他纖弱的軀體開始顫抖起來，突然變得軟弱無力。我身後的飛機聲音起了變化，變得響起來了。我回過頭，原來它又在迅速往上升去。喬希看到了我們，知道事情不妙。
我把手槍收回塞回褲腰帶里，同時伸手拿起AR—15步槍。我卸下子彈，把槍向黑暗中扔去。然後站起身，我猶豫一下，把手伸向了休特。
他用力坐了起來，看著我伸向他的那隻手，可還是抓住了它。我把他拉了起來。他站著，喘著氣，垂著雙肩，好像經過一場長跑比賽后輸了一樣。
直升飛機搖搖晃晃地飛行在南部盆地上空。
休特低聲說道：「他應該對這一切負責。」
「我知道。」
「可他想逃脫。」
喬希向東掉轉機頭，朝海灣方向飛去。
「不，他逃不掉的。」我說，「他在飛回奧克蘭。我們可以在北部原野逮捕他。」
吉特蘭傑號放慢了速度，突然又飛了回來，燈標一閃一閃，回到了盆地中部上空。
「他即使想逃，也是逃不遠的，」我又說，「它只有那麼多航程，能藏到哪兒去？」
休特說：「也許他也剛剛認識到。」
飛機開始筆直上升。它停了一會兒，突然似乎在空中跳著舞，抖動起來。緊接著發動機停了，嗡嗡聲消失了，旋翼慢了下來。隨後飛機筆直地衝下來，一頭栽入水中。
幾秒鐘后，一個火球爆炸開來，照亮了夜空。
－－
狹窄的公路爬人門多西諾境內的海岸山脈，兩旁紅杉成排，一路上多是急轉彎。我的車子緩慢地行駛著，上坡時速度更慢了。
喬希·哈登毀了自己和吉特蘭傑號已有一個星期了。墜機后不到12小時，休特又變得和過去一樣。他對新聞界輕描淡寫地陳述事情的經過，跟他的經濟後台談生意，在原有的基礎上成立一個新的組織。他好像在完成一個使命，也許他覺得這樣可以替自己贖罪，才不辜負和安娜在一起相處的那段美好時光。
至於我，我已允許休特掩蓋喬希死亡的真相，允許他編造真相。按照官方的說法，在諾厄·羅曼奇克的幫助下，喬希精心策劃了誣陷博丁的毒品交易（半真相）；當博丁跟蹤休特來到絕望鎮並強姦安娜后，喬希把他殺死了（這也是半真相。我心裡明白）；又是喬希對自己的老闆進行騷擾，並以安娜的死而告終（真相）；後來，到亨特爾斯波恩特去接休特時他自殺了（又是半真相）。
我常常憎惡虛偽。可正如我對米克說的那樣，有時又為生活所迫，不得不虛偽。
今天下午，我到月光別墅去了，證實一些細節。然後開車到門多西諾，查看縣治安部門對失蹤人物的報告。於是我的推斷得到了進一步證實。
現在我的車子行駛在通往森林深處的伐木道路上，穿過一座只有一條車道的橋樑，橋下是一條幹涸的小河。不一會，公路就筆直起來，還出現了一片寬廣的空地。
馬路兩旁是各色各樣的住宅：鐵皮屋頂或瀝青油紙屋頂的木屋，破舊的拖車式活動房，較新的預製裝配式房屋。兩間活動房屋前的一塊牌子上寫著「里奇居留地學校」。房屋旁是一個很髒的操場，有兩個沒有網兜的籃球架子。我只看到一個穿橘紅色花衣服的女人，正坐在兩間活動房之間搭起來的帆布下的安樂椅上打盹。
我把車子開到路旁，然後下了車。兩條棕色雜種狗蹦跳著跑過來，一邊晃動著尾巴，一邊叫喚。我摸摸它們的耳朵，然後朝路對面的那個女人走去。
她站起來，走進她的拖車式活動房，「砰」地一聲關上了門。
我停住腳步，朝四周張望。只有一個七歲左右的小女孩在一堆舊輪胎中窺探著。我朝她笑笑，她用手指蓋住了嘴巴。我朝她走過去時，她往後退，然後朝學校活動房跑去。我跟了過去。
那小女孩繞過活動房，走上一條停放著一排舊轎車和舊卡車的煤渣路。車子旁是一堆垃圾，她在那兒停下來，回過頭看看我，然後轉身朝圍著這片空地的紅杉林中跑去。我追了上去。樹皮粗糙的樹枝密密麻麻地聯在一起，地上滿是針葉和薛苔，無法找到那孩子的腳印。我被她甩掉了。這時，我聽到了說話聲，那小女孩和一位婦女的聲音。我朝聲音的方向走過去，眼前出現一片小小的空地。
那是居留地的墓地。低低的用金屬搭成的柵欄，經過日晒雨淋，墓碑成了一塊塊石頭。遠處一張破舊的紅杉木長凳上，坐著一個女人。
安娜·戈登。她果然在這兒。
她正把那女孩摟在懷裡。當她看到我時，就對那女孩低聲說了句什麼，那女孩朝林子中跑去。
跟我在月光屋同她告別時相比，安娜變了許多：嘴巴周圍的皺紋明顯了，頭髮凌亂而無光澤，牛仔褲和T恤衫顯得過分肥大。她的眼睛告訴我，她的內心也起了變化：自我抑制變成了自我保護。她站在墓地深處，注視著我，冷漠而小心翼翼，還有些害怕。
我說：「沒人知道我到這兒來。」
她看著我，等我說下去。
「我不會告訴任何人的。」
過了一會兒，她點點頭，示意我也坐到長凳上去。當我在她身邊坐下時，那凳子向我這邊傾斜了過來，她瘦掉那麼多。
有好一會兒，我們都不說話。終於，安娜問：「你是怎麼知道的？」
「是我住過的月光別墅那個房間告訴我的。那天我正在收拾行李，你告訴我，你要等弗蘭妮來，還說等我和休特離開后，換洗被單能讓你有事可干。九月份，我到那兒去過，那場爆炸后，休特就住在別墅里。被單被換掉了，是藍色的，不是我睡過的那條。休特情緒那麼壞，是不會換被單的，於是就猜想爆炸時你在小別墅里換被單，而不是呆在大屋子裡。」
「那不能說明什麼，」她說，「當然也不會讓你一路尋到這兒來。」
「不錯。可我一直有這種感覺。我今天又到那別墅去了，找到了我睡過的那條褐紫色條子被單。我又到門多西諾縣治安部去了，查出爆炸后一個星期有報告說弗蘭妮失蹤了，再也沒有出現過。我認為，你那牙醫辨認的補牙填料實際上是弗蘭妮的。」
安娜畏縮成一團，閉上雙眼。「弗蘭妮。沒有人告訴過我她失蹤了。天哪，我甚至不知道在月光屋找到過一具屍體。我的朋友們從不從外面帶報紙回來，這兒也沒有電視機。」
外面，聽上去她似乎住在一個世外桃源里。
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