「你動作最快能快到什麼程度？」
這句話就像按了某個按鈕一樣，叮！
他很費勁地站起來，「喔，上帝，我的表格程序。」
「讓你的表格程序見鬼去吧。」凱茨說著，一把拽倒瓦萊麗。
他說「快」真的就會快嗎？還是有別的什麼意思？
－－
凱茨沿著緩緩的坡面向上走，左邊是一片花園，美國快運公司的大樓幾乎就在她正前方。接著她左轉，又下坡朝格雷普斯咖啡館走去。
她遲到了——儘管他倆已儘力放快動作——當她走進酒吧時，看見湯姆·麥金尼斯獨自坐著，桌子上放著兩杯貝爾斯，一杯是滿的，另一杯已經快喝完了。他看見凱茨朝自己走來，不過他並沒有看手錶，「你好，弗拉德。」他說。
她坐了下來。「對不起，我遲到了，長官。臨時有事，我已經儘快趕來了。」她笑著說。
「我要喝一大杯。」他說。
凱茨走到吧台，給探長拿了一杯雙份的，而她自己只要了一份，另外加上一瓶干紅。回到座位上，麥金尼斯從她手中接過酒杯一口氣就喝了一半。
「這是地獄般的一個月，弗拉德！地獄般的一個月……」
「你想告訴我嗎？」
「不，現在還不想說，不過這個月真是一塌糊塗。」
「要是我也能這樣說就好了，」凱茨說，「但我不能，這5個星期好極了，我神奇般地又恢復了。」
「恢復了，是嗎？你那些問題都解決了？」
「我現在甚至可以和鮑勃合作，長官！」
「叫我湯姆，我們現在不是在工作。」
「湯姆。」凱茨改口道，她想起了自己休假前的最後一起案子，她辦得漂亮極了。
兩人突然都默不作聲。探長似乎能猜透凱茨的心思，小聲說道，「我猜你一定十分想了解金·費舍爾的情況，想了解那個小姑娘現在怎麼樣了？
「她好嗎？」
「她很好，你如果知道我們從那個英格蘭人那兒設法獲得了一些情況，一定很高興。
她笑了，「這是個好消息。
他皺起眉頭，「結果好就是好，對嗎？你是否這樣認為？
「差不多，湯姆。
「其實不是的！凱茨，你以後必須停止冒險，不許再做這樣的事了。你現在是身負責任的。你活著對警察局的貢獻會更大，也能幫助更多的人。你總是過於冒險，凱茨，而且……」
「我會落得個薇娥尼卡那樣的下場？
「或許你會丟了命。不管哪種結局對任何人都沒有好處。
凱茨拿起酒杯，探長給她買的雙份酒。她把杯子朝自己稍稍傾斜一下，「我知道，湯姆，而且我也知道這不單單是我個人的事了。」她深吸一口氣，把酒一飲而盡。「但我還是要謝謝你。」她說。
「謝我？」麥金尼斯沙啞地說道，「謝我什麼？」
「喔，我也不知道。」凱茨說，「只是想謝謝你。謝謝你說出那些話，謝謝你在我背後一直關心我，支持我。」
「別說了。」他朝凱茨搖了搖那瘦骨嶙峋的手，「來吧，給我說說蘭薩洛特的情況。」
凱茨眼睛一亮，立刻精神振奮，「那兒的氣候真是棒極了。我認識了一位理療師，她幫我治好了背傷。另外，我也在那兒接受了一些訓練。」
「我是否告訴過你總督察布萊克賽繼續留了下來？」
「沒有，而且你也沒告訴我薇娥尼卡近況如何？」
「總督察已經聲明他不準備接受倫敦警察廳的職位。據我得到的最新消息，薇娥尼卡最近還不錯。3個星期後，她可以見客人了。你想到時候你會去看看她嗎？」
「會的。」凱茨說。
凱茨坐在她生命中的另一個男人的對面。湯姆大概是因為喝了點威士忌所以有些遲鈍，情緒似乎很煩躁，而且看上去比以前更瘦了。她很為他擔心，不過她知道湯姆的弱不禁風只是表面現象——許多歹徒都誤認為湯姆·麥金尼斯不經一打，可事實上他是很堅強的。儘管這會兒看上去更虛弱，但他的堅強依然不變。
他向凱茨提起了那些每年巴月參加海德公園趣味賽跑的老人。這些人在平時一副老態龍鐘的樣子，雙眼模糊，滿臉皺紋，看上去比實際年齡還要老。可是比賽槍聲一響，他們立刻像變了個人似的。其中成績最好的一個——一個七旬老人——跑兩公里半大約只需要15分鐘左右。凱茨每次看到他們，敬佩之心油然而生。她一直渴望擁有他們內心深處那股力量，那種帶動他們的典型的英國人的精神。年輕時，他們曾是運動員，傘兵，突擊隊員、海員，他們臉頰通紅，喘著氣，但卻永遠不會放棄。
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