「不必解釋了。華盛頓離墨西哥城很遠。有時太遠了，有時又覺得不夠遠。來吧，自們去個舒服點的地方。」
弗洛瑞斯家的起居室很大，色調很暖。牆上滿是得體又昂貴的藝術品。有迪埃格-里維拉的真品，佛里達-卡羅的自畫像，巨幅的米格爾-撤貝拉的宗教題材作品，還有三件讓人敬畏的弗南多-格雷西亞-彭塞的抽象畫。
「請吧，請坐。」弗洛瑞斯說，指著一個小花布沙發。一隻鑲皮的咖啡桌把沙發和兩隻高背紅皮椅隔開。弗洛瑞斯在一隻高背椅上坐了，點燃了一支雪茄，煙味在空氣里迅速瀰漫開來。凱利兩年多以前就戒了煙，這時他後悔了。
「葬禮。那天，你也可以想見，對於我們來說真是悲哀的一大。」弗洛瑞斯說。他說話的聲音很低沉，語調很和緩，措辭很謹慎。從他聲音里聽得出一些傷感，但從他褐色的雙眼裡卻看不出一點傷感的影子。他的眼睛緊盯著拉蒙，一眨不眨，就像監視器。
「太可怕了，」凱利說，「弗洛瑞斯夫人怎麼樣？她承受得了嗎？」
「她不太好。她跟我另外兩個女兒一起到我們的鄉村別墅休息去了。我本想一起去，可還有生意得打理。」
「這是當然。」
一陣令人尷尬的沉默。
「你想喝點什麼？」弗洛瑞斯問，「幾分鐘后午飯就準備好了。」
「不必了。」凱利說。
「那我只能一個人吃了。喝什麼飲料？」
「可樂？」
弗洛瑞斯多肉的雙唇分開，微笑了一下，「你已經變成真正的美國人了。」他說罷，就走到站在門口的管家身邊吩咐了一聲，又回到椅子上。「當然，可口可樂跟其他好多美國思想都成了我們文化的一部分。可樂在這兒也很流行，是吧？不過我們不喝減肥可樂。你知道嗎？我有個朋友在可口可樂公司。他們搞過調查。我們平均每個人喝的軟飲料是世界上最多的，但不包括減肥蘇打水。知道為什麼嗎，凱利先生？因為墨西哥人認為喝減肥飲料沒有男人味。不夠男人氣（西班牙語）。」
「這很有意思。」凱利說。
「不值一提的事。除非你是銷售可口可樂的。你能來，我很高興，凱利先生。勞拉近期生活中有很多事情我不了解也不理解。當然，她那時選擇去美國留學，後來又留在那裡，我和她母親就很失望。我們這裡有個傳統……」他擺了擺手，「不過你是了解墨西哥傳統的。你是個墨西哥人嘛。」
「您是指未嫁的女子在結婚之前不能離開家？」
「當然是。傳統是很重要的。你不這樣認為嗎？」
「有些傳統是很重要。」
凱利的可樂端上來了，還有一杯珍貴的陳年安奈尤特奎拉。
「為勞拉。」弗洛瑞斯舉起杯。
凱利沒有回應這句祝酒辭。
「也許你能幫我理解一些事情，凱利先生。你知道，我和勞拉在過去幾個月沒有多少交流。不過我總以為她在那裡過得很快樂。那天電話打來的時候，很不幸的是，她母親接的電話，就好像，好像是我們死了。我肯定你能理解。她怎麼會那麼不快樂，覺得生活無法忍受呢？這個想法一直困擾著我。這麼年輕，正是能做很多事的時候，是什麼讓她這麼傷心這麼絕望地要結束自己的生命呢？」
「她沒有。」凱利直截了當他說，啜了一口可樂。
弗洛瑞斯皺起眉，身子往後一靠，翹起一條腿來，說：「請解釋一下。」
凱利咬著嘴唇，想了一會兒，說：「弗洛瑞斯先生，我來這兒並不想再給您的心上添一份額外的痛苦，我知道您已經很痛苦了。可勞拉的死也讓我很悲哀，很深切的悲哀。我們曾是好朋友，我們曾合作得很密切，我們曾分享了那麼多的事情。」
「是情人嗎？」
「不僅僅是那樣。我們是同志。我們信仰我們所從事的工作。」
「『同志』聽上來很有點政治味道。社會主義者？」
「隨便您怎麼稱呼吧。我們並不是社會主義者。不過我們認定要看到墨西哥發生一些變化。」
「事情總是在變的。」弗洛瑞斯說。
「但不是往好的方向變。」
「你把自己看成是能判斷對我們國家什麼好什麼壞的法官嗎？」
「我和勞拉，我們把自己當成判定在這個國家沒有平等的法官的一員。您不必提醒我，我是個墨西哥人。我很為自己是墨西哥人而自豪。但我也為這裡10％的人擁有80％的財富而感到恥辱。我覺得恥辱，我的祖國的領袖是因為拿了毒販子和腐敗商人的錢才變得富有。我覺得恥辱，我的祖國的警察是靠罪犯們生活。是從他們本該反對的那些人的腰包里掏錢。是的，弗洛瑞斯先生，我為我的國家的許多事情感到恥辱。勞拉也是。」
「我明白了。」弗洛瑞斯說。
管家進來，端著盛有午飯的托盤，弗洛瑞斯卻揮手讓她退下了。
「你到我家來，在我們承受著家庭悲劇帶來的巨大痛苦時，你卻在這裡大談政治謬論。我認為你是來向我們致敬的，可你卻坐在我的家裡侮辱我，侮辱我對死去女兒的記憶。」
「我絕無此意，弗洛瑞斯先生，如果我說的話讓您這樣想的話，我道歉。您相信勞拉是自殺。但這不是事實。你知道加沙先生嗎？莫林-加沙？」
「他是誰？」
「一個後來也跟我們一樣希望墨西哥更好的人。像勞拉一樣，就因為他的信仰，他也被殺害了。」
「我是個很有耐心的人，凱利先生。但是我現在越來越沒耐心了。你告訴我我的女兒是被殺的，被謀殺了。那麼，是誰幹的？」