紐約FBI在飲食供應上非常有經驗。因為這些探員們沒有時間自己做飯或去餐館吃（在餐館吃飯還有可能暴露身份），所以總部會向安全的地點提供外賣食物。送食物的人會直接威脅到整個行動的安全，因此必須由FBI其他探員擔任。紐約FBI在保障食物供應安全方面比美國的任何其他部門都要好，這一點都不奇怪。
送來的食物很豐盛，裡面還有北京烤鴨。
房間里的椅子不夠用，人們就坐在了地板上，沒有一個人說話，大家都在吃飯，最後還是馬薩喬最先發布命令。
「威爾，你先彙報一下吧。」他說道。
奧斯汀剛才一直背靠著牆壁蜷坐著沉思，這麼多天以來她第一次覺得這麼舒服。馬薩喬的聲音把她從沉思中驚醒。
威爾站起來，走到費利克斯基因掃描儀前面，向大家敘述了「至深行動」調查的進展狀況，他說「至深行動」小組已經對眼鏡蛇毒劑作出了一個試驗性的判斷，它是一種嵌合體，是經實驗室改性的病毒組合體，他還說這種嵌合體是由昆蟲病毒和感冒病毒的基因混合得到的。「這些僅僅是病毒研究結果的一部分，」威爾說，「我們計劃從病毒中尋找更多的改造過的DNA濕件，我確信我們能夠找到。」
奧斯汀彙報了她的屍體解剖結果。蘇珊展示了病毒顆粒照片和鑲嵌有病毒顆粒的晶體的照片。吉米報告了對盒子的材質進行分析的結果。
「我的第一個問題是：你們的調查結果距罪犯還有多遠？」馬薩喬說道。
「這很難說。」威爾答道。
「威爾，你的回答讓人很不滿意，我要儘快找到證據抓到阿基米德。」馬薩喬講述一下最近外界發生的一些事情，國家衛生部官員和市衛生局專員已經知道了目前的情況。「已經成立了市長緊急情況處理辦公室，」馬薩喬說道，「由於工作不力，我們已經撤銷了羅斯福島的有毒化學品及危險品處理小組，重新組建了紐約市警察特勤中隊，我們正在儘力向媒體保密……另外一個就是：市長很不滿意。」
「對誰不滿意？」威爾脫口問道。
「對我，他在市政廳上大發脾氣，在電話里沖著我大喊。眼鏡蛇行動組的大部分成員都在發獃，這讓市長很惱火。你們在這方面也沒有起到好的帶頭作用。我已經派出了許多人去城市裡尋找這種小盒子，但是沒有什麼發現。」他還提到了一點就是他的辦公室向媒體透露了「一小點消息」。
「什麼？」威爾不假思索地脫口問道。
「威爾，我們必須要警告市民小心這種盒子，要告訴外界這種盒子有毒，絕對不能說是生物武器，可是我們是不可能永遠對外封鎖消息的。我們必須儘快破獲這個案子。一旦你們有什麼實質性的進展，你要馬上通知我。」
「我需要一名藝術史學家。」威爾說。
「什麼？」
「一個藝術史學家，馬薩喬，我們需要一名能通過盒子的外觀判斷盒子的來源的藝術史學家。」
藝術簡史
馬薩喬飛回到了曼哈頓的聯邦大樓內。不出一個小時，一架直升機載著紐約大學的民俗教授赫舍爾?阿爾基維到達州長島。
FBI紐約辦事處與住在上西區的一個公寓里的阿爾基維教授取得了聯繫並通了電話。他們詢問教授是否能幫助他們鑒定一件雕刻木質工藝品。教授能否馬上就做？鑒定工作是否麻煩？
他答應了他們的請求，在他掛上電話的不到一分鐘時間，公寓門前就出現了FBI探員的身影，這使他目瞪口呆，原來他們一直在公寓樓下的車裡等待著總部和教授聯繫的結果。他們催促教授趕快上車，之後車迅速向西區直升機場駛去，途中有警察護衛，前面還有三輛警車開道。在阿爾基維教授飛抵州長島的途中，他心中的恐懼逐漸增大。
