他把一枚鑲有方鑽的精緻白金戒指丟到檢察官的桌上。
「他們帶他過來時我正在辦公，我叫史尼金帶著戒指到哈林區那名女傭住的地方，看看她對這枚戒指怎麼說，而她確認這枚戒指是歐黛爾所有。」
「但是，喂，這位歐黛爾小姐那晚並沒有戴著這枚戒指，是不是，警官？」萬斯不經意地丟出這麼一個問題。
希茲不悅地看著他。
「就算沒戴那又如何？它總是從撬開的首飾盒裡拿出來的——不然這戒指從哪來？」
「當然它是從那裡拿出來的。」萬斯沒精打采地陷在椅子里。
「這就是我們幸運的地方，」希茲轉向馬克漢說，「這說明了史基和這件謀殺案有直接關聯。」
「那史基他怎麼說？」馬克漢身子前傾，非常專註地問著希茲。「我想你們已經盤問過他了。」
「我們是問過他了，」希茲警官回答，不過他的語調充滿困惑。「我們盤問了他一整夜，他陳述的內容是這樣的：他說這枚戒指是這女人一個星期前送給他的，然後一直到前天下午他才又再見到她。前天下午四到五點之間他到過她的公寓——還記得那名女傭說當時她外出買東西吧——並且都是從側門進出這棟大樓，這段時間側門還沒有門上。他承認那天晚上九點半又再回來找她，但發現她外出后，就直接回家，而且之後一直待在家裡。他的不在場證明是，他和他的房東太太在家裡玩康康牌、喝啤酒一直到午夜。我今天早上到他住的地方查訪，他那位房東太太證實了這件事。不過這不代表什麼。他住的房子坐落在一個龍蛇混雜的地區，而這位房東太太除了是一名酒鬼外，還喜歡到別人店裡偷東西。」
「關於指紋一事，史基怎麼說？」
「他當然說是他下午去她家時留下的。」
「那留在衣櫥門把上的呢？」
希茲發出哼的一聲。
「他也有話說嘍——說他以為聽到有人進來，所以把自己鎖在衣櫥里。他不想被人看到，壞了歐黛爾的好事。」
「他真是設想周到啊，」萬斯拖慢聲調懶洋洋地說，「令人感動的忠誠，是不是？」
「你不會相信這個下流卑鄙的鼠輩吧，萬斯先生？」希茲義憤填膺地問萬斯。
「說不上相信。但是我們這位大情聖說得倒也前後連貫、合情合理。」
「去他的前後連貫、合情合理，鬼才相信。」希茲抱怨著。
「你從他那裡就只問到這些？」馬克漢對希茲盤問史基只得到這些答案，顯然並不是很滿意。
「就是這些了，長官。他一口咬定就是這樣了。」
「你在他房間沒有找到鑿刀？」
希茲承認他沒找到。
「但你不能期待他還會留著它。」他接著說。
馬克漢沉思了幾分鐘。
「我認為這對我們很不利，不管我們多麼相信史基有罪。他的不在場證明或許薄弱，但是結合接線生的證詞，我認為他的不在場證明在法庭上是站得住腳的。」
「那麼戒指呢，長官？」希茲顯得非常失望。「還有他恐嚇歐黛爾的事、他的指紋，以及他的竊盜紀錄呢？」
「只是佐證而已，」馬克漢解釋。「偵破謀殺案所需要的證據，遠比一般表面上證據確鑿的案件多。就算我提出控訴，一個優秀的律師只要二十分鐘就能讓他無罪開釋。你也知道，這女人一個星期前送他這枚戒指不是不可能的——你回想看看，那名女傭說大概就在那段時間前後，他曾向她要錢。而且沒有證據顯示那些指紋不是在星期一午後留下的。此外，我們也無法證明他和那把鑿刀有任何關聯，因為我們根本不知道去年夏天公園大道的竊案究競是誰幹的。他所說的完全與事實吻合，而我們卻提不出反證。」
希茲無助地聳了聳肩，突然間他像是航行在茫茫大海上的帆船，眼睜睜地看著風就這樣消失了。
「你打算怎麼處理他？」他不安地問。
馬克漢想了一下——他也感到相當挫折。
「在我回答你的問題前，我想先親自問問他。」
他按鈴叫一名人員填寫借調令。簽過字后，他叫史懷克把它拿給班·韓龍。
「務必記得要問他有關絲質討衫的事，」萬斯建議。「如果可以的話，問他是否考慮以白色背心搭配晚禮服。」
「這裡不是男裝店。」馬克漢厲聲地說。
「但是，親愛的馬克漢，你從這傢伙身上是問不出什麼東西來的。」
十分鐘后，一名副警長從墳墓監獄帶著一名銬著手銬的嫌犯走了進來。
史基這天早上的外表有負他「公子哥」的綽號。他容貌憔悴而且臉色蒼白，前一晚的徹夜偵訊已經在他身上留下
了痕迹。他鬍子沒刮，頭髮沒梳，鬃角乾燥缺乏光澤，領帶也歪歪地扯在一邊。不過，儘管憔悴不堪，他還是一副桀驁
不馴的模樣。他輕蔑地瞄了希茲一眼，更傲慢地沒把馬克漢檢察官放在眼裡。
對於馬克漢所問的問題，他把告訴過希茲的事重複說了一遍。每個細節一字不漏，精確得就像一個人把課文滾瓜爛熟地默背出來一樣。馬克漢時而好言相勸，時而威脅恫嚇，平時和藹可親的態度逐漸消失了，此刻的他就像是一部冷酷無情的機器。但史基卻是鐵了心，對於盤問的猛烈炮火毫不退縮。我承認，儘管我對他非常反感，但他這種不屈的死硬態度，倒是讓我暗暗佩服。