不，下面有一個湖。那是富士五湖。
隆太十分不情願地看著群山中的湖水。
「我是JA3959，我在富士五湖上空！」
樹林和湖面急遞地迫近眼前。湖面在他的視網膜里猛烈地擴展著。
在沉入那黑暗的湖底之前，隆太再一次看到了起人的容貌。
－－
五月十二日上午十點三十二分，一架小型螺旋槳飛機在山梨縣東南的富士五湖北岸墜毀。
最早得知這一消息而趕到現場的是富士五湖警察署署長及五名刑警。
這件意外事件有好幾名目擊者。因為那天是五月里的艷陽天，湖面上有好幾艘小船，還有在湖邊垂釣的人。
其中有好幾個人都親眼看到這架飛機一直從東北方向飛過來，然後一頭扎進了湖水裡。
在岸邊垂釣的人馬上衝進不遠處的公共汽車調度站，打電話向富士五湖的警方報案。正好警察署離這兒不遠，因此他們一邊向山梨縣總部報告，一面馬上趕到現場進行搶救。
當山梨縣警方和富士五湖警察署聯繫中，他們也幾乎是在同時收到了調布機場的緊急報告。內容是說從調布機場起飛的一架螺旋槳飛機JA3959號在空中發生了故障，最後一次收到信號是說明他已處在富士五湖的上空，但以後再也沒有了消息；因此希望縣警為派人到那一帶搜索一番。
於是，縣警方立即派出了特別搜索隊，並同時命令富士五湖的警察署保護現場，同時負責救援行動。
富士五湖警察署的署長是四十五歲的中里右京警視。
五年前他還未任署里的刑事科科長時，在本地的旭丘別墅發生了一起藥品公司的經理突然死亡的案件。由於是內部人所為，所以案情十分複雜、棘手。中里右京發揮了他的邏輯推斷破案法，巧妙地偵破了這一案件，將兇手逮捕法辦，由此榮升山梨縣警察署的刑事科科長。三年後提升為警視，又調回到富士五湖擔任了署長一職。
墜機現場距離湖中突出的一個湖灘不遠。由於那兒是淺灘，一部分肢解了的飛機殘骸露出了湖面。
有一隻印有藍底橙色白邊的標誌的機翼飛到了岸邊的樹林里。四周還有一些碎片散落在周圍；其他的部分也許已沉入了湖底。
中里等人趕到這裡時，已經有三十多個看熱鬧的人正聚集在岸邊，幸運的是沒有人受傷。
「喂，裡面好像還有人哪！」
中里仔細觀察浮現在湖而的機休時，緊張地告訴部下。
「快開船救人。」
於是中里馬上和另外兩名刑警坐進了附近的一隻摩托艇里。
飛機的駕駛艙正好落在了一塊湖水中的岩石上，可以清楚地看到裡面有一個年齡約摸五十來歲的男人閉著眼睛靠著座位。猛一看像睡著了一樣。
三個人想打開艙門，但無論如何也打不開。
窗框的玻璃破了，而且彎曲不成形，他們便又打算把這個人從窗口裡拽出來。
中里用他那健壯的手臂把白藤隆太上半身摟住，終於把他拉出了一點兒。這時，這個男人的嘴唇蠕動了一下，用微弱的聲音說道：
「起人……起人他……」
在富士五湖警方的請求下，當地的消防隊和自衛隊都來了，現場的救護力量立刻得到了加強。
另一方面，在凋布機場的辦公室，也分別向運輸部航空局、羽田的搜索救難協調總部報告了這次意外事故。
航行局運行科向運輸部常設的意外調查委員會請求調查。於是，該會便馬上決定派一名調查人員奔赴現場。
一小時后，那名調查人員趕到了現場。一般情況下，調查人員是飛行機械師或空中管制的專家。
再有，和凋查專家同時的還有一名助手，專門負責與警萬聯繫，以便查清事件是謀殺還是意外。
接到報告的一小時后，即十一點四十五分，山梨縣警方派出的搜查二科特別組和法醫人員一行人趕到了現場。
當時，白藤隆太的屍體已經放到了岸邊的一棵松樹下，身下鋪了一塊臨時找來的蘆席。
他從機艙里被人拽出來時，曾微弱地說出了「起人」的名字，以後便昏迷了過去；等把他放到岸邊上時，他已完全停止了呼吸。
經警方的法醫檢查后，確認他已經死亡。
「頭部的外傷很少，可能是顱內出血。救出時還有輕度意識，大概是『中間清醒期』。」
法醫說道，周圍的人也在感嘆道。但也有幸災樂禍的，認為有錢人願意玩冒險，死也不值得惋借等等。
「就只有這一名駕駛員。」
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