「我發現月亮寶石有這麼一段故事後，不大願意把它帶到這裡來，」弗蘭克林先生說道。「可是布羅夫先生說，總得有個人辦這件事，既然這樣，還不如由我來辦。我從銀行里取出鑽石以後，就覺得街上有個衣衫檻樓，臉色黝黑的人釘著我。沒想到臨時收到了封信，我在倫敦又耽擱了一下。我就把鑽石重新存在銀行里，那時我好象又看見那個衣衫襤樓的人。今天早上，我再去取出來的時候，又第三次看見那個人了，我就趁他不防溜掉了，不乘午後那班車，改乘了早車。我到了這兒——迎面頭一個消息是什麼？我竟聽說三個變戲法的印度人已經到這屋裡來過了，而且他們知道我要來，還知道我要帶著什麼東西來。這到底是巧合呢？還是一個鐵證？」
我們兩人誰都答不出，後來弗蘭克林先生從口袋裡掏出個信封，他拆開信封，把裡頭的信紙遞給我。
「念念這個，貝特里奇，」他說。「再回想回想范林達夫人在她哥哥回英國以後，是怎樣對待他的。」
他遞給我的是上校遺囑的抄本。
「第三項，如果我妹妹范麗達在我死後第二年，她獨生女雷茜兒過生日時還健在的話，我就把我那顆東方聞名的月亮寶石贈給我的外甥女雷茜兒。我希望執行人當著我妹妹的面把鑽石送給她。並且希望執行人轉告我妹妹，我臨死時已經原諒當年她女兒過生日不放我進門的那種侮辱。」
我把這張紙還給弗蘭克林先生，不知道怎樣說才好。
「我不願講死人的壞話，少爺，」我停了好一會兒才說，「不過，他要是故意讓這禮物給他妹妹家惹禍招殃的話，他當然要在他妹妹在世的日子，把寶石送給雷茜兒小姐羅。」
「哦，這是你對他動機的看法嗎？」弗蘭克林先生說道。
「請問您是怎麼個看法呢？」
「我嘛，」弗蘭克林先生說道，「上校的目的，大有可能是要讓他妹妹知道他臨死時原諒了她。」
弗蘭克林先生作了這麼個心安理得的結論，仰天躺在沙灘上，問我接下來該怎麼辦。
他這麼個聰明人，我壓根兒就沒料到他會忽然一變，變得象現在這樣沒主意。
「下一著該怎麼辦，這不是您的事嗎？」我道。
「我不願意沒來由的去驚動我姨媽，」他說。「我也不願意事先不關照她一聲。你說，該怎麼辦吧？」
我只告訴他一個字：「等。」
我把我的意思說給他聽。「照我看來，」今兒是5月25日，她生日是6月21日。我們大約還在有四個禮拜工夫。我們瞧這段時間會出什麼事；再決定要不要通知夫人。」
「好極了，」弗蘭克林先生叫道。「可是鑽石怎麼辦？」
「您就把它存在弗利辛霍銀行的保險庫里。」弗利辛霍是離這兒是最近的一個鎮。
現擺著一條路——弗蘭克林先生聽了，頓時一骨碌爬起來。他說。「快走，立刻把馬廄里最好的馬配上鞍子。」他原本那套英國式的性格到底流露出來了！我們急急忙忙的回到公館里；急急忙忙的把馬廄里的最好的馬配上鞍子，弗蘭克林先生就急急忙忙的走了。他一走，就又剩下我孤零零一個人。
我一肚子心事的待在那兒，傍晚，夫人和雷茜兒小姐回來了。
不用說，她們一聽弗蘭克林先生剛到了家，又騎著馬走了，多麼吃驚。因此我就說弗蘭克林先生是一時興起。剛剛逃過夫人小姐這道難關，又一道難關擋在面前，我女兒要我告訴她，羅珊娜是怎麼回事。
原來羅珊娜在激沙灘上跟我和弗蘭克林先生兩人分手以後，心情奇怪極了，她忽而莫名其妙的高興，忽而莫名其妙的發愁，她問了好些有關弗蘭克林先生的問題，還在針線盒上寫著弗蘭克林先生的名字。難道她跟弗蘭克林先生早就相識？絕對不可能！弗蘭克林先生剛才看見那姑娘那樣看著他，的確大吃一驚呀，我女兒說，剛才那姑娘打聽弗蘭克林先生的時候，的確真有意思。我暗自生氣，聽她說這話，就不安起來。到了晚上，弗蘭克林先生才從弗利辛霍回來，我親自把熱水端到他房裡問有關情況，真叫我大失所望，他來迴路上都沒碰見什麼印度人。他已經把月亮寶石寄存在銀行里，收據就裝在口袋裡。
當天晚上，我頭一次看見雷茜兒小姐這麼仔細的梳了頭。小姐下樓到客廳里去見弗蘭克林先生的時候，那副活潑漂亮的樣子，也是頭一次看見。深夜，我們又聽見他們倆一起唱歌彈琴。我看出雷茜兒小姐已經把他腦子裡一味想著的鑽石，趕到九霄雲外去了。
我聽得他講了這麼一句：「我回到英國頭一次看見這麼迷人的姑娘！」
將近子夜時分，聽差巡視一遍屋子，把門一一鎖上，只剩通到大陽台去的門沒上鎖。
夜闌人靜，屋影把大陽台罩在一片黑暗裡，只有沿大陽台那一邊的石子路給月光照得雪亮，我往那邊一看，只見牆角那兒，月光中映出一個人影。
