「打擾了。我是昭和報社的記者，敝姓早田。」他格外大聲地說，遞出名片。「你是明雄先生的太太嗎？」
女人的臉上露出幾分困惑的神情，手下名片，口齒不清地回答：「嗯，是的。」
「你不在的時候進屋，真是不好意思。我們剛才在請教你婆婆一些問題。」
「哦，這樣啊。」她瞄了婆婆一眼。佳枝將臉轉向一旁，兩人的視線似乎沒有對上。
「明雄先生的事，我們真的很遺憾。」早田站著低下頭。
「呃，雖然我還沒有除籍，但我和那個人已經毫無瓜葛了。」
「是，」早田說道。「我聽說了。」
「我今天也只是過來拿行李而已。事情辦完，我馬上就要回去了。」她的話似乎不是對哲朗他們，而是對佳枝來說的。但是佳枝卻毫無反應。
「這樣啊。……那，我們就先告辭了吧。」
聽到早田這麼一說，哲朗也應道：「是啊。」
下了樓梯，看見一名五、六歲的小孩孩在剛才的和室里打電動。小男孩只瞄了哲朗他們一眼，馬上將臉轉回電視熒幕。哲朗心想，就戶倉明雄的孩子而言，他年紀太小了。
佳枝隨後下樓，說：「抱歉，連茶都沒請你們喝。」哲朗客氣地道謝，離開戶倉家。
早田再度攔下一部計程車，他這次指示的地點是銀座。
「不好意思，耽誤了你的時間。」他向哲朗道歉。
「不會。但是你有收穫嗎？」
「嗯。」早田拿出萬寶路淡煙。「還算不錯。」
「那就好。我光是在旁邊聽，就覺得學到了不少。原來你是這樣採訪的。」
「我沒做什麼特別的事。」早田打口吐出白煙。「對了，那個老太太是只老狐狸。」
「是嗎？」
「她到玄關開門的時候，不是駝背得很嚴重嗎？但是我們告辭的時候，她的腰桿倒是挺得筆直。而且還還能輕而易舉地上下那道狹窄的樓梯。」
聽早田這麼一說，果真如此。哲朗對於自己漫不經心，沒有察覺到這點感到失望。
「駝背是演戲的嗎？」
「她大概會看人改變態度吧。說不定她會看情形，有時候特彆強調自己是老人家；情況一不利就保持沉默。」
「這是警方的指示嗎？」
「不，應該不是。」早田盯著前方否定。「感覺不是誰要她那麼做的。這大概是歲月累積的智慧和本能的防衛心，除非弄清眼前的狀況，否則她不會說出實話。」
「實話……？」
「她說不定隱瞞了什麼，她雖然嘴巴上說不清楚兒子的事，但是我們不能完全相信她的話。」
哲朗想到要詢問戶籍謄本的事，但還是忍了下來。他不想表現出自己對命案的關心。
「都年底了，街頭的裝飾還這麼冷清。看來這果然是受到了不景氣的影響。」早田眺望車外說。「銀座說不定會稍微好些。」
「要去銀座哪裡？按照你昨天的說法，似乎是一個人不方便進去的高級酒店。」
「高不高級我是不知道，那確實是一個令人摸不著頭緒的地方。」說完，早田從口袋裡拿出什麼。「我們要去這家店。」
那是剛才在戶倉房間發現的「貓眼」的打火機。
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到了銀座，街頭上的人群也沒有變多。早田下了計程車，感嘆地說：「日本再這樣下去會垮掉。」
「說到年底的銀座，從前可是人滿為患。」哲朗說，「聽說店家打烊了之後也攔不到計程車，無處可去的人們就在街頭遊盪。」
「馬路就成了電話叫來的計程車和包租汽車的停車場。客人個個出手大方，花錢如流水，在女公關的目送之下回家，給司機小費也毫不手軟。那真是美好的時代。」
「你那時來過銀座嗎？」
「我剛進公司沒多久的時候，前輩帶我來過幾次。那時我常期許自己，希望能夠早點憑自己的力量來享受這種奢華，但是等到我能夠那麼做時，廟會已經結束了。繁華景象都成了過往雲煙。」
「須貝也說過類似的話。」
「他是在保險公司工作嘛。當時所有業界無不意氣風發，彷彿天下盡在掌握。」