「隔開多少距離開的槍？」
「約摸六碼光景，正好是從浴室窗口到那兒的距離……可是從杜克洛先生的窗口到那兒的距離也一個樣……再說，沒有什麼能證明那一槍是從樓上往下開的。從傷口判斷，子彈是從上面下來的，可是波平加也許探出著身子坐在自行車上，要是那樣的話，那就幾乎是在相同的高度開的槍了……不過，還有浴盆里的那頂帽子……和雪茄……」
「讓雪茄見鬼去吧！」梅格雷低聲咕噥。然後高聲說，「波平加太太的妹妹知道她姐姐告訴你的事情嗎？」
「知道。」
「她說什麼？」
「她什麼也沒有說。她是個很用功的姑娘，不是碎嘴子。她跟別的姑娘不一樣。」
「她長得很難看嗎？」
「她確實不漂亮……」
「行了。這話的意思就是說，她長得難看。你剛才有話要說吧？」
「她要查出兇手。她在研究這個案子，要求容許她看我們的報告。」
說也湊巧，就在這當兒，她走進來了。她身上的衣服一本正經，顯出她的審美觀念簡直算得上糟糕。她的胳膊底下夾著一個公事皮包。她徑直到那個格羅寧根偵探面前，開始用荷蘭語滔滔不絕地同他說話。要麼她沒有注意到梅格雷，要麼她有意不睬他。
那個荷蘭人臉紅了，替換著用一隻腳支撐他的身子，亂翻文件來掩蓋他的困窘。他抬頭看梅格雷，提醒她他在場，可是她不接受這個暗示。
最後，他橫下心，尷尬地用法語說：「她說你在荷蘭領土上盤問任何人是不合法的。」
「這位是阿內伊小姐嗎？」
她的相貌不端正。嘴太大。然而要不是她那副牙齒全都長得歪歪斜斜的話，她的臉就會不比許多人差勁。不過，給人印象最深的是她的專斷，那是跟任何女權主義者的態度一樣的。
「當然嘍，嚴格地說，她是對的。不過，我在告訴她，儘管這樣，這種事是經常乾的。」
「阿內伊小姐懂法語，是不是？」
「我想懂的。」
那個姑娘把下巴翹得很高，等著他們結束談話，好像他們的談話同她沒有一點兒關係似的。
「小姐，」梅格雷帶著誇張的彬彬有禮的態度說，「我榮幸地自我介紹。巴黎司法警察局梅格雷探長……我唯一想問你的是你對貝徹小姐和她跟科內利於斯那種調情的態度有什麼想法。」
她好不容易露出一絲微笑。一種勉強的、靦腆的微笑。她望著梅格雷，接著望望那個荷蘭偵探，最後用費勁的法語結結巴巴地說：「我……我……我不懂得你這話是什麼意思……」
毫無疑問，她以前從來沒有講過法語，因為她講得那麼費勁，臉漲得通紅，一直紅到了頭髮根。
三 碼頭耗子俱樂部
他們約摸有
十一 二個人，穿著針織的藍工作服，戴著有帽檐的水手帽，穿著上了清漆的木鞋。
他們有幾個人靠在城門上，其他一些人坐在系纜柱上；還有一些人乾脆站著，他們的肥大的褲子使他們的大腿看起來簡直大得異乎尋常。
他們有的抽煙，有的嚼煙葉，可是他們幹得最多的是吐唾沫。時不時地有個人會講個笑話，其他人聽到后，會哈哈大笑，拍他們自己的大腿。
離開他們幾碼遠的是一艘艘船，船後面是那座整潔的小城市，安全地待在堤壩的包圍圈內。在再遠一些的地方，一架起重機在卸一船煤。
梅格雷漸漸走近那些人，有的是時間觀察他們，因為起初沒有人注意到他沿著碼頭走來。
他己經知道他們是誰了。那就是說，他已經知道他們就是人們笑著說的碼頭耗子俱樂部的成員。不過，哪怕沒人告訴他，他也會毫不困難地猜到這些水手中的大多數人不管下雨，還是出太陽，天天把他們的大部分時間消磨在同一個地方，懶洋洋地講故事，把唾沫吐在地上。
其中有一個是三艘快速大帆船的船主，三艘都是載重四百噸的呱呱叫的帆船，裝著備用馬達。其中有一艘正在埃姆斯河上迎風斜駛，不久就要駛進德爾夫齊爾海港了。
其他人的地位比較低微。有一個是捻船縫的【注】，看來他好像沒有多少船縫可捻。還有一個是一扇不用了的閘門的管理員，可是他照樣有戴制服帽的榮譽。
【注】抹船縫就是用舊房繩坡塞船板空隙——棒槌學堂注
有個人站在中央，使其他人都相形見細，倒不僅僅是因為他個子最高、肩膀最闊、臉曬得最紅，而是他一下子就讓人感到他是最強有力的人物。
木鞋、一件藍工作服。他頭上的那頂帽是嶄新的，而且不知什麼緣故，看起來挺可笑，好像它在戴它的人的腦袋上還沒有安定下來似的。
他是奧斯廷，更加經常被人叫作巴斯，他一邊抽著一個短桿陶土煙斗，一邊聽周圍的人談話。
他的嘴邊掛著一絲含糊的微笑。他時不時地移動煙斗，帶著更加津津有味的神情從幾乎閉著的嘴唇里噴出煙來。
一個小型的厚皮動物。他粗壯而堅實，卻有一雙神情溫和的眼睛。實際上，他這個人身上同時存在著溫柔和強硬的氣質。他的眼光停留在一艘拴在碼頭旁的船上，一艘約摸五十英尺長，船型漂亮，顯然很牢。可能從前是一艘遊艇，現在保養得不好而且很臟——那是他的。
船後面是連綿不斷的埃姆斯河，
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