「如果櫥窗不是兇殺現場，」埃勒里繼續說道，「那麼，兇手到底在哪兒殺的人？鑰匙將我們引向了寓所——作案所需的隱秘、照明，塗口紅的合理場所——看起來，寓所顯然是可能性最大的地方。奎因警官相信我的判斷力和洞察力，同時，也因為初期調查當時正在進行中，他不能離開櫥窗，所以，他就派我來寓所，看看能找到些什麼。我照辦了，結果找到了些非常有意思的東西……」
「我在卧室的梳妝台上找到了弗蘭奇夫人自己的這支口紅，這是我在寓所找到的第一件東西。」埃勒里從桌上拿起那支金色的口紅，讓眾人看了看。「這支口紅當即表明，弗蘭奇夫人周一夜裡曾來過寓所。我是在桌上一隻螺鈿小碟的卷邊底下找到它的，卷邊完全把它遮住了，這表明，兇手可能忽略了它。實際上，兇手根本不會想到要找它，因為他顯然沒有注意到，弗蘭奇夫人包里那支口紅的顏色和她唇上的口紅顏色不符。」
「好了，我在梳妝台上找到了口紅，這意味著什麼？情況似乎相當清楚：弗蘭奇夫人正在裡屋的梳妝台前塗著口紅，這時有人打擾了她。但我搜查屋子時，卻發現口紅仍在桌上，所以我覺得，這說明弗蘭奇夫人不是在卧室被槍殺的。那麼，是什麼打擾了她呢？很顯然，要麼是有人敲門，要麼是兇手進屋時發出的聲響。但絕不會是后一種可能，因為兇手沒有寓所的大門鑰匙，這點我很快就會向諸位證明。那麼，一定是有人敲門了。而且，弗蘭奇夫人肯定也一直等待著這敲門聲，因為這聲音對她的震動如此之大，或者說對她而言如此重要，以至於使她立刻放下口紅，顧不上抹勻唇膏，便急匆匆地穿過書房，跑進前廳去為夜訪者開門。當時的情形可能是這樣：她開門讓來人進來，兩人進了書房。弗蘭奇夫人站在辦公桌后，來人面對著她，站在她右邊——也就是說，弗蘭奇夫人站在我現在的位置，殺手站在哈格斯托姆偵探現在坐著的位置附近。」
「我是怎麼知道的？」埃勒里迅速地說道。「很簡單。搜查書房時，我發現，桌上的這兩個書擋，」——他小心地舉起那兩個書擋，向聽眾展示著——「被人動了手腳，一個書擋毛氈護墊的顏色比另一個淺。據威弗先生介紹，這對書擋是格雷先生今年送給弗蘭奇先生的生日禮物，剛在桌上擱了兩個月。威弗先生還介紹說，書擋剛拿來時完好無缺，底座上毛氈的顏色完全相同，而且這對書檔從未離開過這間屋子，或者說，它們實際上從未離開過這張桌子。那麼，毛氈顯然是在前天夜裡被人換過。在用放大鏡仔細查看毛氈后，我們猜想得到了證實。在毛氈與瑪瑙石相接處的漿糊痕迹上，我發現了一些細細的白色粉末！」
「漿糊還有點粘手，」埃勒里說道，「這說明毛氈是新近粘上去的。經我本人粗略驗查及警察局指紋專家分析鑒定，那些粉末被證實是普通的指紋粉，就是警方用的那種。但指紋粉的使用正意味著有罪行發生。書擋上沒有留下任何指紋，這說明指紋被擦掉了。那麼，為什麼要用指紋粉？這很明顯，兇手先在書擋表面灑上粉末，使可能留在上面的指紋顯現出來，然後再把這些指紋擦掉。這再明白不過了。」
「但這又引出了一個更大的問題——兇手到底為什麼要動這些書擋呢？」埃勒里微微一笑。「這是一個很關鍵的問題，它將揭示一段重要內幕。我們現在已經知道，兇手動書檔的目的是要換掉其中的一塊毛氈護墊。但他為什麼要換毛氈呢？」
埃勒里以一種惡作劇般的眼神挑戰著眾人。「只有一個合理答案，那就是為了隱藏或消除犯罪痕迹。但這可能是怎樣的一種痕迹呢？竟值得小心翼翼地揭掉整塊毛氈，跑到樓下賣毛氈和檯面呢的櫃檯（諸位可以設想一下這其中的風險），取回毛氈和漿糊，最後再把新護墊粘到書擋下？這肯定是個具有毀滅性的痕迹。我所能想象到的最具毀滅性的犯罪痕迹就是——血跡。這就是答案。
