「您認不出這是誰的筆跡嗎？」
「一點兒也認不出來。」
「其實十分明顯，這是偽造的筆跡。不過，只要仔細地察看一下，就能發現很有特徵的個別標記。譬如，字母i頂上的一點偏到右邊了。」
過了片刻，珀特朗德結結巴巴地問：
「您怎麼提到個別標記？難道您有進行比較的材料？」
「是的。」
「您有這個女人的筆跡材料嗎？」
「有。」
「但是……看來……您已知道這個名字是誰簽的？」
「知道。」
「如果您辨認錯了呢？」她憤慨地忽然站立起來，吼了一聲，「因為您也會搞錯的……兩種筆跡即使相似，但也未必是一個人的。請您想想，您的指責多麼嚴重！」
她沉默下來，看著拉烏爾，一會兒是祈求的眼神，一會兒又是挑釁的目光。然後，她卻支持不住了，倒在一張扶手椅上，哭了起來。
拉烏爾給她充分的時間逐漸恢復理智。他朝珀特朗德傾過身去，一隻手放在她的肩上，沉穩地說：
「不要再哭了。我會把事情處理好的。但是，請您說說，我的假設是否符合實際，我該不該繼續追究下去？」
「符合實際。」她的話幾乎難以聽清，「很準確……都是實情。」
她一下子握住拉烏爾的手，握得緊緊的。她的眼淚掉到了拉烏爾的手上。
「事情的經過究竟是怎樣的？」他問，「簡單地告訴我一下，讓我知道就行了……以後，必要時再談。」
珀特朗德啞聲啞氣地說：
「我的丈夫並不像您想像的那麼心狠手辣……當初，外公交給他一封信。那封信本來應該在外公去世時當著公證人的面啟開的，但我丈夫卻私自把它打開了，得到了那份遺囑。」
「這是您丈夫給您作的解釋嗎？」
「是他。」
「這樣的解釋完全是杜撰的。您丈夫和蒙代修先生的關係親密嗎？」
「不怎麼樣。」
「既然這樣，您外公怎會把遺囑交給他呢？」
「因為……。不過，我向您講的情況是他在外公死了幾個星期之後才告訴我的。」
「關於蒙代修先生的遺囑，您長時間守口如瓶，也就自然成了您丈夫的同謀…
…」
「這我明白…所以我萬分痛疚。由於貪圖更多的錢財，我們就覺得，外公照顧卡特林娜的利益，而損害了我們的權利。金粉的事使我的丈夫利令智昏。我們主觀地認為，外公為了隱藏煉金的秘密，把小城堡和小河右邊的大塊土地給了卡特林娜，從而想讓妹妹擁有大量的財產。」
「然而，她一定會把財產分給你們的。」
「我相信她會那麼辦的。但是，我受到丈夫的控制，膽量又小，
不知如何是好……有時我還挺生氣，覺得財產分得太不公平了。」
「不過，既然遺囑被弄走了，您和妹妹就可共同享有全部財產了。」
「是的。然而，卡特林娜是要結婚的。等她成了家，我們就無法隨意搜索金粉的秘密了。而且，我丈夫了解的情況，可能比他說的更多。」
「什麼人告訴他的？」
「在小城堡里干過活的沃什爾大媽，在她變成瘋子之前，她告訴了我丈夫有關外公的一些事情，而且特別談到那一片岩石、布特埃羅馬上堆以及小河的問題。我外公的遺囑是要把那三棵柳樹作為兩份遺產的分界線，而沃什爾大媽所講的情況是和外公的遺囑完全一致的。」
「因此，你丈夫就陰謀改變了這條分界線？」
「是的。就為這件事，我急急忙忙地趕到了基員弗，你根據我在旅館的簽字已經知道了。丈夫告訴我……」
「此後呢？」
「他再也不對我說什麼了。他不信任我了了。」
「什麼緣故呢？」
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