「我們派人在香里的公寓盯梢。」望月低沉地說。
「也就是說，有男人進出她家是嗎？」
「至少以前好像有，隔壁的鄰居看過幾次男人的背影。」
「沒有看到臉嗎？」
「鄰居記不太清楚，說是一個身材矮小，留著短髮的男人。」
聽到刑警這麼一說，哲朗感到胸口一緊。身材矮小、留著短髮，這指的不就是美月嗎？
「望月先生認為那個男人很可疑，是嗎？」早田試探望月的反應。
望月從鼻子「呼」的吐氣，同時聳了聳寬闊的肩。
「我還沒見過那個男人，也不知道他叫什麼名字。對我們警方而言，他簡直就像個幽靈，幽靈哪有什麼可不可疑的。總之，你能不能別在『貓眼』和香里周圍晃來晃去？如果你們打草驚蛇的話，原來會出現的老鼠也不會出現了。」刑警一把抓起桌上的賬單，看了金額之後將手伸進褲袋，在桌上放了六百元硬幣，但是在起身之前，看著哲朗問道：「既然你是早田的朋友，你之前也玩過那個嗎？」他做了一個投球的動作。
早田比哲朗先回答：「他是王牌四分衛。」
「這樣啊，難怪，」望月的視線落在哲朗的右肩一帶。「身體很強壯，看起來好像投得出超級長傳。你有一球決勝負的實力，想必防守的一方一定直到最後一秒鐘都不能鬆懈。」
「你打過美式橄欖球嗎？」哲朗問道。
「我嗎？沒有。」望月搖了搖頭。「我打的是英式橄欖球（Rugby）。美式橄欖球看是可以，自己打就算了。摒除雜念，一心瞄準對方的心臟衝過去，假防守之名的攻擊。真想試一次看看啊。」
擒殺四分衛——指防守球員在對方的四分衛尚未將球傳出去之前，將他阻截下來。
「抱歉，我說起了廢話。再會。」刑警說完舉起一隻手，先行離開了咖啡店。
「你明知有刑警埋伏，還跑去『貓眼』？」哲朗等到刑警的身影消失才問早田。
「怎麼可能。」他輕輕笑了。
「我是去了才知道的，我怎麼知道那個男人偏偏在那裡。老實說，我也嚇了一跳。」
「不過，你看起來不像嚇了一跳。」
「那是因為不能將驚慌失措的情緒寫在臉上，你說是嗎？」
「那倒也是。」哲朗舔了舔嘴唇。「不過話說回來，我不知道你是透過那種管道盯上『貓眼』的女公關，真是給我上了一課。」
聽到哲朗這麼一說，笑容從早田的臉上消失。他用手指摸了摸下顎長出來的鬍子，盯著哲朗說：「你把我告訴望月的話當真了嗎？我指的是因為戶倉負責應酬，讓我想去調查酒店那段話。」
「那是假的嗎？」
早田別開視線，一副沉思的表情。他似乎在猶豫什麼。
他將玻璃杯里的水喝掉一半左右，再度看著哲朗，說；「喂，西脅。你覺得報社記者是一份怎麼樣的工作？你想要嘗試看看嗎？還是壓根兒沒興趣？」
「怎麼突然問這麼奇怪的問題？」
「怎麼樣嘛。」
「我沒特別想過。我認為這是一份有意義的工作，但是，應該也有很多難處，責任也很重。需要做好相當的覺悟吧。」
「沒錯，得做好心理準備。」早田點頭。「我當上報社記者時，曾經下定決心，為了將真相公諸於世，失去一切也在所不惜。如果害怕失去，就什麼也得不到。這就和如果害怕被截球，就無法長傳觸地得分一樣。」
「你下了好大的決心啊。」
「或許你會覺得我幼稚，但是我就是這樣。這個決心是我在大學剛畢業，還是個小鬼的時候許下的。不過啊，幼稚歸幼稚，原則就是原則。每次猶豫不決時，我就會想起當時下的決心。」
「然後呢？」哲朗咽下一口口水，他有預感早田想要說什麼，在桌下握起了拳頭。
「我就直截了當地說好了，我沒辦法站在你們那一邊。」
早田的話貫透了哲朗的心臟。哲朗原本想裝傻說：你在說什麼啊？嘴唇卻動也動不了。
「當然，我還沒有掌握任何證據。但是，我只知道一點，那就是你們對這個案子知道什麼。你們知道什麼，而且想要隱瞞它。」
哲朗本應演戲矇混過去。但是，他卻打消了那個念頭。倒不是因為覺得騙不了早田，而是他覺得早田在釋出某種誠意。
「你知道，我的工作就是揭露別人想隱瞞的事。我不在乎這會對別人造成多大的傷害，所以，我也必須揭露你們想要隱瞞的事情。」
哲朗不由得點了點頭，早田的話中有某種動力促使他這麼做。
「不過，」早田繼續說，「我不會將目標鎖定在你身上。我不想從你和你周圍的人身上獲得消息。我會從其他管道追查這件命案。不會去想最後會追到誰身上，也不會去想是否會失去什麼。到時候的事，到時候再想，這就是我的行事風格。我至少想要做到公平競爭。」
早田真誠地看著哲朗。在吐露出這段話之前，他的內心肯定是天人交戰。一想到這一點，哲朗就覺得對不起他。