馬卡姆對他說：「班斯想要聽聽傑萊姆的報告，所以我們就留下來。」
「主任已經結束了工作。」部長坐下來。「現在在比較史密特所採的尺寸。但是地毯上的好像沒什麼。」
「那麼指紋呢？」馬卡姆問。
「還沒找出半個指紋。」
「我想也沒有。」班斯插嘴道。「足跡若不是故意留給我們看的，也不會殘留下來。」
西斯用銳利的眼光看著班斯，想說些什麼話時，傑萊姆主任和史密特都下樓來了。
「陽台上的足跡和上周史密特所交給我的足跡，無論大小尺寸，型狀都一樣。房間里的我不太能確定，但我想也是相同鞋套的足跡。所留下的泥土裡混合著和門外雪地上相同的煤屑。這些都已經拍下照，等顯微鏡放大后，便能確定。」
班斯站起來，陪著主任走到入口。
「上樓看一下好嗎，組長。」
西斯露出詫異的神色。他本能地不大高興，想問班斯這個要求的理由，但他只說：「好的，馬上來。」
我知道在班斯平靜的外表下，內心實則非常興奮，因為他的理論是正確的。
他離開不到五分鐘，回來時手上拿著傑斯達衣櫥里找到的一隻鞋套。他把鞋套交給傑萊姆主任。
「那些腳印是由這種鞋套所留下的，對吧？」
傑萊姆和史密特仔細的比對尺寸、鞋形。傑萊姆又走到窗邊，拿出寶石商所使用的眼鏡把鞋跟著個清楚。
「你所說的沒錯，」他同意班斯的看法。「這個磨損的地方和我所做的一樣。」
西斯快速的站起來，問班斯：「在那裡找到這個鞋套的？」
「就在二樓放洗滌物的櫥櫃裡面。」
西斯很快地走向馬卡姆那裡，很狼狽又很緊張的辯解道：
「我們從本部派來多人找尋槍支，卻沒有發現鞋套。現在班斯先生說他在二樓的洗滌物中找到。」
「組長先生，」班斯以平穩的音調說：「你們當時來找手槍時，這雙鞋套並沒有放在那裡，第二回來時，兇手有充分的時間將它藏好在一個安全的地點。而今天呢？他很匆促，所以才會放在洗滌物的櫥櫃里。」
「似乎是這樣，」西斯鬆了一口氣。「你還有什麼發現？班斯先生？」
「目前我所能說的只有這些。不過我可以告訴你，你的部下在這裡並沒有發現什麼可疑的人物進出。」
「你這話是什麼意思？班斯。」西斯冷不防的站起來，「難道說兇手就在這房子里？」
「總而言之，」班斯很不耐煩的回答他，「我可以斷定在我們到達之前，兇手已經在這裡面了。」
「然而，進出的只有豐-布隆醫生。」西斯還是繼續說著。
班斯點點頭。「組長，犯人確實還在這個家裡沒錯。」
16、失落的毒藥
11月30日星期二下午2點30分
我和馬卡姆以及班斯，在俱樂部吃了一頓午餐。三個人似乎很有默契似的都不提起命案的事。但是當我們飯後休息，馬卡姆靠在椅背上，鄭重其事的看著班斯說道：「你是怎麼知道鞋套在洗滌物的柜子里？」
「其實，說來很簡單，」班斯微笑著說道：「我根本不相信是什麼殺人搶劫的案子。所以我能從任何的角度去重新組合這個問題。」
班斯再點燃一根雪茄，並倒滿咖啡。
「你仔細想一想，馬卡姆。朱麗亞和亞達中彈的那次，我們發現了往返的足跡。當晚11點時，雪已經停了，足跡一定是在西斯12點趕到現場之間前留下的。傑斯達被殺的那一晚也有相同的足跡，也是在雪停后立即印下去的。也就是說兇手從正門進去作案后，再走出去雪地上留下腳印。我們都知道雪停下了之後足跡才看得清楚。這雖然不能硬說是巧合，但也相當吸引我的注意力。當今早史密特報告說陽台的樓梯上發現足跡，更使我感興趣。我可以斷定這位謹慎而凡事策劃好的兇手，有意留下這條線索誤導我們的邏輯思考。他在每次作案后，都故意選在一個足跡不會消失，並且不至於和其他足跡混在一起的時刻里……你在聽嗎？」
「我在聽，你繼續說下去。」馬卡姆說道。
「在這三次的足跡里，都有這個共同的巧合。最初的那一次雪是繽紛的下著，先從格林家裡出去再回來，或是說先從路上走向格林家再走出來，這兩種推測似乎都不大可能。在傑斯達死去的那一晚也不可能留下清楚的腳印，到這裡又發生了相同的問題。而且足跡是留在正面通路的兩側上，來往都沒有重疊，這真是很難得。完全不合理。不管怎麼說，走在狹窄的通路上，從門出入，有重疊是很平常的事。來回兩道足跡之間的間隔相當大，簡直可以說是刻意安排的。再說今早所找到的足跡，只有進去的，沒有出來的。我們可下結論兇手是從正門出來，從那條清潔的通路逃走。但這也不過是我們的推定。」
班斯喝了口咖啡，再吸口煙。
「我認為那些足跡全都只是這個家庭中的某一個人製造出來的，想要使我們以為兇手是來自外部。當然，這是我這個外行人的看法。……」
「到目前為止，你所說的都相當合理。但你還是沒有說清楚你怎麼知道鞋套放在洗滌物的柜子里？」
「是的，我還有很多需要補充的。例如史密特在傑斯達的衣櫃中發現的鞋套和那些足跡完全吻合。我本來以為那鞋套是兇手故布疑陣的道具。但是當我們把那鞋套帶回本部之後，又出現了相同的足跡——也就是今早所發現的足跡。所以我修正一下自己的想法，結論出傑斯達有兩隻鞋套。一雙可能已經不穿了，只是還沒丟掉。所以我等著傑萊姆主任的報告，想知道新的和舊的是不是相同的鞋套。」
「即使是相同的話，」馬卡姆插嘴道，「你斷定足跡是來自格林家內部，理由還是不夠充分。還有其他的根據嗎？」
第44頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享