「普魯提醫生曾明確表示，傷口肯定流了許多血。而且我也已找到了弗蘭奇夫人中彈時的確切位置，就是在這個位置上，她心臟里的鮮血噴涌而出！於是我開始設想當時的情形。書檔當時應該放在桌子的另一端，正對著我現在的位置，那麼，血一定從我現在站著的方向流過去的。如果我們假設弗蘭奇夫人是站在這兒被槍殺的，第一顆子彈擊中了腹腔上方的心前區，那麼，血肯定噴射到了玻璃桌面上，然後順著桌面流到書擋下，浸透了毛氈。於是，她倒在了椅子上，身子向前傾去，這時，從同一方向又射來了第二顆子彈，正擊中她的心臟。這個傷口也流了些血。只有距離桌中央較近的那個書擋沾上了血污。整塊毛氈血淋淋的，所以兇手不得不將它揭掉，另換一塊新的。他為什麼要隱匿這一犯罪痕迹？我稍後將做出解釋。至於那塊新毛氈的不同顏色——在人造光線下很難真正地辨認清顏色，這要比在日光下困難。有點光學常識的人都知道這個道理。在晚上，這兩種綠色看上去無疑是相同的，但在陽光下，我一眼就看出了它們的差異……
「諸位現在應該明白了吧，我們就是這樣推斷出了弗蘭奇夫人被謀殺的確切場所。至於殺手的位置，這可以從子彈進人身體時的角度來判斷。彈頭方向向左，而且傷口呈現鋸齒狀，這些都表明，對於受害人而言兇手站在非常靠右的一個位置上。」
埃勒里停了片刻，掏出手帕輕輕擦了擦嘴唇。「我稍稍有些離題了，」他說道，「因為有必要讓諸位認識到，我現在已掌握了確鑿的證據，它足以證明謀殺是在寓所發生的。在發現這個被動了手腳的書擋前，我對此還不能確定，儘管我曾在隔壁的牌室中找到這些紙牌和煙蒂。」他向眾人晃了晃這兩樣東西。
他把那塊釘著紙牌的木板放回到桌上。「我們在牌室的桌上發現了這些牌，當時它們就是這麼擺著的，讓人一望便知這是一局未玩完的俄羅斯『本克』紙牌遊戲。威弗先生證實說，前天晚上牌室還是乾乾淨淨的，而且桌上也沒有牌。這顯然意味著，那天夜裡有人在牌室打牌。威弗先生還進一步證實，在弗蘭奇一家、他們的朋友和所認識的人中，唯有弗蘭奇夫人及其千金伯尼斯·卡莫迪玩『本克』牌——實際上，母女倆對這種牌戲的痴迷已是眾所周知的事了。
「牌桌上還有一隻煙灰缸，缸里的煙蒂上標著的品牌名是『公爵夫人』——威弗先生再次證實，這是卡莫迪小姐的個人品牌。煙上熏有她最喜歡的香味，紫羅蘭花香。
「這麼看來，弗蘭奇夫人和卡莫迪小姐周一夜裡似乎都來過寓所，而且卡莫迪小姐還抽了她那特製的香煙，母女倆還玩了會兒她們喜愛的『本克』紙牌遊戲。
「我們在卧室的壁櫥里找到了一頂帽子和一雙鞋。經弗蘭奇家的管家安德希爾小姐和女擁基頓小姐辨認，它們都是卡莫迪小姐周一離家時的穿戴物。謀殺就發生在周一夜裡，而卡莫迪小姐自離家后便下落不明。我們還發現，壁櫥里少了一頂帽子，一雙鞋，這似乎表明：那女孩脫下了自己的濕鞋帽，換上了不見了的那套干鞋帽。
「這個問題就說到這兒吧。」埃勒里停了一下，掃了眼四周，眼中閃著奇異的光。屋內鴉雀無聲，人們似乎都著了迷，只顧全心全意地聽他羅列那些不斷增多的罪證。
「我將提到非常重要的一點……既然我已經知道了寓所是兇殺現場，那麼，問題又不可避免地出現了：兇手為什麼要把屍體移到樓下的櫥窗里？他這麼做是出於什麼目的？他肯定是有目的的——那些精心策劃的奸詐詭計我們見多了，自然不會相信兇手是個瘋子，會無緣無故地干出些傻事。
「第一個可能性就是：兇手轉移屍體的目的就是為了使寓所看上去不像是兇殺現場、但這和事實不符。因為，如果兇手想清除寓所中所有的犯罪痕迹，他為什麼不把『本克』紙牌、煙蒂、鞋帽一起清理掉？確實，如果屍體沒有被發現或沒有人懷疑到發生了謀殺，那麼，即使找到這些東西，人們也不會想到有人犯了罪。但兇手不能指望永遠藏著屍體。總有一無它會被發現的，到那時，寓所將被搜個遍，紙牌、煙蒂和其他東西都將表明：寓所就是兇殺現場。
