「現在趕到維南德斯一家人那兒去，巴倫斯……」接著對阿內伊說，「去把船艙頂上的那頂帽子拿來。」
干這件事情，她只要走三步，然後一步跨到甲板上就行了，從那個位置拿起來挺方便。可以清楚地看到，燈光是背景，前面是一樣黑沉沉的東西。一個金屬的反光甚至顯示出標誌的位置。
「你幹嗎要我干這件事兒？」
「去！去拿來！」
他們說話的聲音並不響，前面的人們集中精神在聽，拿不準出了什麼事情。
「可是我沒有……」
「不管你有沒有干過。今夜少了一個人，也許其他人不得不扮演他那個角色……別忘了這不過是一次試驗罷了。」
她不再多說，去拿了那頂帽子。
「藏在你的大衣下面。」
梅格雷自己跳上船去，喊叫：「皮伊佩卡姆普。」
「在。」
那個偵探的腦袋從船艙里探出來。他站在船艙里，腦袋正好在船艙頂下面，他能通過艙口攔板的舷窗看到一切。他走到甲板上，巴斯跟在後面。
「你看到了嗎？」梅格雷問。
皮伊佩卡姆普點點頭。
「好……現在把奧斯廷帶走，帶到他那夜去的地方……阿內伊，趕上巴倫斯，好不好？請其他的人往那幢房子走去，好不好……」梅格雷回到碼頭上，「我來代替波平加。」※棒槌學堂の精校E書※
他趕緊往前走，來到貝徹身旁，加入這支隊伍。他們的前面是波平加太太和杜克洛，後面是維南德斯一家子，跟在維南德斯一家子後面是阿內伊和科內利於斯。在他們背後又傳來腳步聲：奧斯廷和皮伊佩卡姆普走在最後面，不過拉開一段距離。
最後一批街燈桿都在後面了，從現在起，是在黑暗中走，順著港口邊緣，經過一扇扇把海洋和運河隔開的閘門，然後走到纖路上，兩旁都是樹，再向前走五百碼就走到波平加家那幢房子前了。
貝徹低聲說：「我真不明白……」
「別說得這麼響……這是個平靜的夜晚，前面和後面的人都很容易聽到咱們的話，就像咱們能聽到他們的那樣……幾天前那個夜晚也是平靜的。所以波平加會用通常說話的聲音談著日常的事情，也許在談論演講……」
「可不是。」
「而那時候，你卻在低聲責怪……」
「你怎麼知道的？」
「這無關緊要……現在再提一個問題。演講的時候，你坐在他身旁，你要握住他的手——可他拒絕你，對不對？」
「是的，起先他確實拒絕我。」
「可是你堅持？」
「是的……那是絕對安全的。他過去壓根兒不是那麼小心謹慎的。甚至在他自己的家裡，只要我們兩個單獨待在一起，他就常常吻我。事實上，有一回，我們待在客廳里，跟到餐室里去放東西的波平加太太說話——在整個談話過程中，他一直把我摟在他的懷裡。可是近來他一直告訴我要小心……」
「所以你表面上在討論演講的時候，暗地裡卻在低聲責怪他？而且你又一次想說服他跟你一起逃走……」
夜晚確實是寂靜的。前前後後響著清楚的腳步聲；梅格雷甚至還可以偶爾聽到杜克洛說話的片斷。
「我可以向你保證，這跟隨便什麼警察辦案的方法對不上號……」
在他後面，維南德斯太太用荷蘭語在責備一個孩子……突然，波平加家那幢房子在黑暗中呈現。沒有絲毫亮光。波平加太太在台階上站住腳。
「你當時就是這麼站住的，對不對，因為你丈夫有鑰匙？」
「是的。」
「你的女佣人睡了？」
「是的……跟今天一樣。」
接下來的幾對這時候會合成一群了。
「把門打開，好不好？」梅格雷說。
她打開門，開了電燈，燈光照亮了過道和左面的竹帽架。
「從現在起，波平加興緻高極了，是不是？」
「是很高。可是看來好像不怎麼自然。有一點兒勉強。」
帽子和大衣紛紛脫下，掛在過道里。
第35頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享