他用勁按著波特尼廣場中心的一棟黑暗的大廈的門鈴。門立刻打開了，一個高個子女人出現在過廳里暗淡的燈光下。
「你要幹什麼？"她厲聲問道，眼光穿過黑暗窺視著我們。
「我要找施萊辛格博士談談，"福爾摩斯說。
「這兒沒有這個人，"她說完就想要關門。福爾摩斯用腳將門抵住。
「我要見見住在這兒的人，不管他自稱什麼，"福爾摩斯堅定地說。
她猶豫了一下，然後把門敞開。"啊，那就進來吧！"她說。「我丈夫是不怕會見世界上任何人的。"她關上身後的門，把我們帶進大廳右邊的一個起居室里，扭亮了煤氣燈后就走了。
「彼特斯先生馬上就來，"她說。
她的話果然不假。我們還來不及打量這間灰塵滿布、破敗不堪的屋子，就發現門開了。只見一個高大的、臉颳得很光的禿了頭的人輕輕地走了進來。他長著一張大紅臉，腮幫子下垂，道貌岸然。但那兇殘險惡的嘴巴卻破壞了他這副神態。
「這裡一定有點誤會，先生們，"他用一種油滑的、悠然自得的聲調說道，「我看你們找錯地方啦。如果你們到街那頭去問問或許——」
「那倒是可以，不過我們沒有時間可以浪費了，"我的同伴堅定地說。"你是阿德萊德的亨利·彼特斯，後來又稱作巴登和南美的牧師施萊辛格博士。我敢肯定這一點，就象我肯定我的姓名叫歇洛克·福爾摩斯一樣。」
我現在將要稱之為彼特斯的這個人吃了一驚，死死盯住他的這個不好對付的跟蹤者。"我看你的名字嚇不了我，福爾摩斯先生，"他滿不在乎地說，「只要一個人心平氣和，你就沒法叫他生氣。你到我家裡來有何貴幹？」
「我要知道，你把弗朗西絲·卡法克斯女士怎麼處置了，是你把她從巴登帶到這裡來的。」
「要是你能告訴我，這位女士現在何處，我倒非常高興，」彼特斯滿不在乎地回答說。「她還欠我一筆賬，將近一百鎊，除了一對虛有起表的耳環以外，什麼也沒有給我。這對耳環，商家是不屑一顧的。她在巴登跟彼特斯太太和我在一起——當時我另用姓名，這是事實——她捨不得離開我們，跟隨我們來到倫敦。我替她會了賬，付了車票。可是一到倫敦，她就溜之大吉，而且，留下這些過時的首飾抵債。你能找到她，福爾摩斯先生，我感恩不盡。」
「我是想找她，"歇洛克·福爾摩斯說道。"我來搜查屋子就能找到她。」
「你的搜查證呢？」
福爾摩斯從口袋裡把手槍掏出一半。「在更好的搜查證沒有到來之前，這就是搜查證。」
「怎麼，你是一個通常的強盜。」
「你可以這樣稱呼我，"福爾摩斯愉快地說道，「我的夥伴也是一個危險的暴徒。我們一起要搜查你的住宅。」
我們的對手打開了門。
「去叫一個警察來，安妮！"他說。過道里響起一陣奔跑時婦女衣裙的聲響，大廳的門打開了，接著又關上。
「我們的時間有限，華生，"福爾摩斯說。「如果你想阻攔我們，彼特斯，你肯定要吃苦頭的。搬進來的棺材在哪兒？」
「你要棺材幹什麼？正用著哩。裡面有屍體。」
「我必須查看屍體。」
「不得我同意，絕對不行。」
「不需要你同意。"福爾摩斯動作敏捷，一下把這個傢伙推到一邊，走進了大廳。一扇半開著的門近在我們眼前。我們進去了。這是餐室。棺材停放在一張桌子上，上面有一盞半亮的吊燈。福爾摩斯把燈扭大，打開棺蓋。棺內深處躺著一具瘦小的屍體。頭頂上的燈光射下來，照見的是一張乾癟的老年人的面孔。即使是受盡虐待、受盡飢餓和疾病的摧殘，這個枯瘦不堪的人體也不可能是依然非常美麗的弗朗西絲女士。福爾摩斯顯得又驚又喜。
「謝天謝天！"他說，「這是另外一個人。」
「啊，你可犯了一個大錯誤啦，歇洛克·福爾摩斯先生，」彼特斯說道。他已經跟隨我們進屋來了。
「這個死了的女人是誰？」
「唔，如果你真想知道，她是我妻子的老保姆。她叫羅絲·斯彭德，是我們在布里克斯頓救濟院附屬診所里發現的。我們把她搬到這裡來，請來了費班克別墅１３號的霍森醫生——福爾摩斯先生，這個地址，你可聽清嘍——細心照料她，以盡基督教友應盡之責。第三天，她就死了——醫生證明書上說是年老體衰而死——這是醫生的看法，你當然更明白。我們叫肯辛頓路的斯梯姆森公司辦理後事。明天早上八點鐘安葬。這裡面，你能挑出什麼漏洞嗎，福爾摩斯先生？你犯了一個可笑的錯誤，這一點你還是老實承認的好。你打開棺蓋，本想看見弗朗西絲·卡法克斯女士，結果卻發現一個九十歲的可憐的老太婆。要是把你那種目瞪口呆的驚訝神態用相機拍下來，我倒是很欣賞的。」
在他的仇敵的嘲弄下，福爾摩斯的表情象往常一樣冷漠。可是他那緊握的雙手表露出他的怒不可遏。
「我要搜查你的房子，"他說。
「你還要搜！"彼特斯喊道。這時，傳來一個女人的聲音和過道上沉重的腳步聲。"我們馬上就可以明白誰是誰非。請到這邊來，警官們。這兩個人闖進我家裡。我無法叫他們離開。幫我把他們趕出去吧。」
一名警官和一名警察站在過道上。福爾摩斯出示了名片。
「這是我的姓名和地址。這是我的朋友，華生醫生。」
「哎呀，先生，久仰了，"警官說，「可是沒有搜捕證，你不能呆在這兒。」
「當然不能。這個，我十分清楚。」
「逮捕他！"彼特斯嚷道。
「如果需要，我們是知道如何下手的，"警官威嚴地說，「可是你得離開這兒，福爾摩斯先生。」
「對，華生，我們是得離開這兒啦。」
過了一會兒，我們又到了街上。福爾摩斯一如既住，滿不在乎，而我卻又怒又惱，憋了一肚子火。警官跟在我們後面。