「因此，兇手轉移屍體顯然是另有原因。會是什麼原因呢？經過反覆琢磨，我們得出了結論——是為了推遲屍體被發現的時間。這個結論是怎麼得出來的？很簡單，不過是動動腦筋罷了。櫥窗展示每天都在12點整開始，這是一條不變的定例。正午之前，沒人會進櫥窗。這些都是人盡皆知的事實。如果將屍體藏在壁床里，那麼，兇手便可以絕對放心，在正午12點15分之前，她是不會被發現的。這就是現成的理由——它是混沌中的一線光明。既然櫥窗弊端重重，兇手又為什麼要選它作為藏屍所？諸如此類的問題使得原本就毫無頭緒的案情變得更加複雜。現在我們已經可以確定，兇手之所以不嫌麻煩地將屍體扛下六層樓，藏進櫥窗里，是因為他知道，這樣一來，整個早上屍體都不會被發現。
「從邏輯角度出發，這顯然又引出了另一個問題：兇手為什麼要推遲發現屍體的時間？仔細想想，諸位便會明白，只有一個理由能夠令人信服——因為他得在周二早上干件事。如果屍體在早上被發現了，那麼這件事就有可能幹不成，甚至泡了湯！」
眾人屏住了呼吸，渴望著他的下文。
「這怎麼可能呢？」埃勒里問道，他的雙眼閃閃發光。
「我們暫時換個話題吧……不論兇手是怎麼進入店內的，他肯定在店裡呆了一整夜。他可以通過三種不同的方式進入店內，但卻絕不可能神不知鬼不覺地溜出去。他可能白天就躲在了店裡；他也可能在打烊后從僱員入口溜進去；或許還可能在夜裡11點，趁供貨卡車卸載第二天的食品時從貨物入口溜進去。他很可能選擇了最後一種方式，因為奧弗萊赫提沒見到有人從他的入口進樓，而且夜裡11點進樓也更符合兇手的目的，他不必從下午5點30起就一直在樓里藏著，一直等到午夜。
「但他是怎麼出來的？奧弗萊赫提沒見到有人從他守的門出來；其他所有的出口都緊鎖著；三十九街上的貨門11點30就鎖上了，而弗蘭奇夫人15分鐘后才到店裡，半小時后，她才被殺身亡。因此，兇手沒有逃出去的退路，他只能在店裡呆一夜。那麼，在早上9點，商店開門營業前，他是出不去的。開門后，他則可以混跡在早到的顧客中溜出商店。
「但這兒又出現了另一個問題。如果9點時他能自由地離開商店，那他為什麼不直接去干他要乾的事？為什麼還要費盡周折地把屍體藏進櫥窗，以保證她不被提前發現？問題的關鍵在於，他確實轉移了屍體。這樣看來，9點時，他不能自由地離開商店。他必須推遲屍體被發現的時間，因為即便在9點后，他仍得呆在店裡！」
眾人同時發出了一聲短促的驚嘆。埃勒里的目光迅速地在屋內掃過，似乎急於確定到底是誰被驚得目瞪口呆，或許還露出了恐慌之色。
「看得出來，你們中有幾位已經得出了結論。」他微笑道。「我們這位兇手9點之後還得呆在店中的理由只有一個——那就是：他和商店之間有著某種聯繫！」
這一次，眾人的神情有了差異，有的不信，有的懷疑，有的畏懼。每個人都下意識地和鄰座拉開了距離，似乎突然意識到這最後一句話將許多人都牽扯到了其中。
「是的，這就是我們得出的最後結論，」埃勒里的聲音不帶任何感情色彩。「如果我們這位神秘的兇手是店裡的僱員，或者是店裡的主管人員，甚至是高級行政人員，那麼一旦屍體被發現，而他不在場，這肯定會引起人們注意的。他絕不能讓人注意到他不在場，但同時，他又必須脫身去辦一件至關重要的事。他進退兩難。這份備忘錄，」——他向眾人展示了一下那張藍色備忘錄——「是威弗先生頭天晚上留在桌上的，兇手肯定看過了。備忘錄上寫得清清楚楚，威弗先生和弗蘭奇先生將於第二天早上9點在寓所見面。如果他將屍體留在寓所里，第二天早上9點時，謀殺就會曝光，警方將開始緝拿兇手，到那時，他根本就沒法溜出去干他的神秘勾當，連打個電話都會被人盯梢。因此，在他溜出去辦事，起碼在他打電話出去之前，他得確保屍體不被發現。（如果沒人想起查電話，電話聯繫倒是一種不留痕迹的聯繫方式）他知道，若想確保屍體不被提前發現，唯一的辦法只能是把她藏進櫥窗里。他這麼做了，而且幹得很成功。調查進行至此，我們終於弄清了兇手如何進店這個小問題。我們拿到了周一的時間登記表。我們剛才說過，這位兇手肯定是店裡的僱員，要不就是和商店有著某種其他聯繫。但從表面上看，所有人都像往常一樣在5點30或5點30前離開了商店。那麼，兇手一定是從貨門進入店內的，這是餘下的唯一途徑。
