「幹嘛這樣？」埃勒里問道。兩個女人確信他真的生氣了，便都惴惴不安地閃身躲開了壁櫥。
「怎麼啦？」威弗反問道。
埃勒里微微一笑。「別這麼衝動，哈姆雷特（譯註——埃勒里將威弗喻為莎翁筆下的哈姆雷特）……你為什麼要這麼放鞋呢？」
威弗瞪著他。「怎麼，它們不都是這麼放著的嘛，」他淡淡地說道。「我又為什麼要別出心裁呢？」
「噢，」埃勒里說道，「有道理……安德希爾小姐，其他鞋子都是鞋跟前上，您為什麼偏偏要讓這雙鞋鞋頭朝上呢？」
「這還用問嘛，」管家譏諷道。「這雙黑皮鞋上有大扣子。您難道沒看見嗎？威弗先生將它們頭朝下擱進去時，那些扣子都掛到袋子上了！」
「非同尋常的女人！」埃勒里低聲咕噥了一句。「其他鞋子顯然都沒有飾扣……」管家的目光肯定了他的猜想。
他將三人丟在壁櫥前，自己默默地在屋中踱起了步子。他噘著嘴，看上去心事重重。突然，他轉向了安德希爾小姐。
「請您仔仔細細地看一遍這個壁櫥，安德希爾小姐。如果可能的話，請告訴我，是否有什麼原該在那兒的東西不見了……」他示意管家過來，自己退到了後面。
管家忙碌起來，她的那雙手又麻利地在長裙、帽盒、鞋子上忙了一遍。威弗、女傭和埃勒里全都無言地看著她。她突然停了下來，疑惑地看看鞋袋，又抬頭看看頂架，稍稍猶豫了一下，轉向了埃勒里。
「我沒法肯定，」她若有所思地說道，那雙冷冷的藍眼睛捕捉著埃勒里的視線，「但我覺得，弗蘭奇夫人的東西該在的全都在，倒是伯尼斯小姐的兩件東西不見了！」
「不會吧！」埃勒里低低地自語道。他似乎並不是很吃驚，「肯定是一頂帽子和一雙鞋，對吧？」
她飛快地瞥了他一眼。「你是怎麼知道的？……是的，你說的沒錯。我記得幾個月前曾替弗蘭奇夫人拿些東西過來，當時伯尼斯讓我把她的灰色小圓帽也帶過來。我照辦了。噢，還有她那雙灰色的小山羊皮平跟皮鞋——鞋子和帽子是兩種不同的灰色——這些東西我肯定曾帶來過……」她突然轉向多麗絲·基頓。
「它們在伯尼斯小姐的衣櫃里嗎，多麗絲？」
女傭使勁搖了搖頭。「不在，安德希爾小姐。我有好長時間沒見到它們了。」
「那就對了。一項灰色的小圓氈帽，沒有飾物；一雙灰色的小山羊皮便鞋。它們都不見了。」
「確實就是它們。」埃勒里一邊說，一邊微微地向管家欠了欠身。安德希爾小姐詫異地瞪大了眼睛。「真是太感謝你們二位了……韋斯特利，請把安德希爾小姐和膽小的基頓送到門口好嗎？讓門外的弟兄帶她們下樓去見維利警官；至少在眾人上來前，千萬別讓韋爾斯警督看到她們……安德希爾小姐，瑪麗安·弗蘭奇肯定正期盼著您慈母般的親切關懷，再見。」他再次向管家欠了欠身。
威弗陪著兩個女人走了出去。大門剛一關上，埃勒里便一路小跑著穿過書房，直奔牌室。他快步走到桌邊，低頭盯著牌桌上碼放整齊的幾堆牌和那個盛滿了煙蒂的煙灰缸。他小心翼翼地在一張椅子上坐下，仔細研究起了桌上的牌。他抓起一大把扣著的牌，按原有的順序將它們排放在桌面上。過了會兒，他皺起了眉，開始翻著桌中央的十一堆牌……最後，他垂頭喪氣地站了起來。一臉的迷惑與不解。他又將所有的牌按原樣擺了回去。
他悶悶不樂地盯著煙蒂，這時，他聽到了關門聲，威弗走進了書房。埃勒里立刻轉身離開了牌室。紅皮門在他身後輕輕地關上了。
「女士們都照顧妥當了？」他心不在焉地問道。威弗點點頭，他看上去似乎有些不高興。埃勒里挺直了身子，眼中閃動著一絲笑意。「我敢打賭，你肯定在擔心瑪麗安，」他說道。「別這樣，韋斯。你怎麼像個老太太似的盡愛瞎操心呢。」他慢慢地打量著書房。沒過多久，他的目光便轉到了落地窗前的辦公桌上。「依我看，」他獨斷地宣布著，慢悠悠地向桌子走去。「咱們可以休息休息，聊聊天，隨便看看。普魯塔什說得好——休息使工作充滿了樂趣。就這麼定了，韋斯！」
17、寓所內：書房
兩人坐了下來：埃勒里坐在辦公桌后那張舒適的轉椅上，威弗坐在會議桌邊的一張皮椅里。
埃勒里舒舒服服地靠在椅子上，目光在屋內穿梭不止。書房的左右兩面牆、會議桌、雜亂的業務文件、牆上的畫像、面前辦公桌的玻璃桌面……他的目光悠閑地落在了電話邊上的那張藍色備忘錄稿紙上。他漫不經心地拿起那張紙，看了起來。
這是一份列印得十分工整的正式備忘錄文件。
公司內部備忘錄
拷貝
致：弗蘭奇先生
格雷先生
馬奇本克思先生
特拉斯克先生
佐恩先生
威弗先生
19XX年，5月23日，星期一
特此通告，董事會定於5月24日，星期二上午11時在會議室召開特別
會議。請勿缺席。會議將討論惠特尼——弗蘭奇兼并談判的細節。望屆
時能就此事達成正式決議。敬請諸位務必到會。
威弗先生將於周二早上九點整在會議室聽取弗蘭奇先生的指示，並
準備好董事會討論所需的所有文件。
[簽字]塞洛斯.弗蘭奇
[經辦]韋斯特利.威弗