「我認識喬治很多年了。當馬庫斯舅舅讓我單身進城時，我在倫敦一個派對里遇見他，我立刻瘋狂愛上他。我常溜進城去與他見面。哦，我們見面時什麼也沒做。我想我沒那膽子。」她瞪著地板。
「但我們決定暫時不要把喬治介紹給馬庫斯舅父。首先，馬庫斯舅父從未——從未——鼓勵人來看我。我是個優秀女管家，把我留在家有好處——你知道我的意思。」她臉紅，「其次，喬治了解馬庫斯舅父的脾氣。要是馬庫斯舅父知道我們偷偷約會，他會大聲責罵。你明白嗎？」
「是的，我明白。」
「要是我們似乎在無意中見面，情況會好一些。最好在國外；此外，喬治說他需要休假。喬治當然沒有很多錢，付不起國外旅行費用。但我有幾百鎊積蓄，我母親留給我的，於是我把錢取出來，讓喬治完成這趟旅行。」
「——豬——」安德魯·艾略特內心卻說——該死的豬，聰明的豬。
她睜大眼睛：「他不是！」瑪喬莉喊，「我的意思是，他是聰明的，但他不是豬。他是我遇見過最出色的人，且有自信，我喜歡有自信的人。」
「對不起！」艾略特開口，但他因為茫然失措的感覺而立即閉口——「豬，該死的豬，聰明的豬。」他沒有大聲說那些字。他是在心裡看見它們，但他沒有說出口。這個女孩可能是聰明的，除了與喬治·哈丁先生有關的部分之外；但她不是個心思閱讀者。
瑪喬莉似乎不知道艾略特心中的想法。
「我多麼希望，」她疾聲說，「喬治能給馬庫斯舅父留下好印象！哦，我希望他能給馬庫斯舅父好印象。自然地。但這——這低聲下氣的搖尾巴太過分了。有一天在龐貝，馬庫斯舅父決定攤開這件事，在威爾伯和英格拉姆教授面前談我和喬治的事，就在人人都可進入的公共場所談。他對喬治下命令，說未來的事得由他做主，而喬治乖乖地接受。你問我下船時為何情緒低落高聲尖叫？我下船時當然心情低落，我知道不會有任何改變，我知道我的生活將和過去完全一樣。不管我到哪裡，我都逃不開馬庫斯舅父、馬庫斯舅父、馬庫斯舅父。」
艾略特振作起來：「你不喜歡你舅父？」
「我當然喜歡他。我愛他。但那不是重點，你了解嗎？」
「是！是的，我想我了解。」
「他令人驚嘆，以他自己的方式。他為我做了一切，當我需要假期，他就出面為我安排一個美好的假期。但我受不了聽他說話！我受不了聽他和英格拉姆教授辯論犯罪——甚至現在就有真實的案例在身邊，也受不了他那些犯罪學手稿……」
艾略特突然拿起鉛筆：「犯罪學手稿？」
「是的，我告訴你，他一直在努力從事學術，多數與心理學有關。那就是他與英格拉姆教授交好的原因。他過去常說，『嗯，你總說一個執業的心理學家讓最偉大的罪犯栩栩如生，為什麼不為科學界做點事？犯個罪，然後證明你的理論。』天哪！」
「原來如此。英格拉姆教授怎麼回應？」
「他說不，謝謝。他說在他能設計出完美的不在場證明之前，他不會犯罪。」
——艾略特以前曾在某處聽過這說法。
「到目前為止執業的心理學家了解，人不可能同時出現在兩地。」瑪喬莉交叉雙腿、靠在沙發上，「令我震驚的是，精於犯罪的人總是那樣沉著、冷靜。因為，你看，這樣的事發生了。發生了這些可怕的事，而我們不知道怎麼回事、誰幹的、什麼原因。現在威爾伯死了。威爾伯從不傷害人，法蘭克·戴爾、安德森家的孩子、馬庫斯舅父也從不傷害人。我幾乎亂了方寸，尤其當他們開始對我擲石頭，天知道還有什麼事會發生在我身上。譬如私刑、火燒什麼的。幫助我，請幫助我！」
她停下來。她的聲音里有溫柔、坦率的力量，如此充滿吸引力，以致艾略特幾乎失去平靜。她前傾，她的手伸展，彷佛她在請求沙發幫忙；她的眼神從未離開他的眼睛。他們聽見關著的門外有大象踩過地面的聲音，之後有重重的敲門聲；菲爾博士側身進門，對他們眨眼。
「我不想打擾，」他說，「但我認為你最好稍後再問話。克羅和波斯崔克就要來了。我認為你最好現在離開，威爾斯小姐。史蒂文生先生正在關店，但他的助手會開車送你回家。然後——」他注視放映機。
14、無懈可擊的鐘
當瑪喬莉出去時，克羅少校和波斯崔克督察長在門廊遇見她。但克羅少校直到門關上才說話:「早安，巡官，」他禮貌地說，「該說午安。我們今早找不到你。」
「對不起，先生。」
「沒關係，」克羅少校仍然禮貌地說,「我只是要告訴你發生了另一件死亡事件。」
「我說了對不起，先生。」
「既然你是去我朋友菲爾那裡，我沒有意見。你比我幸運。六月時我希望他參與辦案,但他沒興趣，大概他認為不夠刺激吧。沒有熔接密封的房間，沒有超自然因素，沒有皇家旅館的有趣事情，只有番木鱉礆造成的殘酷謀殺，和幾樁近似的謀殺。但現在我們已有許多證據，並多了兩位受害者。巡官，你該調查其中一位——」
艾略特拿起筆記本:「我說了兩次對不起，先生，」他緩緩回答，「我不認為我必須再說一次。此外，如果你要事實，我不承認我忽略了事實。順便問一下，索德伯里克羅斯可有警察？」
已取出煙斗和煙袋的波斯崔克停止旋出煙斗柄的動作:「有，我的夥伴，」他說，「你為何想知道？」
「因為我沒看到警察。有人用石頭打碎樓下的玻璃門，聲響大到遠至巴斯都聽得見，但我沒看到警察。」
「敲死我算了，」波斯崔克吹著煙斗柄，然後抬頭看，他的臉腫脹到驚人的程度，那似乎是光學幻覺,「你這樣講是什麼意思？」
「就是這個意思。」
「聽我說，」波斯崔克說，「我認為——注意，我說我認為——我們很快就能逮捕一名年輕女士——是的，我真的這麼認為。」
「嘿！」菲爾博士咆哮。這聲咆哮震撼窗框，使所有人轉身。
「千萬不可這麼做，」菲爾博士嚴肅地說，「你在無事生非，你明明知道的。如果有人要被責怪，責怪我好了。這一切爭議的根源在於你們每人對誰是兇手有不同、明確、頑固的主見。別執著，否則不會有收穫。」
克羅少校低聲輕笑，那是親切的聲音。艾略特和波斯崔克咧嘴而笑。
「老傢伙說得對，」克羅少校同意,「對不起，巡官。事實是我們太緊張了，以致我們看不明白。但我們必須看明白，我們必須。」
波斯崔克遞煙袋給艾略特:「抽一斗。」他邀請道。
「謝謝。我不介意的。」
「現在，」菲爾博士嚴厲地說，「既然和氣未傷！」
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