他轉向已經完成卧房指紋採集工作，此刻正在鋼琴上採集指紋的杜柏士隊長。
「有沒有什麼發現？」
隊長搖搖頭。
「都戴著手套。」他簡單扼要地回答。
「我這裡也一樣。」貝拉米跪在寫字桌前，粗聲粗氣地跟著說。
萬斯嘲笑地轉身走向窗戶旁，泰然自若地抽煙看著窗外，彷彿他對這件案子的濃厚興趣轉眼間已經煙消雲散。
就在這時候，大廳的門打開了，一名滿頭灰發和蓄著雜亂鬍子的矮瘦男人走了進來，在刺眼的陽光下不時地眨著他的眼睛。
「早安，教授，」希茲向這位剛來的人士打招呼，「真高興見到你，我手上又有好貨了，正是你拿手的。」
副督察康瑞德·布萊納是隱藏在這個偵查團隊背後、能力一流的專家之一。通常遇到棘手的技術問題總是得徵詢他的意見，然而他的名字和功勞卻很少上報。他的專長在鎖類和歹徒使用的竊盜工具。我懷疑，就算是洛桑大學那些努力不懈教犯罪學的學者，也不一定有人能比他更精確地從歹徒所留下的證據去解讀犯罪工具。他的外表舉止看起來像是位乾巴精瘦、不怎麼起眼的教授（作者註：這是一件有趣的事，他在紐約市警局任職十九年，基於他無人出其右的專長和下屬身份之故，他一直被人尊稱為「教授」）。他身穿一套未經整燙的傳統剪裁黑色西裝，裡面是一件立領襯衫，活脫是十九世紀末的牧師裝扮，還打著一條窄長的黑色領帶。他的金邊眼鏡鏡片很厚，以至於他的瞳孔看起來大得驚人。
當希茲和他講話的時候，他面無表情地站在那裡等著執行任務，似乎無視於其他人的存在。希茲顯然非常了解這位瘦小警官的特殊風格，不待他反應，立刻走向卧室。
「這裡請，教授，」他餡媚地引導布萊納進入卧室，走到化妝台前拿起首飾盒。「看一下這個首飾盒，告訴我你發現了什麼。」
布萊納跟著希茲進入卧室，沒有左顧右盼，直接拿起了首飾盒，靜靜地走到窗邊檢視。萬斯突然間似乎又變得有興緻了，他走了過去，駐足看著他。
這位瘦小的專家戴著近視眼鏡，拿著首飾盒端詳了足足五分鐘。然後他撇過頭看著希茲，眼睛不停地眨動著。
「有兩種工具被用來打開這個首飾盒，」他的聲音小而尖銳，但卻充滿了無比的權威。「其中一樣弄彎了盒蓋，並且在烤漆的表面上造成數道刮痕。另外一樣，我敢說，是某種鐵制鑿刀，用來破壞鎖的。第一種工具是件鈍器，操作的槓桿角度錯誤，使用者顯然不熟悉這項工具，結果只造成盒蓋邊緣彎曲變形；但是鑿刀插入的施力點卻用得非常正確，剛好可以把鎖簧弄開。」
「慣竊？」希茲問。
「八成是，」布萊納回答，再度眨著他的眼睛。「也就是說，撬開鎖的功夫是職業手法。而且我敢大膽地打包票，這項工具是專為進行這個不法行動所準備的。」
「這玩意有派上用場嗎？」希茲拿起那把火鉗。
布萊納把它拿過來反覆查看。
「它或許就是那件弄彎盒蓋的鈍器，但絕不是撬開鎖的工具。這把火鉗是鐵鑄的，只要施力過大就會折斷。然而這個首飾盒由冷鋼打造而成，裡面嵌入圓柱形的倒鉤鎖，需要特製的鑰匙才能打開；而只有鑿刀才有足夠的力道可以把鎖撬開。」
「喔，就這樣了。」希茲似乎很滿意布萊納所作的結論。「我要請你仔細檢查首飾盒，教授，到時候告訴我你還發現了什麼。」
「如果你不反對的話，我要帶走它。」這位小個子把首飾盒夾在手臂里，不吭一聲地離開了。
希茲對著馬克漢露齒一笑。「怪胎！除非他從蛛絲馬跡中找到答案，否則他是不會快樂的。他一刻也等不及要擁有那個盒子，然後在格地鐵的時候一路疼愛地捧著它，就像母親捧著嬰兒那樣。」
萬斯仍舊站在化妝台附近，困惑地看著這個房間。
「馬克漢，」他說，「那個首飾盒的情況的確讓人吃驚。這事不合理、不合邏輯，讓人想不透。它讓整個案子變得更複雜了。從那個鋼盒刮損的情形判斷，不像是高手所為，但被撬開了鎖卻又的確是出自高手的伎倆……」
在馬克漢回應之前，杜柏士隊長發出的滿足聲吸引了我們的注意。
「我這裡有些發現，警官。」他叫著。
我們懷著期待的心情移往客廳。杜柏士站在沙發后長桌的一邊，幾乎就在瑪格麗特·歐黛爾陳屍處的正後方。他拿出一個看起來像是小型手動式風箱的指紋印顯示器，並吹出淡黃色粉末，讓粉末均勻地遍布在桌面上大約有一平方尺的面積。接著他輕輕地吹掉多餘的粉末，桌面這時候出現了一個清楚的深黃色手印。大拇指和其他各指節間的指印以及手掌邊緣部分，在粉末中呈現的樣子就像是一座座環狀的小島，指紋紋路清晰可辨。攝影師隨後把他的照相機架在一個可調式三腳架上，小心翼翼地對焦，對著這個手印拍了兩張照片。
「這樣應該就夠了，」杜柏士非常滿意他的發現。「右手掌，清楚的手印，留下它的傢伙當時就站在這名女子的正後方，……而且這掌印的痕迹非常新。」
「這個盒子呢？」希茲指著翻倒檯燈旁的黑色文件盒。
「一點痕迹也沒有，擦拭得非常乾淨。」
杜柏士開始收拾他的檢查工具。
「我說，杜柏士隊長，」萬斯插嘴說，「你檢查過衣櫥內的門把嗎？」
杜柏士猛然轉身，瞪著萬斯。
「沒有人會閑著沒事去握衣櫥內的門把的，大家開關衣櫥都是從外面。」
萬斯假裝很驚訝地挑動他的眉毛。
「哦，真的是這樣嗎？真讓人想不到！……不過，你知道嗎？如果有人在衣櫥里的話，他就不會碰觸到衣櫥外的門把了。」
「據我所知，不會有人把自己關在衣櫥里的。」杜柏士的語調充滿不屑和諷刺。
「這就怪了，」萬斯說，「你知道嗎？據我所知，很多人都會沉溺在這種習慣中，有點像是某種形態的消遣娛樂呢！」
總是會打圓場的馬克漢開了口。
「萬斯，你對那個衣櫥有什麼看法嗎？」
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