我到門邊叫瑪麗。她來后，我命令她以最快的速度跑去請海多克醫生來。他就住在路的拐角處。我告訴她發生了事故。
然後，我回去關上門，等著醫生來。
還巧，瑪麗在醫生家裡找到了他。海多克是一位好夥計，體魄魁梧健壯，有著一張誠實粗獷的臉孔。
我沒有說話，指著房間里的那個地方。他的眉頭皺起來，但是，像老練的醫生那樣，他顯得不露感情。他向死者俯下身，迅速查看了一下。然後，他起身盯著我。
「怎麼樣？」我問道。
「他死了，沒救了——有半小時了，我確信。」
「是自殺嗎？」
「絕對不可能，先生。您看槍擊的部位。另外，即使是自殺，武器在哪兒？」
確確實實，屋裡根本沒有這樣的東西。
「我們最好別弄亂周圍的什麼東西，」海多克說，「我最好給警察打電話。」
他拿起話筒，開始通話。他儘可能簡要地說明了案情，掛上話筒，回到我坐的地方。
「這事兒真糟糕。您怎樣發現他的。」
我解釋了情況。「這是——謀殺嗎？」我有些迷茫地問道。
「好像是的。我也想這麼說，還可能是其他什麼別的嗎？
太慘了。我弄不清誰對這個可憐的老傢伙懷恨在心。當然，我知道他並不出名，但一個人常常不會因為這樣一個原因而遭謀殺。真倒霉！」
「還有一件蹊蹺的事，」我說，「今天下午，有人打電話要我去看一位臨死的教民。當我到那兒時，大家見到我都大吃一驚。病人比前些天好轉多了，他的妻子斷然否認給我打過電話。」
海多克的眉頭又擰到一塊兒。
「那很令人懷疑——很令人懷疑。您被人支開了。您的妻子呢？」
「今天到倫敦去了。」
「女傭呢？」
「在廚房——剛好在這幢房子的另一邊。」
「在那兒她就不可能聽到這兒發出的任何響聲了。這事兒真煩人。有誰知道普羅瑟羅今晚要到這兒來呢？」
「今天早晨在村子的路上，他像往常一樣大喊大叫，也講到了這件事。」
「這就是說，整個村子的人都知道了？他們倒是對任何事情總是全都知道的。還知道有誰與他有仇怨嗎？」
我的腦海中浮現出勞倫斯-列丁的慘白的臉孔和直勾勾的眼睛。我正要回答，外面走廊傳來一陣輕微的腳步聲。
「是警察。」我的朋友說，站了起來。
代表著我們這兒警方的是赫斯特警士，他顯得很高傲，但又有點兒憂心仲仲的樣子。
「早上好，先生們，」他與我們打了招呼。「警督一會兒就到。同時，我得遵從他的指示。我明白，有人發現普羅瑟羅上校在牧師寓所被謀殺。」
他停頓了一下，向我拋來一道冷冷的、懷疑的目光，我力求帶著內心的坦然和適當的忍耐去面對他的這種目光。
他走到寫字檯跟前宣佈道，「警督到達之前什麼也不許動。」
為了讀者的方便，我附上一張房間的簡圖。
他取出筆記本，潤濕了鉛筆，用期待的目光看著我們。
我又將發現屍體的情形講了一遍。他花了一些時間全記錄了下來，又轉向醫生。
「海多克醫生，在您看來，死亡的原因是什麼呢？」
「近距離射穿大腦。」
「武器呢？」
「在取齣子彈之前，我說不準。但我想說，子彈很可能是從一枝小口徑手槍射出的，比如說口徑零點二五英寸的毛瑟手槍。」
我暗暗吃了一驚，並記起了頭天晚上的談話，當時勞倫斯-列丁承認有這種手槍。警士又用他那冷漠的、魚一樣的眼睛打量起我來。
「您想說什麼嗎，先生？」
我搖搖頭。無論我有什麼樣的懷疑，也僅僅是懷疑而已，而且只能讓自己知道。
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