「EIpadredios？我不知道。為什麼問這個問題？」
「我警告過總統，希望他不要重蹈第一次大選的覆轍。」
「警告他什麼？」
「墨西哥。革命制度黨跟我們說得好聽，做的卻還是老一套。那裡的商業巨頭都支持北美自由貿易協定，並且還出錢資助我們的大選。」
「合法嗎？」
「表面上看。可是，卡蘿爾，要想隱瞞錢的真正來源簡直易如反掌。況且，墨西哥人在這方面非常擅長。他們肯定已經洗過幾十億的販毒黑款。」
「我告訴過他我們應該建立一個審查制度，記錄檢查每一筆流入大選的外國資金，尤其是從墨西哥來的錢。我也這樣告訴了民主黨全國委員會。他們也向我保證了他們已經有制度了。可是對很多人來說，能拉到一大筆捐款資助總統競選絕對是一個令人興奮的挑戰。就像一場競賽，每個人都想超過別人。你能剎住閘嗎？我和海德斯就此事討論過多次，當時他是總統競選班子的成員。這也是我為什麼請他幫我大選的原因。海德斯知道我的立場。」
「即便柯頓議員所說確有其事，你明年的大選肯定不會受到影響吧。」
他沒吭聲。
「會不會？」
喬轉過身來，拉過她的手放在自己手上，凝視著她的眼睛說道：「卡蘿爾，恐怕柯頓說的確有其事。」
這次輪到她沉默了。
「我不能說得太具體——我的意思是，我可以，但我不想那樣做。這一年來我收到了一些有關墨西哥及其政府腐敗的報告，其中就有報告指出有非法捐款流入我們的競選活動。那是一大筆錢，某些墨西哥組織的錢。」
「你不能把錢退回去嗎？」
「有一些已經退還了，該死的是根本無法查出所有捐款的真實來源。」
「你得到的是什麼樣的報告？從哪來的？」
「各種各樣的人。我通過在華盛頓的一班人建立了一個情報渠道，他們在墨西哥的關係很廣。」
「特遣部隊？官方組織？」
「不。我一直讓它保持非官方姿態，跟白宮無關。」
「總統知道嗎？」
「不知道。老實說，我真不知道自己對他對墨西哥全盤贊同的立場還能公開支持他多久。」
「這事你大概考慮了很長時間了吧。」
「我想是的。」
「給你提供情報的是個什麼樣的組織？」
「一個智囊團。克里斯為我建立的。我——」
「那個年輕女人，從水門樓頂上摔下來的那個，是不是為它工作？」
「是，墨西哥力量組織。」
「是不是涉及到……我聽說她不是自殺，而有可能是被人從房頂上推下來。」
「我知道。前幾天在墨西哥城有人還想要墨西哥力量組織負責人的命。」
卡蘿爾人僵住了，整個房間只能聽到她的呼吸聲。
「卡蘿爾。」
「什麼？」
「我正在考慮宣布放棄明年的大選。」
「這怎麼可以？由民眾呼聲很高的副總統接過接力棒，是眾望所歸。否則會引起黨內混亂。」
「那它給我們帶來的混亂呢？」
「我從不在戰前退卻，喬。」
「我知道你不會。也許是我想從衝突中退出來，躲開對手的攻擊。這樣，早晨起來我需要擔心的只是天氣。」
她勉強地擠出一絲笑容。
「我們兩人，我想，需要一個假期。」她說，「你總是說我們現在最大的問題是沒有時間思考，這樣會犯錯誤。」
「假期？在一年或更長的時間裡只放鬆兩天不會管用的。」