「原來如此。史蒂文生先生！」
「是的？」
「你的電話壞了嗎？」
「就我所知，沒壞，」史蒂文生憂慮地回答，「我整個早上都在這裡，我不知道是怎麼回事。」
「很好。」菲爾博士轉向艾略特，「現在我要提供一個建議，你必須打電話到貝勒加宅第。你必須告訴克羅少校，不是你去貝勒加宅第，而是他必須立刻來這裡——」
「等一等！我不能那樣做，先生，」艾略特抗議，「克羅少校是警察局長，你知道。波斯崔克——」
「那麼讓我來打，」菲爾博士溫和地說，「我碰巧與克羅十分熟識，自從『寶劍八』案子以來。事實上，告訴你一個事實，」此時他的紅臉變得更加顯著，「克羅從一開始就請求我調查特里太太事件，我拒絕了。我拒絕，因為當時我能想到的唯一解釋聽來實在不切實際，我甚至不敢提出。但現在，我逐漸覺得它一點也不會不切實際，它是照然若揭的事實。我怕這就是我今早如此急於向你提出解釋的原因。」他野蠻地搖晃拳頭，「而且，因為我崇尚謙遜，嗯，又死了兩個人。我要你待在這裡。我要克羅到這裡。我要看那影片，這是我現在最想做的事。我要向你指出我認為發生了什麼事。我要去打電話，像海盜那樣下命令。但在我打電話時，」此時他堅定地看著艾略特，發出如下的怒吼，「我建議你問問威爾斯小姐在另一間藥房里發生了什麼事。」
瑪喬莉怔住，艾略特假裝沒看到，他跟史蒂文生說話：「你住在藥房上面對嗎？你能借個房間給我幾分鐘嗎？」
「沒問題。就是我要放影片給你們看的房間。」
「謝謝。請帶路，好嗎？威爾斯小姐，你願上樓嗎？」
她沉默不語。史蒂文生帶領他們上樓到一舒適、舊式、俯瞰街道的房間。雙扇門（又來了——棒槌學堂注）通向的應該是卧室，門是開著的，但一布幔已釘在雙扇門上形成銀幕。厚窗帘半拉上，火爐里有明亮的火焰。一部大放映機立在桌子上，播放的軟片軸已就位。
瑪喬莉仍然沉默不語地走到沙發坐下。艾略特現在心裡很痛苦，他的良心又在活動。瑪喬莉環顧亮著火光的房間，彷佛要確定他們二人獨處。然後她點頭、冷靜地說道：「我告訴你我們曾見過面。」
「是的，」艾略特同意。他在桌邊坐下，取出筆記本，小心地攤平，「明確地說，上星期四，梅森父子藥房，皇冠路十六號，你在那裡想買氰化鉀。」
「然而你從未告訴過任何人。」
「你憑什麼認為我不曾，威爾斯小姐？你以為我被派到這裡來幹什麼？」這是個諷刺。他故意這樣說，以使自己良心好過些。他想知道他在樓下背叛了自己多少，她注意到多少，她是否想利用它，他無法忍受遭她利用。
要是他期望獲得效應——他得到了。血色從她臉上退去，盯住他的眼睛現在眨了，她無法理解他；她覺得憤怒。
「哦，所以你是來逮捕我的？」
「那要視情形而定。」
「想買氰化物，但沒買到，也算犯罪？」
艾略特拿起筆記本又放下：「威爾斯小姐，老實說，你這樣講話有什麼好處？別人會給什麼詮釋？」
她相當敏銳。艾略特欣賞她的智慧。她仍在觀察等待，想知道怎麼理解他；她的耳朵立刻捕捉到他最後一個問題所流露出的示好訊息。她胸部的急速起伏緩慢下來。
「巡官，如果我告訴你事實——如果我告訴你我為何要買那毒物，你會相信我嗎？」
「如果你告訴我事實，我會相信你。」
「不，那不是重點。如果我告訴你事實，你能答應不告訴別人嗎？」——他認為她是真誠的。
「對不起，小姐。我怕我不能這樣承諾。要是它關係到調查——」
「但它與調查沒有關係。」
「好吧，你要氰化物做什麼？」
「我要用它來自殺！」瑪喬莉平靜地說——爐火在寂靜中霹霹啪啪地響。
「你為何想自殺？」
她深吸一口氣：「好吧，告訴你：因為我完全不想回家。現在我已告訴你。我已告訴你。」她好奇地看著他，彷佛她想知道她為何告訴他。
不知不覺地，艾略特已從警官質詢的態度轉變為另一種態度，但倆人都未察覺到——
「知道了，但聽我說，你想自殺有任何原因嗎？」
「想想我在這裡的處境。毒殺人，那樣的毒殺人；每分鐘都可能被逮捕，只因為沒有足夠證據才未被逮捕。然後去了一趟豪華地中海郵輪之旅，儘管我的舅父是個百萬富翁，我從未參加過郵輪之旅。然後回家——回到原來的處境。試想一下！然後看看你的感受是怎樣。」她握緊拳頭。
「哦，我現在已不難過了。只是我下船的那一刻，我覺得我就是無法忍受這種狀況。我沒停下來思考。如果我能思考，我就能編織可信的故事，這樣我就不會在藥劑師問我問題時結結巴巴了。但我當時只想到我聽說氰化鉀葯見效快又不會痛苦，你只消吃下它就行了；而且我認為倫敦東區的人不認識我、也不會記得我。我當是坐船溯河而上，沿途看看房子之類的。」
艾略特放下鉛筆問：「你的未婚夫呢？」
「我的未婚夫？」
「你是要告訴我你在準備結婚時想買毒自殺？」
她作出絕望的姿勢：「我告訴你那是種心情！我告訴你了。此外，結婚是另一回事。在這一切發生前，萬事都那樣美好，我希望我能轉危為安。當我在倫敦遇見喬治——」
艾略特說：「你何時在倫敦遇見他？」
「哦，該死，」瑪喬莉悄聲說，然後舉手掩嘴。她一直盯著他，然後疲倦、譏刺的表情襲上她的臉，「無所謂。你為何不該知道？說出來也好——也好。
第27頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享