他們把他帶到會議室，並給他指示了進入消毒室和中心的大門，門上貼著生物危害的標誌。威爾給阿爾基維教授演示了如何穿著FBI防毒衣，之後教授開始研究這個盒子。他是一個體形偏瘦的中年男子，對木質雕刻品有強烈的興趣。他舉止沉著冷靜，仔細研究了這個盒子之後說，「這些盒子是兒童玩具，我可以非常肯定地說它們產自東非。雖然眼鏡蛇不在東非地區生活，而是生活在埃及、印度和南亞的其他地區，但是世界上許多人都知道眼鏡蛇王，並且有許多印度人生活在東非。我從這個盒子上看出了印度文化的影子，但是盒子基本上體現的還是非洲文化，這種盒子在東非地區很常見。由於印度文化的影響——眼鏡蛇，我認為盒子的製造者可能住在印度洋沿岸，因為那裡印度文化的影響是最大的。」
當晚9點30分，FBI紐約辦事處的兩名探員乘坐漢莎航空公司的班機前往法蘭克福，之後與肯亞內羅畢方面取得了聯繫。
華盛頓
星期二，4月28日
阿基米德已經完成了第一階段的人體試驗，那些盒子就是第一階段試驗品。在第一階段的人體試驗中，小劑量的試驗病毒進入了人體中，通過電視中播出的對盒子的警示公告來看，阿基米德認為第一階段的安全性試驗表明腦痘病毒可以在人群中傳播，這一階段試驗的成功增大了他對第二階段試驗的信心。在第二階段試驗中，病毒的用量和試驗人群的範圍都會增大，他認為試驗結果肯定會比較令人滿意的，不過他想得到更多的反饋信息，之後他會實施第三階段的試驗，此階段腦痘病毒的投放量將會更大。
他不清楚FBI是否現在正在尋找自己，或者他們剛剛把自己定為嫌疑人。
此時他正在穿過賓州車站廣場，口袋裡裝著一個帶有病毒玻片的燒瓶。他站在一個巨大的顯示屏前面看著顯示屏上的美國國家鐵路公司的廣告標誌，一列前往華盛頓方向的高速火車將在10分鐘后發車，他買了一張前往華盛頓的往返車票。「好久沒有去過華盛頓了」，他心中暗想。只要有人的地方就能做試驗，到華盛頓也行。
他在火車上舒服地吃了一頓午飯，吃的是小袋裝的蔬菜皮塔三明治，沿途他透過窗子欣賞著綠色的田園風光。他看到橫跨塞斯桂漢拿河（流入綺沙比克灣）上空的宏偉的大橋時欣喜若狂，喝了一杯白葡萄酒放鬆一下緊張的神經，心裡在琢磨著這些橋：「橋太壯觀了，它們是建築和數學的結晶，是人類最偉大的發明之一。」
中午，在華盛頓地鐵中心站，一個男子坐在站台旁邊的混凝土長椅上，他呼吸十分沉重，好像有點上氣不接下氣。一列火車到站了，他深吸一口氣站了起來，朝著火車走去，在走路的過程中他像扔一小塊垃圾那樣很隨意地朝著站台拋出了一個小東西，之後他上了火車。這個「垃圾」可能是一小塊亮晶晶的塑料，落到地上的時候就裂成了碎片，很快就被過往的行人踩成了粉末。沒有人注意到那人右手戴著肉色的乳膠手套，並且他在上車時一直屏著氣。在他上車后的大約一分鐘，他繼續屏著呼吸，直到火車朝著聯合火車站方向開始啟動之後，他才「啊!」一聲開始呼吸，在聯合火車站有開往各地的火車。他到了聯合火車站后把手套丟進了一個垃圾桶里。
灰 塵
州長島，星期二
「至深行動」小組的一個屏幕上出現了一名FBI冶金專家的面孔。「你們送來的可疑灰塵標本是一種中碳鋼，灰塵顆粒的退火結構表明了它們經過熱壓處理，例如熱軋。」
「火車鐵軌。」奧斯汀對威爾說道。
「還有，」這個冶金專家繼續說，「我們還發現了一個看起來像花粉的顆粒。」
「花粉？什麼的花粉？」
「我們正在鑒定。」
FBI諮詢了位於華盛頓史密森機構的孢粉學家（花粉專家）埃德加?阿林頓博士。一名叫查克?克勒特的特工從FBI總部出發步行穿過廣場後到達史密森的棕色大樓，乘坐電梯到達了地下室。
阿林頓博士坐在椅子里正彎著腰觀察放大燈下面的一粒花粉，這間屋子沒有窗戶，裡面迷漫著舊書和干樹葉的味道。
克勒特特工把那粒花粉的一些顯微鏡照片放到了阿林頓博士面前。「我們遇到了一個麻煩，您能告訴我們這是什麼嗎？」他問道。