「我知道那是什麼了，」他又說一次，「是鐘的分針。」
「什麼？」波斯崔克追問。
「壁爐架上鐘的分針，」克羅少校舉起手指比劃大喊，「我們注意到這鐘有個直徑六寸的標度盤。你沒看見嗎？上面有長分針和短時針。切斯尼在表演前只消旋出握住時針和分針的軸前端，移去軸上的分針，把螺絲放回原位就行了。這使得鐘面只有時針；時針始終指向十二。天哪，聽我的——你們沒看到嗎？鐘上只有時針。證人都以為看見時針和分針，他們實際上看見的是時針，以及時針投在旁邊的黑影。由於下方的亮光，時針上方和旁邊產生濃黑的影子。」
——他手舞足蹈，他似乎很興奮——
「它甚至解釋了證言的差異，你們不明白嗎？證言之所以不同，是因為見證人看到影子落下的方向不同。坐在最右邊的英格拉姆教授看見影子落在十一點五十九分。坐在中間的威爾斯小姐看見影子落在十二點。從最左邊拍攝的影片顯示影子落在十二點一分。切斯尼只消在表演后把分針放回原位即可——他小心地拉上雙扇門；這大約花費五秒。然後鍾又顯示正確時間。整個表演中，切斯尼握著分針坐在那裡，卻沒有人看出那是分針。」
——沉默降臨這群人。
從沉默中傳來波斯崔克拍大腿的聲音、菲爾博士贊同的咕嚕聲，以及史蒂文生奮力操作影片的咕噥。克羅少校驕傲地說：「我不是告訴你們那鐘有些不對？」
「你確實說了，先生。」波斯崔克說。
「很棒的心理學，」菲爾博士用力點頭，「知道嘛，我倒認為即使沒有影子，這詭計一樣得逞。當鐘的針指向十二點時，我們只看見一針，我們不再仔細看——習慣欺騙我們。但切斯尼進一步使計劃萬無一失，那就是他堅持在晚上十二點鐘左右舉行表演的原因。影子幻覺能和標度盤上任何位置的針合作。但藉著讓時針在晚上十二點鐘時垂直，他確定三個不同位置的三名不同證人看見鐘上三個不同時間，而且他能在兩個問題里把答案引出來。但問題是！問題是，實際上是幾點鐘？」
「啊？」波斯崔克說。
「時針是垂直的，不是嗎？」
「是的。」克羅少校肯定。
「意思是，」博士皺眉頭，「意思思是，分針的位置可能在十一點五十五分與十二點五分之間。根據鐘面的大小和機械運作，時針在此時間內保持垂直。晚上十二點鐘前的時間與我們無關。晚上十二點鐘后的時間與我們有關。意思是——」
克羅少校把煙斗放進口袋：「意思是，」他說，「喬·切斯尼的不在場證明被擊得粉碎。迄今為止，我們認定他在晚上十二點鐘離開埃斯沃斯家，即Nemo醫生進入貝勒加宅第書房的時間。喬·切斯尼確實在晚上十二點離開埃斯沃斯家，但Nemo醫生並非在晚上十二點鐘進入書房，殺害切斯尼。不，真正的時間是晚上十二點鐘之後，可能是十二點五分或六分。喬·切斯尼能在三分鐘內開車從埃斯沃斯家到貝勒加宅第。這有待證明。把窗帘拉開。我尚未有喬·切斯尼犯案的具體證據，但我認為他是我們要找的嫌犯。」
15、影片顯示什麼
艾略特拉開窗帘。灰白色的日光進入，使放映機射出的光束變淡，克羅少校站在影片前，影片扭曲地淡映在掛在門上的布幕上。
克羅少校愈來愈興奮:「巡官，」他說，「我不擅於分析，但這事平淡簡單得沒法兒忽略。你知道嗎？可憐的老切斯尼作法自斃。」
「是嗎？」菲爾博士深思地說。
「喬·切斯尼可能對鍾和影子幻覺知之甚詳。你明白嗎？他可能晚飯後徘徊貝勒加宅第附近，而馬庫斯和埃米特在開著窗的書房待了近三小時。或者，更可能的是，馬庫斯和埃米特數天前就計劃此一表演，而喬完全了解計劃。他知道馬庫斯要到那鐘的時針垂直才開始表演。通常，那鐘不可能被擅改；馬庫斯不可能重新安排指針。如果喬能得到在埃斯沃斯家的不在場證明——如果他能回到貝勒加宅第——如果馬庫斯選擇在晚上十二點鐘后開始表演，那喬·切斯尼就能繼承大筆遺產,等一等！有一件事他事後必須做。」
「什麼事？」艾略特問。
「他必須殺害威爾伯·埃米特，」少校說，「埃米特知道鐘被動了手腳。你們認為附近有多少人知道如何使用皮下注射器？」他緩緩說道,「先生們，這事很簡單。他制敵於先，誰會懷疑他？」
「你會。」菲爾博士說。
「什麼？」
「事實上，你已經懷疑他了，」博士指出，「你一開始就懷疑了。我懷疑你對喬·切斯尼叫嚷的態度存著深深的不信任，但請繼續。」
「天啊，我尚未得到此人犯案的具體證據！」克羅少校不滿地抗議。他收抑怒氣，求助於艾略特，「巡官，這是你的案子。今早之後，我與此案再也沒有關聯。但我覺得你已在這裡得到很好的理由。眾所周知，喬·切斯尼痛恨工作，而馬庫斯常常強迫他工作。至於逮捕的理由——」
「什麼理由？」菲爾博士插嘴。
「我不懂你的意思。」
「我說什麼理由？」菲爾博士又說一次，「你雖聰明，但你似乎忘記一項重要事實。不是喬·切斯尼擅改那口鐘，是他的哥哥馬庫斯。你沒弄清楚證據，你在挖東牆補西牆。」
「是的，但是……」
「因此，」菲爾博士鄭重強調，「你說服自己你該逮捕一個人，因為你已打破他的不在場證明。只因為他沒有不在場證明，你就想逮捕他。我不評論你假設里的弱點，我只是要說你不能在此時此刻逮捕人。」
克羅少校勃然動怒：「我沒說要逮捕他。我知道我們必須有證據。那你認為該怎麼辦？」
「何不繼續看影片，先生，」波斯崔克提議，「並找出答案？」
「嗯？」
「我們尚未看到戴著大禮帽的傢伙。」
「大家可了解，」菲爾博士無禮地說，這時次序已恢復，窗帘又一次拉上，「這回要到影片結束才可說話？大家同意嗎？好！請約束自己，讓我們看看發生了什麼事。開始，史蒂文生先生。」
放映機的卡搭聲和哼呼聲又充滿房間。觀眾發出咳嗽聲和沙沙聲。現在，當艾略特看著銀幕，事情看來十分明顯，他很想知道心靈與視力結合如何能發揮這樣大的力量。鐘上的分針顯然是個影子。拿著分針、假裝用分針書寫的馬庫斯·切斯尼臉上神情平靜。
馬庫斯·切斯尼把分針丟在吸墨紙上。他似乎聽見什麼。他略微向右轉身。他多骨、影子斑駁的臉轉動，為的是看清楚來人。
——兇手走入畫面。
事實上，Nemo醫生緩緩地轉過身來，看著他們。他是個骯髒的人，大禮帽的毛磨損得很厲害，像被蟲咬過。淺灰色的雨衣領子掀高到耳朵處。毛絨絨的灰色斑點充滿影片空間，彷佛是昆蟲的臉或纏繞的披肩；墨鏡曖昧地盯著他們。
第30頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享