「這個嘛!我母親那種喋喋不休的埋怨聲停止的時候,大約都是在11點左右,所以,這段時間大概持續了一小時。」
「在這段時間裡面,你有沒有聽到大廳中有些微的拖著腳走路的聲音,或是輕輕關門的聲音?」
希貝拉冷冷的搖搖頭,然後抽出那隻放在外套口袋中的手,從琥珀的煙盒裡拿出一根香煙,說:
「很可惜,沒聽到什麼聲音,不過,我這麼說,並不表示沒有人在大廳悄悄的走路,或輕輕的關上那裡的門。我的房間是在後面,而五十二街那些嘈雜的聲音,把我家前面所有的聲音都掩蓋住了。」
班斯走到希貝拉身邊,替她點上火說:
「你似乎一點都沒有想不開的樣子。」
「什麼!想不開,為什麼呢?」她作出一個放棄的動作,說:「不論在我身上發生什麼事,該來的總是會來,逃也逃不掉的。不過,我並不覺得我馬上就會死掉,因為,我沒有任何被殺害的理由啊!——當然,跟我一起打橋牌的那幾位就另當別論,不過,那些人都是沒惡意的人,他們應該不會去做那種事的。」
班斯仍然以淡淡的語氣說:
「可是——不管是令姊妹或令兄,他們看起來似乎也都沒有任何可以被加害的理由。」
「這一點,我也不明白,格林家的人不會互相傾訴彼此內心的話,因為,這古老的宅第,充滿了瘋狂的猜疑心,所以,大家都拚命的說謊,因此,我們家的人,每一個人都好像是秘密結社的互助會會員一樣,各自擁有個人的秘密。而這次命案的發生,我想一定是有個別的原因,不會有任何人,只為了練習槍法,而做出這種事。」
說到這裡,希貝拉暫時停下來吸煙,沉思著說:
「這次發生的命案,它的背後必定存在著某種動機——但,無論如何,我也想不出來。朱麗亞雖然是個壞心眼而又令人不愉快的人,但她幾乎從不外出,因此,她對別人那種任性而善變的不友善態度下的受害者,也僅限於家人而已。不過,也許她是過著雙重生活,也不一定。我能說的,也就僅止於此而已。至於那些心理乖張的女佣人在毫無節制的聊天時,她們所說的非常離譜的事情中,我也很難想像得出,朱麗亞會有一群善妒的羅蜜歐啊!」希貝拉對於她自己這番玩笑式的話,作了個淘氣的表情,接著又說:
「與朱麗亞比起來,亞達就像是數學中所謂的未知數,除了我父親之外,沒有人知道她是從那裡來的,如今,也永遠不會有人知道了。不過,據我所知,亞達是不可能有閑功夫到處去徘徊的,因為,我母親總是一會叫她做這,一會兒叫她做那,讓她整天忙碌不堪。此外,在年輕人當中,她也還算得上漂亮。」——希貝拉話中帶刺的說——「所以,沒有人知道在這神聖的格林宅第裡面的她,與外面的人究竟有什麼關係——至於杰特,我認為不可能會有非常喜歡他的人,因為,我從未聽過有人說他的好話,除了那位高爾夫球教練以外。不過,那也是因為杰特像parrenu(暴發戶)似的給他許多額外小費的關係。杰特在製造敵人方面,是個天才。如果調查他的過去,就可以輕易的找到許多他被槍殺的理由。」
「依我看,你對於認定亞達有罪的那種看法,似乎已改變了很多。」班斯以肯定的語氣說。
希貝拉的臉一下紅了起來。
「當時,我想,我是太衝動了。」她的聲音中仍隱藏不了對亞達的憎惡,「不過,還是一樣的,因為她不是我們家的人,而且,她還是個像狐狸一般的狡猾的女人。假如我們都被殺掉的話,她一定會高興得不得了。如果還有人喜歡她的話,那大概只有廚娘一個人而已,因為,格魯特魯德-曼海姆是那種會喜歡任何善意的德國女人,她飼養了一部分這附近被丟棄的貓和狗,到了夏天,後院幾乎都要變成動物園了。」
班斯沉默著不發一言,然後,他突然眼睛向上一挑,說:
「希貝拉小姐,根據你剛才所說的話來看,你是不是認為這次的命案是由外面的什麼人所做的呢?」
「其他還能怎麼想呢?」她的臉上突然浮現一抹不安的神色,反問道。
「不是二次都在雪上留下了腳印嗎?那不就是有人進來過的最佳證據嗎?」
「你說的一點都沒錯!」班斯加強語氣地附合著她。
很明顯的,班斯這麼做,是想使希貝拉因為這個問題感到不安,而說出能減輕她內心不安的話來。於是,接著他說:「那些腳印,毫無疑問的都是兇手從前面玄關走進來時留下的。」
「所以,小姐,今後你可以不必擔心了。」馬卡姆補充道。
「今天我已經下了命令,在危機尚未完全解除以前,將派人嚴密的監視這座宅第的里裡外外。」
西斯也表示贊成的點點頭。
「我立刻去作這個安排,從現在起,不分晝夜,我將派兩個人在這裡全天候的監視。」
「這件事實在令人覺得毛骨悚然啊!」希貝拉誇張的說,但,我注意到她的眼睛似乎極力的掩飾著她的不安。
「現在,你可以回房休息了,希貝拉小姐。」馬卡姆一面按著鈴說。「在我們的詢問結束之前,若你能留在房間的話,那就太好了。不過,你若要到令堂那兒去,是沒有關係的。」
「好的,不過,我只想好好睡一覺,補足昨天晚上的睡眠,好恢復我原來的美麗。」希貝拉說著,一面很親切的與我們揮手,就出去了。
「接下來,要和誰見面?」西斯點上雪茄,一口一口的吸著煙,站起來說。
在馬卡姆尚未回答之前,班斯舉起手來作一個停止的動作,然後欠身向前傾聽著。
「喂!史布魯特,」他叫道:「你到這裡來一下。」
老管家沉默而謙恭的馬上走進來,以茫然而有所等待的樣子站在那裡。
「我們在工作的時候,請你不要在大廳的幃幕後面走來走去,我了解你是忠實的在為我們費神,不過,如果有需要,我們會按鈴的。」班斯說。
「是,好的。」
史布魯特說完就要離開了,但,班斯又把他拉住說:
「既然你已經來了,我想順便問你兩三件事。」
「好的!」
「首先我要你好好想一想,昨天晚上你關門時,有沒有感覺到任何與平常不一樣的地方?」
「什麼都沒有!」管家立刻回答:「如果有什麼特別的事,今天早上我就會告訴警方了。」
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