紙張翻動的聲音。「卡西公寓7—0—4。」
我駕著從機場租來的車子駛過阿爾特蒙特地區，進入綠色平原，不久便到了莫德斯托鎮。這個山城邊緣小鎮曾經是個平靜的地區。廉價房租和小鎮生活吸引了許多家庭。現在這裡已成為一片城郊住宅區，驚人的發展又帶來人們本想逃避的毒品、暴力、賣淫等現象。
卡西公寓在鎮北的老城區內。伊妮德·湯姆查克·布萊辛的房子在一條死胡同裡面。
出來開門的是個膚色蒼白的年輕女人，眼睛下面的暗影使她的雙眼特別引人注目，橢圓形的臉緊繃著。一看到我，她的手便緊緊握住了門把。
我說了自己的身分和來意，又遞給她一張名片，問她是否可以和我談談她丈夫的死。她只是看了看名片，然後把它揉成一團，扔在地上。
「你先說說清楚其他的吧，」她說，「前幾天一個傢伙打電話來，我告訴他我不想和他談什麼，可他親自來了，還——」
「米克·薩伯奇來過這兒？」
「昨天晚上，很晚了。門鈴聲吵醒了阿里爾，她哭了好幾個小時。她剛失去了父親。」
該死的米克！「我為我助手的打擾向你道歉。希望他沒有給你帶來麻煩。」
「我差點用錫德的獵槍打死他，我沒想到槍里沒有子彈。」
我的天哪！如果她開槍打死他，我該怎麼向姐姐交待？
「這是昨天早上被另一個傢伙惹的。」
「另一個？說一下他的樣子。」
「是個瘦小的傢伙，看上去真像只老鼠。真是個可惡的傢伙。」她撩起自己的手腕，露出半截小臂，上面青一塊紫一塊。
「是他乾的？」
她點點頭。「你真該重新考慮一下你應當雇傭什麼人。」
休特——對一位年輕婦女施行暴力！
「他不是我的下屬，」我說，「可我認識他。他是什麼時候來的？」
「昨天早晨。我剛讓女兒去和隔壁的小孩一起玩。那傢伙強行闖了進來，要求見錫德。可錫德早死了。他聽說后，又問了我許多問題，我不願回答他，他就拗我的胳膊。」
「問了些什麼問題？」我問。
「問錫德死之前幹了些什麼。」
「你說了嗎？」
「我說了，他就走了。從那以後，我就拿出錫德的獵槍，並且上了子彈。」
「後來那人又來找過你嗎？」
她搖搖頭。
「伊妮德，我們可以談談錫德嗎？」
「有什麼用？他已經死了。」
「難道你不想讓殺死錫德的兇手被抓起來嗎？」
「哼，我想看著他坐在毒氣室里。」
「那為什麼不跟我談談呢？」
她猶豫了一下，仍舊撫摸著她的小臂。「可是……我害怕。」
「怕什麼？怕誰？」
她看著我身後，似乎擔心有人偷聽。我抓住這個時機建議說：「為什麼不到屋裡去談？」
「好吧。現在只有我一個人，孩子們到我姐姐家去了。」
屋裡幾乎沒有什麼傢具。伊妮德·布萊辛引我走進起居室，來到吃飯的地方，示意我在一張白色塑料桌旁坐下。
「本來錫德和我訂了一套新傢具，」她一邊說，一邊在我對面坐了下來。「他死了，我只好取消訂購。有什麼辦法呢，我有兩個小孩要養活，我還沒有工作……」
「聽說今年夏天你們得到了很大一筆錢。」
她眯起雙眼。「誰告訴你的？」
「一位買你們舊傢具的朋友對你們的一位老鄰居說的。」
「克雷格？真多嘴！那是我們的事，用不著別人管。」
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