「既然我們談到了兇手希望推遲發現屍體的時間，那有必要再提提另外一個問題……我覺得，這位神秘的兇手在清理現場時，不但要冒著非比尋常的風險，而且還費盡了周折，這一點，諸位肯定也想到了吧。例如——他得把屍體扛到樓下。但這可以理解，因為他得在早上抽出時間去解決一件曖昧的事，附帶說一句，到目前為止，我們仍未對這件事做出解釋。而且——他為什麼不嫌麻煩地幹了許多事？比如換新護墊，擦乾淨血跡等等。答案仍是一樣的，因為他需要早上的時間。如果第二天早上9點時威弗先生髮現了血淋淋的書檔，他肯定會立刻懷疑到出了事，這樣一來，兇手溜出去辦事的機會無疑將嚴重受挫。如此看來，兇手要辦的事顯然十萬火急——這事如此緊迫，以至於在事情辦完前，他甚至不能冒險讓人懷疑到發生了謀殺……」
埃勒里停了停，從胸前的口袋中掏出一疊紙片看了看。
「我們已經得出了一個大致結論，即我們正在尋找的兇手和這個商店有著某種正式或半正式的聯繫。我們暫時將這個結論擱在一邊。」他終於開口說道，「在開始另一番思索前，我要提醒諸位記住我剛才的話……」
「幾分鐘前，我曾請諸位注意四樣具體物證，它們都表明，周一夜裡，伯尼斯·卡莫迪小姐曾到過寓所。按照發現順序的先後，這幾樣物證分別是：『本克』紙牌，這是卡莫迪小姐和她母親獨有的嗜好；熏有紫羅蘭花香的『公爵夫人』牌香煙，這是卡莫迪小姐自己的品牌煙；卡莫迪小姐周一下午離家時減的帽子；還有她的鞋，這也是她離家時穿的。
「現在，我要向諸位解釋的是，這些物證不但遠遠證明不了卡莫迪小姐曾來過寓所，它們恰恰表明了她那天夜裡根本就沒來過。」埃勒里緊接道，「『本克』紙牌是無可指摘的，牌擺放得很合理，所以我們暫時先不考慮它。」
「但這些煙蒂卻將使我的解釋更具啟迪性。這些——」他舉起了展示桌上的一個煙灰缸——「這些煙蒂是在牌室的桌上發現的。」他從中拾出一個煙頭，高高地舉了起來。
「諸位都看到了吧，這支煙幾乎被全部抽完了——實際上，只剩下了印著商標的一小截。這個煙灰缸里有10至12個煙蒂，全都拍成了這樣，無一例外。
「另一方面，我們在弗蘭奇家卡莫迪小姐的卧室里發現了這些煙蒂。」他舉起了另一個煙灰缸，從那亂糟糟、臟乎乎的一堆東西中掏出了一支殘煙。「諸位都看到了吧，這當然也是支『公爵夫人』牌香煙，但這支煙抽了不到三分之一——卡莫迪小姐顯然只抽了幾口就把它掐滅了。這個煙灰缸是在卡莫迪小姐的卧室里找到的，缸里所有的殘煙都是同一長度。」
「換而言之，」他微微一笑，「我們發現了這麼一個有趣的現象，即兩個煙灰缸里的煙按理說應該是由同一個人抽的，但卻抽出了兩種截然不同的結果。我們在調查中發現，卡莫迪小姐是個神經高度緊張的人，我們馬上就會對此結論做出解釋——那些非常熟悉她的人都記得，她抽起煙來一貫如此，總那麼浪費，總喜歡把殘煙弄得彎彎曲曲的，沒有一次不是這樣。」
「由此能得出什麼結論？」一個明顯的停頓。「這個結論只能是：牌室桌上的那些煙不是卡莫迪小姐抽的；另有人抽了這些煙或把這些煙蒂放在那兒，但他並不知道卡莫迪小姐有個老的習慣，每支煙只抽三分之一就扔掉……」
「說到那雙鞋子和那頂帽子，」不等聽眾們仔細琢磨他的最新見解，埃勒里又接著說道，「我們發現，那雙愛搗鼓的手又動了些手腳。從表面上看，卡莫迪小姐周一夜裡似乎來過這兒。周一下午和晚上都下著雨，她被淋濕了。離開寓所前，她脫掉濕透了的帽子和鞋，從卧室的壁櫥里取出原
先擱在這兒的衣物換上。但我們發現。帽子是帽沿朝下被塞進帽盒裡的，而鞋子的鞋跟則從袋口突了出來。