃的謀殺案，上尉不是個中能手，他的個性固執、有勇無謀、好打抱不平、據理力爭，完全是標準的騎士精神，他要所有的人看到他英勇的風采。這種人不屑當風流倜儻的唐璜，他心中的理念十分單純。若真是上尉下的毒手，他不會對愛人的手套與提袋視而不見，他會將它們一併帶走。事實上，他殺班森的可能性和沒有殺的相等，就像琥珀中的小昆蟲一樣或有或無。即使他真的想殺死班森，也絕對不是用這種方式。」
他燃起一根煙，望著裊裊上升的煙說道：「如果我沒猜錯的話，我推測在他準備動手時，才發現已經被人先下手為強。這個說法十分合理，解釋了范菲在門外見到他和他第二天將槍藏在聖·克萊爾小姐家的證詞。」
電話鈴響了，歐斯川德上校要求和檢察官講話，馬克漢交談了一會兒，不悅地對萬斯說：「你那位嗜殺的朋友問我逮捕了任何人沒有，如果我還沒動手，他願意無條件提供無價的寶貴意見。」
「我聽見你虛偽地向他致謝，你為何不直截了當告訴他你心裡的想法？」
「我仍是百思不得其解。」馬克漢的回答伴隨著無奈的疲倦的微笑，這意味著他已排除李寇克上尉有罪的想法。
少校走上前去，伸出手，「我明白你的感受，這是件令人十分沮喪的事，但寧可放過一個有罪之人，也不可讓無辜之人受害……不要工作過度，也別讓這些失望的事攪亂你，你很快就能夠破案，到那時候——」他的聲音由齒縫中蹦出，「——我不會再跟你唱反調，我會協助你結束．此案。」
他對馬克漢露齒一笑，拿起帽子，「我現在必須回辦公室；趟，如果有需要我的地方，請告訴我，也許晚一點我可以幫得上忙。」
他友善地向萬斯躬身為禮便走了出去。
馬克漢一言不發地坐在那裡數分鐘之久，「媽的，萬斯！」他生氣地說，「這個案子越來越麻煩，我感到筋疲力盡了。」
「你不應該把它看得這麼重，親愛的老友，」萬斯輕鬆地忠告，「為瑣碎之事傷腦筋是無益的，常言道：『日光底下無新事，天下本無事，庸人自擾之。』戰爭中有幾百萬人喪生，也沒見你為了這個事實侵蝕損壞你的腦細胞；現在一個下流無用之人在你的管區內被好心人殺死了，你就通宵不寐徹夜不眠，我的老天1你實在是個表裡不一的人。」
「表裡不一——」馬克漢正準備回嘴，萬斯立刻打斷他。
「不要背愛默生的名句給我聽，我喜歡另一位文藝復興運動領導者之一伊拉斯漠斯的作品，你實在應該讀一讀，它會令你全身舒暢，這位荷蘭籍教授絕對不會因艾文這種人被毀滅而悲傷。」
「我不像你，」馬克漢大聲說，「是老百姓投票選我擔任這項職務的——」「是藹—『至高無上的榮譽」」萬斯說，「但是不必神經過敏，就算上尉無罪釋放，你至少還有五位嫌疑犯：普拉茲太太、范菲、歐斯川德上校、郝蕪曼小姐和班寧夫人。對了，你為何不將他們全部逮捕，讓他們一二認罪，希茲會因此而興奮得發狂。」
馬克漢沒有心情理會他的嘲弄，萬斯輕鬆的語氣好像給了他莫大的撫慰。
「如果你想知道，」他說，「我正打算這麼做，只是我不能確定要先逮捕哪一個。」
「頑固的傢伙！」萬斯接著問，「你打算如何處置上尉？如果你釋放他，他一定傷心欲絕。」
「我恐怕他一定要傷心了，」馬克漢拿起電話，「我現在就下令。」
「等一下！」萬斯伸手阻止他，「先別結束他所享受的折磨，至少讓他再多快活一天。我有個想法：把他獨自關在牢里對我們最有利。」
