「喂，」我說，「到哪兒去？」
「問得太多了。」
「休特！」
「還是讓我告訴你一些金門航運公司的事吧。」
我無奈地搖搖頭。飛機沿著海岸線向南面的中國盆地飛去。
「你聽說過太平洋海岸汽船公司嗎？」通過話機，休特問道。
「當然。」太平洋海岸汽船公司創辦於19世紀70年代，汽船往返於西海岸的波特蘭和聖迭戈之間。
「金門航運公司創建於1916年，」他說，「那時，太平洋海岸汽船公司被阿德米勒航運公司并吞了。太平洋海岸汽船公司的一位總裁恨透了阿德米勒航運公司。於是，他出錢，創辦了金門航運公司，以示對抗。10年後，這個輪船公司成了第一大貨輪海運公司，海籍港在舊金山。」
「休特，這有什麼關係——」
「聽我詳細說，……好吧，我們追溯到70年代中期吧。金門航運公司日趨發展，」他繼續道，「賺了好多錢。一次航行就是300萬，但錢也在往外流：起重機的租金，巨額電話費，高額薪水，設備遺失。但無人關注這些。」
他停了停，搖搖頭。「知道嗎？他們把那些運輸中的集裝箱卸給了伊朗的貨物承運人，並在沙漠中消失了。也無人注意到這些，因為公司還處在上升時期。當中東的貿易減少了百分之七十七，出現大滑坡時，他們都大吃一驚。」他格格笑了起來。
「金門航運公司的董事們該做些什麼呢？」休特反問道，「他們賣掉五條最好的船，用重金聘用更多的管理人員，解僱了一位具有判斷能力的人，然後向奧克蘭挺進。不錯，他們找到了一位後台老板，哈維·卡梅倫。老哈維於1978年買下了金門航運公司。可不久，老哈維死了。他的繼承人只是一群烏合之眾。一年後情況糟透了。」
「於是，他們就找了你。」
休特大笑了起來。
「為什麼這樣高興？」我問。
「他們派人找我。那個頭號傻瓜柯克·卡梅倫過去常向我購買毒品和學期論文，後來又對我很刻薄。知道嗎，那些老關係戶仍在替我還債，謝麗歐，而且——」
「請你不要用那討厭的名字叫我。我叫莎倫，說——莎倫。」這傢伙居然沿用從前對我的親昵稱呼。
「……我以為你不會介意。可我喜歡聽你叫我休特，它使我想起了過去。」
「那我仍然叫你休特，可你不要再叫我謝麗歐。」
他聳聳肩，感到不解。過了一會兒，他說：「好吧，我講到哪兒了？噢，那些老關係戶仍在替我還債，也會替你還的。說吧，你要多少酬金，我決不會有任何異議。」
一個偵探想要知道的事終於來了。我平靜地說：「在這之前，我需要知道一切——」
「看下面！到了！」
我朝下一看，我們正盤旋在亨特爾斯波恩特鎮海軍造船廠廢墟上空。自1974年以來，這個500多英畝的基地就被封閉起來。聯邦政府一直想讓這個城市自己來負責利用這片土地，可是只有80英畝成了附近的貝維商業區，其餘的就成了荒地。地下水道被損壞，設施被廢棄，大片土地遭受毒氣污染，因而清理這片地區，似乎不太可能。
「你看到了什麼？」休特問我。
「一座荒鎮。」
「那是你看到的。而我看到的卻是一座最新型、由多種運輸方式聯運的、集裝箱化的貨輪站。這裡有凸式碼頭、卡車和火車終點站，還有維修設施。我看到了舊金山港的復興和繁榮。這才是我所見的。」
「你想要——」
「我是有這打算。準備卸掉原先一副沉重的負擔，徹底改變這個港口。使金門航運公司恢複本來的面貌，即成為一個最大的碼頭。就在下面這個地方。」
「……可這兒受到了污染。」
「我正在向環境保護局索取一筆巨款，作為清理費用。」
「這兒的一切都不能使用了。」
「我會重新啟用的。我已和我的銀行家達成一筆交易。」
「舊金山只有有限的資金享用權。你不能——」
「我能。」
「你瘋了。」
「昨天，我簽訂了一份地產年租協議。喬希，降機。」
「休特，為什麼降落？我們這樣能看到一切——」
「我想讓你實地體驗一下，這樣，你就會明白隧道的必要性了。」
「隧道。」我低聲說道。
「啊——哈」
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