埃勒里著實吃了一驚。他眨了眨眼。「你竟然做到了這一點，是嗎？」他笑著轉向父親。「好像是比維利略勝一籌，老爸。」
警官既有些不甘心，但又很好奇。「我真該死！」他低聲發了句牢騷。「你是怎麼查到的？到底怎麼回事，克勞舍？」
「是這樣的。」克勞舍迅速答道。他蹺起二郎腿，吐了口煙，一副自我陶醉的模樣。「我一直都認為——我絕沒有貶低您和您的夥計們的意思——這個伯尼斯·卡莫迪肯定已經被幹掉了。先被綁架，后被謀殺——我不知道實情如何——但我估計，差不多就是這樣。儘管種種跡象確實表明她就是兇手，但我覺得不是她乾的。這是實話……所以，昨晚我擅自去了趟弗蘭奇府上，想了解一下這女孩離家時的情形。我見到了管家，估計她把對你們說過的話又對我重複了一遍。您不會介意吧，警官？……不管怎樣，我還找到了一位『特殊』的證人，他看到女孩沿著河濱大道向七十二街走去。我就從這開始查，倒還真查出了不少情況。我找到了一位正在兜客的出租司機，他說曾在西區大街和七十二街的交叉路口拉過一位相貌相符的女士。這是輛私人計程車。而且，我估計，也是我走運，其實就是這麼回事。這次能找到女孩的行蹤，一部分靠的是運氣，一部分也是靠實幹——這是事實，對吧，警官？」
「嗯，」警官酸溜溜地答道。「你確實比湯姆·維利棋高一著。然後呢？還查出什麼別的了嗎？」
「當然！」克勞舍又點上一支雪茄。「司機把那女孩送到了阿斯特酒店。她讓他等會兒，自己進了大堂。大約兩分鐘后，她拎著一個小箱子出來了，邊上多了一位高個金髮男子，他打扮得很時髦。兩人進了車。司機說那女孩似乎面帶恐懼，但她什麼也沒說。高個男人讓司機拉他們去中央公園轉一圈。車在公園裡剛轉了一半，那男人就敲窗示意司機停下——他們要下車。司機起了疑心——他還沒見過有誰在公園裡剛轉一半就要下車的。但他沒多嘴，那位金髮男子付過車費，便讓他把車開走。司機臨走前，看了眼女孩，只見她臉色蒼白，像是快斷氣了似的——據他說，她看上去像是醉了。於是他就慢慢悠悠地把車開走了，但他一直注意著那兩人。接著，他便看見他們向50英尺外停著的一輛車走去，兩人剛坐過去，車便飛駛出公園，向住宅區方向奔去。」
「哦，」警官輕聲說道，「這可真夠精彩的。我們得找找這位出租司機……他記住車牌號了嗎？」
「太遠了，沒看清。」克勞舍皺了皺眉頭，但緊接著，他的臉色又放晴了。「不過，他還是注意到了那是塊馬薩諸塞州的車牌。」
「好極了，克勞舍，太棒了！」埃勒里突然喊道，他從椅子上一躍而起。「謝天謝地，總算還有人保持了鎮靜！是輛什麼車——那位夥計看清了嗎？」
「當然。」克勞舍笑道。埃勒里的誇獎令他越發忘乎所以了。「是輛全封閉的小車——轎車——深藍色——是輛『別克』。滿意嗎？」
「幹得不錯。」警官勉勉強強地說道。「那女孩向那輛車走去時有什麼舉動嗎？」
「司機不可能看得那麼仔細。」克勞舍說道。「不過，他確實告訴過我，那女孩似乎有些腳步不穩，高個男人拽著她的胳膊，像是強迫她往前走。」
「機靈，真機靈！」警官嘀咕道。「他看到那輛全封閉車裡的司機了嗎？」
「沒有。但那車裡肯定有人。因為司機說兩人剛一上車，車就飛駛出了公園。」
「這個高個子金髮男人的情況你了解多少，克勞舍？」埃勒里一邊吞雲吐霧，一邊問克勞舍。「我們應該能從出租司機那兒詳細了解到他的外貌特徵。」
克勞舍搔了搔頭。「真沒想過要問問這個。」他承認道。「這樣吧，警官——讓您的手下接手這件事怎麼樣？店裡還有許多事等著我去處理，那兒都亂套了……要這司機的姓名、地址嗎？」
「當然。」警官看著克勞舍留下姓名、地址，心中很是矛盾。但當保安主任遞過紙片時，老先生看來還是想通了，只見他勉強一笑，伸手接過了施捨。「恭喜你，克勞舍，這事辦得不錯。」