我並沒聲張，湊了上去。但還沒走到牆角，就聽見一陣走得比我還要輕快的腳步聲，人已匆匆逃走了。
我誰也沒驚動，徑自帶了兩支手槍，繞著公館走了一圈，再穿過灌木路。什麼人也沒看見。我走過剛才發現人影的小道上，在月光下，只見明凈的石子路上有個又小又亮的東西。這是個小瓶子，裡面裝的是噴香、漆黑的墨水。
想到潘尼洛浦告訴過我那些變戲法的和孩子掌心裡的墨水這些事，我頓時疑心剛才給我嚇走的就是那三個印度人。他們特意前來查看那天晚上鑽石放在什麼地方。
三 烏云：喜宴鼓聲
第二天早上，我把那瓶噴香的墨水，拿給弗蘭克林先生看。他不但認為那些印度人是在找寶石，而且還認為他是傻瓜，居然相信自己那套魔法。「你看他們還會再來嗎？」我問。「那要看這孩子是不是真能中邪后變成千里眼，」弗蘭克林先生說道，「他如果看見寶石是在弗利辛霍銀行的保險庫里，就不會再上門來打擾我們，如果看不見，我們不久會在灌木路再碰到他們。」
我就等著，可是說也奇怪，居然等來等去等不到，變戲法的歇在鎮上了。
這期間，5月29日，雷茜兒小姐和弗蘭克林先生想出一個消遣的新法子。我天天看見他們帶些空盒子出去，捉些蜘蛛啊，青蛙啊回來，把這些倒媚蟲釘起來，或者狠毒地把它們切成小塊。那兩個少東家坐著，用顯微鏡看一隻蜘蛛的內臟；有時還會看見一隻沒頭青蛙跳下樓來。
弗蘭克林先生是個萬事通，他什麼都會一點兒，不久又攪起他所謂的那種「裝飾畫」。他告訴我們，他發明了一種調漆的新配料——那股味真臭，就是狗闖進來，聞了也要打噴嚏。雷茜兒小姐迫不及待用這新配料開始裝飾自己的小起坐間。他們先從門背著手，雷茜兒小姐在這門背上漆滿了鳥啊，花啊，愛神啊諸如此類的東西。
看見弗蘭克林先生和雷茜兒小姐志趣相投，就有人說等不到夏天過完，公館里就要辦喜事了。
弗蘭克林先生愛上她了，這是不消說的。問題就難在雷茜兒小姐方面。小姐就要滿十八歲，她身材嬌小苗條，舉止端莊大方，不過也有個缺點，她有自己的一套主張。碰上小事那還無所謂：碰上大事那就絕對不含糊了。我屢次聽見夫人說：「雷茜兒最好的朋友和最壞的敵人都是——雷茜兒自己。」我還得附帶說一句。儘管她愛守秘密，又那麼死心眼兒，她可一點也不虛偽。
一晃到了6月12日，夫人發了一張請貼給倫敦一位大爺，請他來參加慶祝雷茜兒小姐的生日。這人是我認為她心目中的那個幸運兒，他跟弗蘭克林先生一樣，也是她的表哥。名叫高孚利-艾伯懷特。儘管弗蘭克林先生聰明機伶，照我看來，跟高子利先生一比，他成功的希望還是少得可憐。首先，高孚利先生的個子比他高得多，身高六英尺有餘，臉色白裡透紅，俊極了，一張精光溜滑的圓臉；一頭漂亮的淡黃色長發。當律師是他的本行，逢迎女人是他的天性——充大善士是他的痹好。他簡直是個社會名人，除此之外，又溫和，又樸實，又可愛，又容易討好，弗蘭克林先生跟這個人比起來，還有什麼希望呢？
14日，高孚利先生的回信來了。
他接受夫人的邀請，從星期三，也就是雷茜兒小姐生日那天，待到星期五晚上。他還寄來一首詩，慶賀他表妹的生日。我聽說，雷茜兒小姐和弗蘭克林先生，在吃飯的時候取笑這首詩。我女兒說弗蘭克林先生也許會趁寄詩的人親自賀臨前先試試運氣。說真箇的，弗蘭克林先生把雪茄煙戒了，這一戒，他晚上就老睡不好，早晨下樓來臉色蒼白憔悴，雷茜兒小姐看了也忍不住要求他再抽雪茄煙。不抽！他決不做她不喜歡的事，這麼一片至誠，雷茜兒小姐看了決不會無動於衷。
6月16日出了一樁事，照我看來，這下弗蘭克林先生更沒希望了。那天早晨，有個操外國口音的英國話的陌生紳士，到公館來找弗蘭克林先生，說有事和他商談。這事倒不可能跟鑽石有關係，理由有兩點：其一，弗蘭克林先生跟我絕口不提這事；其二，他把這事跟夫人談了。夫人大概向小姐隱約提到這事，我聽說，那天晚上，雷茜兒小姐在鋼琴旁邊，對弗蘭克林先生說了些很不客氣的話。第二天，他們頭一回沒去裝飾那扇門。我疑心是弗蘭克林先生在歐洲大陸的時候，有什麼不檢點的行為——現在人家釘著他跟到英國到了，但是。這情況沒多久，烏雲又吹散了。他們又重新干起裝飾房門的工作，看上去又言歸於好啦。
第3頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享