「怎麼會？」
血淋淋的手指上，那直徑兩厘米的黑珍珠，發著陰森的光澤。
第三章 黑珍珠之謎
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五月十六日，星期六下午兩點。
面向青梅大街的狹窪警察署里，署長、副署長、刑事科長、刑事科主任等人聚集在署長辦公室里。
從十三日開始的連綿風雨終於過去了，今天宛如初夏一般陽光燦爛。
「今天中午接到醫院的報告，向各位報告一下市原彌榮子的解剖結果。」昨晚值班的刑事部主任若尾一邊看著記錄一邊說道，「市原彌榮子，四十五歲，蘆高公司常務董事。前犬在善福寺舉行因私人飛機失事死亡的白藤隆太、原經理的密葬時，於六點二十分左右突然離開喪禮結束的聚餐，在走廊上昏倒。當時的目擊者是白藤家的兩名親戚。」
當時彌榮子即被送到了附近的井草醫院。跌倒時幾乎失去了意識，而且發著高燒。
這種狀態持續了一整天並一直處於意識混亂狀態，高燒也未退，並於十五日下午五點停止了呼吸。
「根據主治大夫的意見，她的癥狀和敗血症十分相似，但有幾處可疑點。特別是當大夫收其入院時，發現病人的左手無名指背部有血跡，雖然傷口很小，但據兩名家族的目擊者和急救人員都說，在她癥狀加重，以及在家裡暈倒時就發現了這個傷口。」
說完，若尾從桌上的一個信封里取出一隻戒指，擺在了桌子中央，大家都低頭看著。
「死者在那天就戴著這枚黑珍珠的戒指，傷口也正好在與手指相連的部位。根據院方的調查，發現在這枚白金戒指的內側有一小突起，因此推測是那個小突起劃破了皮膚，造成傷口出血。另外，在戒指上還發現了奇怪的現象。」
說到這兒，另外三個人都俯下身子仔細觀察那枚戒指。
「在鑲寶石的戒指底下，有一道極細的裂隙，在那個裂隙處塗有軟膏類的東西，如同用蠟膜封住的樣子。可以推斷，體溫溶化了蠟封，使裡面的膏樣物質流出，然後經傷口侵入體內，醫院認為這一點十分可疑，便寫入了報告，並要求報告警方。」
若尾昨晚已和署長聯繫過，並將死者遺體送往警方醫院，進行法醫學解剖。那枚戒指也隨同送去。
今天上午進行解剖，若尾也到了大冢的警察醫院，並從法醫口中得知了一些情況。
「解剖結果如下，」若尾抿抿嘴唇。把目光投向筆記本，「從傷口周圍查出了蓖麻子白朊。戒指內還有少許此樣物質。因此醫院方面認為，不排除市原的死因是中毒身亡。」
「什麼是蓖麻子白朊？」副署長不解地問道。
「這也是法醫與化學教授合作才弄清的。所謂蓖麻子白朊，是製造蓖麻油的蓖麻籽中所含的蛋白質，這種蛋白質為劇毒，是世界上五大劇毒之一。其毒性猛烈，極微量便可致人死地。它的毒性特點是進入體內后至少十小時后發作。另外，蓖麻子白朊的中毒癥狀是發冷、高燒、意識昏迷等，與敗血症的癥狀極為相似。」
「致死量是多少？」署長間道。
「嗯……每公斤體重的致死量是0。03毫克，比方說，體重五十公斤，致死量就為1。5毫克，通常蓖麻子白朊是以白色粉末的形式收存，也就是有一挖耳勺的三分之一便可使人死亡！」
「那麼市原彌榮子體重是多少？」刑事科長阿壇問道。
「醫院進行了檢查。」若尾答道，「她本人十分瘦小，只有三十九點八公斤，也就是四十公斤吧。她的致死量是l。2毫克，不過，蓖麻子白朊的致死量也因人而異，中毒時與機體的當時狀況也有關係，如果當時機體過度疲勞，或經受刺激的情況下，再少一點的量也可以致死。」
「反正把這種毒物混在軟膏里，再塗在戒指上是完全可能的。」署長說道。
然後他拾起這枚戒指，放到眼前仔細觀察。果然，在寶石和寶石台之間有一十分細小的裂隙，還粘有類似軟膏樣的物質。另外，在戒指的內側，也有一明顯的突起物。
署長又試著給自己戴了戴，戒指只能戴到一半，他馬上又拔了出來。這時，他的手指背部已有擦痕了。
「原來如此。如果長時間戴著，不斷地摩擦皮膚，也許終究會磨破、出血的。」
「對。換句話說，雖然會產生疼痛，但不是無法忍受的。如果不理睬，一直戴下去，蓖麻子白朊就會經傷口進入體內……」
「我認為應當向死者周圍的人錄取口供了。我想先提點……」若尾最愛搶先表達意見。
「五月十四日早上，死者戴著這枚戒指離開家門。如剛才署長所說的那樣，她可能會覺得手指有點疼，但還是繼續戴了下去。但到了下午六點多，戒指可能在無意中碰了什麼，或她為了減輕痛苦，觸動了戒指，於是皮膚便破裂了。通常在這個時候應當取下戒指，但幾乎在同時，她已發起了高燒，身體不舒服，可能有嘔吐感，便起身要去洗手間。當然在這之前一定也有了其他癥狀，因癥狀不輕，她一直忍受著，直到喪禮結束。這時她已無法忍受，走到走廊上時便暈倒在地。我想情況應當是這樣的。」
「你的意思是說市原彌榮子肯定是因為手指上的傷口中毒死亡的了？」阿壇說道。
「當然不能說是絕對的，比方說也可以經口腔吃下去。但從目前的各種證據來看，是從戒指的傷口處中毒應當是正確的。這也是法醫和化學教授的意見。」
「晤……這個可太離奇了。」
「不。這種事並不少見。據法醫講，在國際和國內都曾發生過這種殺人案件。」
若尾又打開筆記本，「比方說，一九七八年九月的一個傍晚，一名流亡到英國的保加利亞作家，在倫敦的泰晤士河的橋頭就被一名刺客襲擊，對方是用雨傘的尖部刺中了他的大腿的。當時他並沒有感到什麼不舒服。他深夜回到家后，凌晨兩點開始發高燒，意識昏迷，在住院兩天後不治身亡。經蘇格蘭院方解剖，從他的大腿傷口處取出一粒直徑一點五毫米大小的白金球體。球體中心有一處用蠟封的小孔。據分析，白金球經特殊機械射人體內后，在體溫的作用下，蠟封溶化，球體內物質流出。後來經化驗，使其死亡的物質正是蓖麻子白朊。」
大家靜靜地聽著。
「另外，還有一次是發生在巴黎的地鐵中。死者『無意』中被人刺住背部。經過解剖，也發現了和倫敦事件一模一樣的白金球體。因此，蓖麻子白朊成了間諜戰中的常用毒物，許多文件和材料也常常引用這些實例。也許本案的兇手也是從中受到了啟發。」
若尾第一次使用了「兇手」一詞。
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