克勞舍滿臉堆笑，熱情洋溢地緊握著警官的手，使勁地上下晃動著。「很高興能幫上忙，警官——這是實話。這多少也證明了我們這些門外漢確實也有兩下子，呃？我總說……」
門鈴突然響了，警官終於擺脫了被人緊握雙手的尷尬。父子倆迅速對視了一眼，埃勒里快步向門口走去。
「你們在等人，警官？」克勞舍大度地問道。「我可不想礙事，我最好還是……」
「不，不，克勞舍，別走！沒準還用得著你呢，」埃勒里一邊向門口走去，一邊急急地說道。
克勞舍又滿面春風地返身坐下。
埃勒里敞開大門，一臉焦急的韋斯特利·威弗匆匆進了屋，他的頭髮亂得如蓬草一般。
27、第六本書
威弗和眾人握過手，又對克勞舍的在場表示意外——克勞舍尷尬地蹭著腳，咧嘴一笑。威弗緊張地抹了抹臉，坐到一邊等著，一雙眼睛憂心忡忡地看著警官。
埃勒里微微一笑。「沒必要這麼緊張，韋斯，」他輕聲說道。「這又不是上堂受審。來，抽支煙，別客氣。聽我告訴你是怎麼回事。」
四人圍著桌子坐下。埃勒里若有所思地看著自己的指甲。
「我從弗蘭奇寓所的辦公桌上拿回了幾本書。這些書把我們都搞糊塗了。」他說道。「我們在書里發現了一些有趣的東西。」
「書？」克勞舍茫然不解地問道。
「書？」威弗也問了一句，但他的語氣平平，給人一種言不由衷的感覺。
「是的。」埃勒里重複道，「書。就是那五本讓我大傷腦筋的書，韋斯特利。」他緊盯著威弗的雙眼。「我總覺得你隱瞞了些情況，這些情況沒準對我們有所幫助。你知道這些書是怎麼回事。坦白地說，當我初次對它們表示出興趣時，我就注意到你的表情有些怪，似乎欲言又止。如果這其中真有名堂，到底是怎麼回事？如果你算是有所顧忌，那你到底擔心什麼？」
威弗滿臉通紅，結結巴巴地說道：「埃勒里，我從未……」
「聽著，韋斯。」埃勒里往前靠了靠。「你心裡肯定有事。如果你擔心的是瑪麗安，那我現在就可以告訴你，我們誰都沒對那女孩起過哪怕是半點的疑心。她確實神色緊張，這其中可能有問題，但不管怎樣，絕不會是什麼違法的事，也許和弗蘭奇夫人被謀殺並沒有直接關係……這麼說是否足以打消你的顧慮？」
威弗盯著他的朋友看了半天。警官和克勞舍靜靜地坐在一邊。威弗終於開口了——這是一種完全不同的聲音，語氣中增添了新的信心。「是的，你的話確實消除了我的顧慮。」他緩緩說道。「我一直在替瑪麗安擔心，總覺得她可能和這個案子有牽連，所以也沒敢坦白地說出一切。我確實知道那些書是怎麼回事。」
埃勒里滿意地一笑。他們都在靜待威弗理清思緒。
「說到這些書，我們必須先提一個叫斯普林吉的人。」威弗終於開始了他的敘述。「警官，您肯定在夜班員的登記表上見過他的名字。您應該還記得吧，周一晚上，斯普林吉7點才下班，我是緊跟在他後面出來的。這些情況都記錄在奧弗萊赫提的登記表上。」
「斯普林吉？」埃勒里皺起了眉頭。警官點點頭。
威弗猶豫地看了眼克勞舍，又看著警官。「沒關係吧——」他有些尷尬地問道。
不等父親回答，埃勒里已搶先開了口。「放心好了，韋斯。克勞舍從一開始就介入了這個案子，今後沒準還要靠他幫忙呢。說吧。」
「那太好了。」威弗答道。克勞捨得意洋洋地靠在了椅背上。「大約兩個月前——我忘了具體是哪一天——財務部向弗蘭奇先生通報說，圖書部的賬有些不對頭，他們發現發票金額與交易量不符。圖書部的經理就是斯普林吉。這事雖未聲張出去，但老闆卻被弄得心煩意亂。財務部也只是有所懷疑，但並未找到任何真憑實據，因為整件事非常的曖昧不明。於是老闆指示會計師暫時不準再提此事，並讓我暗地裡進行調查。」
「斯普林吉嗎？」克勞舍皺起了眉頭。「奇怪，我怎麼沒聽說過這事，威弗先生。」