馬克漢無聲地放下電話，我注意到他越來越信任萬斯，並非因為他的困惑無助，而是他認為萬斯知道的比說出來的要多。
「你有沒有試著了解范菲和他的情人在這個案子中所扮演的角色？」萬斯問。
「和其他數幹個難題一樣——有的，」對方急躁地回答，「但是我越試著想解決，事情反而變得越深奧。」
「大體上看來，親愛的馬克漢，」萬斯譴責他，「人類所面臨的事並無任何奧秘，只有難題，而所有人類的難題都可以從他人身上得到解答；這需要人類的頭腦先吸引知識，再將此知識衍伸至行為上，就這麼簡單。」
他瞄了一眼時鐘，「不知道史提查班森賬簿的情況如何，我有些迫不及待想聽聽他的報告。」
馬克漢受不了了，萬斯的暗示和譏諷終於擊潰了他的自我控制，他揮拳用力地捶打桌面，「我受夠了你這種目中無人的態度，」他大聲抗議，「你一定知道一些事情，要不然就是一無所知。如果你一無所知，拜託你不要再做這些迂迴的暗示，就算是幫我的忙。如果你知道一些事情，你最好從實招來。自從班森被殺死之後，你就不斷地做模稜兩可的暗示。」
他坐回椅子上拿出一根雪茄，在他剪斷雪茄和點燃它的這段時間裡，他的頭一次也沒有拾起來過，我想他是為了自己的大發雷霆感到不好意思。
萬斯若無其事地坐在一旁，終於他伸了伸腿，意味深長地看著馬克漢。
「馬克漢，我一點也不怪你，整件事情實在是令人憤恨，但是現在是該將此案了結的時候了。你知道，我從未存戲弄之心，事實上，我有一些有趣的主意。」
他站起來打了一個呵欠，「今天天氣熱得出奇，但是該做的事還是要做。你知道我是一個高貴的年輕人，你又是正義的化身，我真希望能在涼爽的天氣下進行這些事。」
他將馬克漢的帽子遞給他，「來吧，凡事都有定數，萬物皆有定時，請知會史懷克，你今天辦公時間到此為止，我們將去探望一位女士——聖·克萊爾小姐。」
馬克漢理解萬斯戲噱的態度不過是一種偽裝，背後有他正經的目的；他也知道萬斯會按照自己的方式將已知和存疑之事告訴他，不論實情是多麼迂迴間接和不合情理。再者，自從揭穿了李寇克上尉純屬虛構的自白后，只要能夠找到真相，他願意接受任何意見，所以他立刻喚來史懷克，告訴他下班的訊息。
十分鐘后，我們已經搭地鐵在往河濱大道的途中了。
020 女士的解說
六月十九日，星期三，下午四點三十分
「我們目前所進行的探索行動或許有些冗長沉悶，」在我們進城途中，萬斯說，「但是你必須和我一起堅持下去，你無法想像我手中的工作多麼難以處理和乏味，我雖然末到自憐自艾的年紀，但我幾乎想讓犯人逍遙法外。」
「能不能告訴我，我們為什麼要去拜訪聖·克萊爾小姐？」馬克漢認命地問道。
萬斯急切地答道：「當然可以。我認為你最好澄清一下與這位女士相關的幾項疑點。首先是手套和提袋，你應，該記得郝笑曼小姐告訴過我們，在班森被殺當日，曾有一位小姐去拜訪過他，少校還偷聽他們的談話，我懷疑那人：就是聖·克萊爾小姐。我好奇地想知道那天他們在辦公室：內到底談了什麼，為何她不久后又返回。還有，為什麼她：當天下午又赴班森府上喝下午茶？在談話過程之中，珠寶：盒扮演了什麼樣的角色？還有其他的，譬如：上尉為什麼把槍藏在她家？他為什麼相信是她殺了班森——他真的這麼認為，你知道的。她又為何從開始就認定他有罪？」