「經常回來的時候，沒有什麼大改變。因為她父親管得很嚴。」
「管得很嚴？指的是哪方面？」
「她父親說，在東京要過怎樣的生活是你的自由，但是唯獨不許你給別人添麻煩，和沒生病卻動手術。」
「動手術啊。」
哲朗心想，這的確像是一輩子賣刀具維生的工匠的語氣。
「那麼，香里小姐現在也沒有接受手術嘍？」
理沙子這麼一問，她母親痛苦地皺起眉頭。
「關於這件事……」她喝了一口咖啡，然後再度開口。
香里去東京之後，每年也會回家一、兩次。但是第三年之後，除非有什麼大事，她才會回來。她偶爾回來的時候，也曾當天逃也似地回東京。她母親感到懷疑，在電話里*問之下，聽到了一個意想不到的答案。香里說她從設計學校休學了，目前在酒店上班。
「她說就算她再怎麼努力用功讀書，獲得好成績，像自己這樣的人也不可能進入一般公司。所以她已經放棄了。」
哲朗心想，這種情形並不難想象。無論性別認同障礙這個辭彙再怎麼普及，世俗偏見還是不會消失。不，說起來使用「障礙」這個字眼本身，根本上就很弔詭（kratti：奇怪、詭異、不可思議的意思）。
「我告訴她父親，她父親只說：『隨便她去。如果因為那種小事就受到挫折，做什麼也不會成功。』但是我想他心裡一定非常擔心。」
在那之後，香里似乎就不曾回家了。頑固的父親堅決不再主動提起女兒，也吩咐她母親別再叫香里回家，所以他們夫婦唯一能夠知道女兒現狀的方式就只有賀年卡。她母親是看了賀年卡，才知道她搬到了早稻田鶴卷這個地方。
但是約在一年半前，香里打了一通電話給她母親。她並沒有什麼重要的事，只說好久沒和她說話，想要聽聽她的聲音。然而，聽見對方的聲音，感到肝腸寸斷的卻是母親。倒不是因為思念女兒，而是因為女兒的聲音完全變成男聲了。一開始她還認不出是誰打來的。
母親追問香里，她卻沒有多做說明就掛上了電話。她母親本想再打給她，但是香里寄來的賀年卡上並沒有寫電話號碼。
百般猶豫之下，她母親找她父親討論，但是他還是老話一句：「那種傢伙隨便她去。」
但是看了他後來的舉動，就知道他並非打從心裡不關心女兒。有一天，他瞞著妻子，獨自前往東京。
他在早稻田鶴卷的公寓里見到的，是身體徹底變成男人的女兒。她的聲音低沉，甚至長出了一點鬍子。
「『你為什麼要這麼做？你覺得可以擅自做出這種無法挽回的事嗎？你這個孽障！』我老公好像對她破口大罵。香里好像回嘴說她只是恢復真正的模樣，有哪裡不對。結果，兩人大吵一架，不歡而散，我老公就回來了。」
住在香里隔壁的年輕人聽到的似乎就是當時的對話。
「這件事你是聽佐伯先生親口說的嗎？」哲朗問道。
「他是後來告訴我的，在這之前香里有打電話給我。」
「電話？怎樣的電話？」
「她打電話告訴我，今天他爸爸去找她，動手術的事被發現了，兩人狠狠地吵了一架。她希望我替她道歉。我說，你自己道歉不就得了，但想到兩人可能又會吵起來，所以我就說算了，別道歉了。最後……」她說到這裡低下頭，用力地抿住嘴唇。
「最後怎樣？」哲朗催促她繼續說。
「那孩子說下次不知道什麼時候才能見面，要我們夫妻好好相處，保重身體，然後就掛上電話了。那是我最後一次，」她又低下頭，然後繼續說道：「聽見那孩子的聲音。」
哲朗和理沙子對看一眼。
「你們從此既沒通電話，也沒見面了是嗎？」
她點了點頭。
「她也沒有寄信來？」
聽到哲朗這麼一問，她抬起頭來。哲朗知道她在猶豫。
「她有寄信來嗎？」哲朗又問了一次。
「我告訴警方的人說她沒有寄信來，因為我不喜歡他們追根究底地盤問香里的事。」
「可是實際上她有寄信來，是嗎？」
「只有一封，今年夏天寄來的。」
「能不能讓我們看呢？」
她一臉像是嘴裡含著酸梅的表情側著頭。哲朗心想，彷徨之情大概在她心中千迴百轉。這個請求就算被拒絕也無可奈何，畢竟她對於哲朗他們幾乎一無所知。
「可是，」她說，「你們在找的人，應該不是我們家的香里吧？」
「這一點也是令我們訝異的地方，所以我們想要進一步調查事情為什麼會變成這樣。」
「那我可以拜託你們一件事嗎？」