「還是拿一點飲料來吧！」梅格雷身後的馬丁太太說。
她丈夫很緊張，他打開碗櫃，震得玻璃杯叮噹響。
「只有一點點苦艾酒了，探長先生……庫歇太太，她，當然可以請您喝雞尾酒……
唇槍舌箭的馬丁太太露出了尖刻的微笑。
第五章 女瘋子
梅格雷拿著杯子，眼睛望著馬丁太太說：「嗨，如果您昨天晚上望望窗外就好了！這樣的話，我的偵查也許已經結束了。因為如果站在這兒，就不可能不看到在庫歇辦公室里發生的一切事情。」
很難從他的聲音或者神態中覺察出他的話究竟是什麼意思。他一面喝著苦艾酒，一面聊著。
「我甚至可以說，這樁案件也許能提供一個最奇特的犯罪見證。有人從遠處看到了這次殺人事件！我怎麼說呢，只要有一副望遠鏡，就可以看清楚對話者的嘴唇的動作，甚至連他們講了些什麼話也猜得出來。」
馬了太太不知道在想些什麼，她很謹慎，蒼白的嘴唇上凝住了一絲微笑。
「可是對您來說，這又是一件多麼激動人心的事啊！平靜地倚在您的窗口，突然看到有人在威脅您的前夫！還要更壞呢。因為這場戲還該更複雜一些。我猜想庫歇是一個人，他在全神貫注地算帳……他站起來向廁所走去。在他回來的時候，有一個人翻過了保險箱，來不及逃走……可是如果這個設想成立的話，卻有一個不可思議的細節，庫歇又重新坐下了！……他也許認識那個偷他錢的人？……他們交談了……那人責備他，要他把錢交出來……」
「可是我一定得在窗口才能看到啊！」馬丁太太說。
「也許這一層樓的其他窗口有同樣的視野？……你們右面住的是誰？」
「兩個年輕姑娘和她們的母親……就是每天晚上放留聲機的那兩個姑娘……」
這時候，響起了一聲梅格雷已經聽到過的那種尖叫。過了一會兒，探長說：「女瘋子，是嗎？」
「噓……」馬丁太太躡手躡腳地向門口走去。
她突然把門打開。在半明不暗的走廊里，可以看到正在急速走開的一個女人的身影。
「老潑婦！……」馬丁太太咕噥著說，聲音很高，為的是讓那個人聽見。
她又怒氣沖沖地走回來，向探長解釋說：「是老瑪蒂爾特！從前做過廚娘，您見過她嗎？真象一隻癩蛤蟆。她和她的瘋子妹妹住在隔壁房間里。她們兩人全都又老又丑！自從我們搬到這兒來住以後，那個女瘋子從來沒有離開過她的房間。」
「她為什麼這樣叫？」
「是啊！如果她一個人在黑暗之中，沒有人管她，她就要叫喊。她象一個孩子那樣感到害怕……她經常叫喊……最後我終於懂得這是怎麼一回事了……老瑪蒂爾特從早到晚在走廊里遛達……她總是在某一扇門外偷聽別人講話，這是決不會有錯的；如果有人突然看到她，她也不會感到難為情……她就這樣悻悻然離開了！……以致這兒的人彷彿不是呆在自己家裡，要談一些家裡的事情，還得壓低嗓門……我剛才就當場抓住她了，不是嗎？現在，我可以打賭她又來了……」
「這倒不是什麼能使人感到愉快的事情！」梅格雷表示贊同說，「可是房東不管嗎？」
「房東已經想盡一切辦法要把她們趕出門去……可是，法律不允許……而且，這兩個老太婆住在一個小房間里真是臟極了……我可以打賭，她們從來不洗澡……」
探長拿起了他的帽子。
「請原諒我打擾了你們。我該走了……」
從此以後，他對這套房間有了一個清晰的印象，從傢具上的小桌布到掛在牆上的月曆。
「輕一點！……您會突然看到那個老太婆的……」
她說得並不完全正確。老瑪蒂爾特不在走廊里，而象一隻埋伏在那裡的蜘蛛一樣，躲在她家裡的半開著的門後面。看到探長經過時對她親切地打了個招呼，她一定感到莫名其妙。
在喝開胃酒的時刻，梅格雷坐在俱樂部里，俱樂部離那個專以賽馬為話題的美國酒吧不遠。侍者過來時，探長向他出示了早晨在畢卡爾旅館里拿來的羅熱·庫歇的照片。
「您認識這個年輕人嗎？」
侍者吃了一驚：「真奇怪。」
「奇怪什麼？」
「他走了還不到一刻鐘呢……他就在這張桌子旁邊，喏！我本來是不會注意他的，要不是我問他想喝些什麼時，他回答我說：『和昨天一樣或』可是我根本記不起曾經看見過他……我就對他說：『是不是請您提醒一下？』『一杯杜松子酒嘛！』這可是太滑稽了！因為昨天晚上沒有一位客人向我要過杜松子酒！過了沒有幾分鐘他就走了。您給我看的就是這個傢伙的照片，真滑稽！」
這一點也沒有什麼滑稽。羅熱對梅格雷說過，他昨天晚上在俱樂部，因此他一定得設法給人造成這個印象。他這個手段非常巧妙，可惜的是他選擇的飲料有點兒不太大眾化。
幾分鐘以後，尼娜進來了，她目光無神，坐在最靠近櫃檯的一張桌子上。她發現了探長，站起來，猶豫了一下，隨後向他走來。
「您想找我談話嗎？」她問。
「我不是特地來找您的。可是，我想向您提一個問題。您幾乎每天晚上到這兒來，是嗎？」
「雷蒙總是約我在這兒碰頭的！」
「您有固定的坐位嗎？」
「那兒，我總是一進來就坐在那兒……」
「昨天晚上您也坐在那個位子上嗎？」
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