老婦人皺了皺眉頭，不太理解的問：「你指什麼？」
「你相信她死於心肌梗塞嗎？」
「哦，那我……該相信什麼呢？那就是他們告訴我的。」
「誰告訴你的？」
「醫生。」
「哪個醫生？」
「我們的家庭醫生。」
「他檢查了她的身體，是屍檢嗎？」
「不，他從一個英國醫生那收到了死亡證明書，我相信巴里死於……」
「我知道是倫敦的醫生，但……有理由懷疑是不是她的心臟真的出了問題。」
邁耶面無表情，她不帶任何感情他說：「我不明白你的意思是什麼，科列特。」
「我也不知道我在說什麼，梅莉莎，但我努力去發現事情的真相，我只是不太相信在巴里這個年紀會得心肌梗塞，你呢？」
梅莉莎-邁耶打開她的鱷魚皮皮包，拿出根香煙，點燃，似乎在享受香煙在肺里和嘴裡的滋味。過了一陣兒，她才說話：「我相信生命是輪迴的，科列特，接受吧，巴里已經死了，我必須接受這個事實，心肌梗塞？我也得接受，因為如果我不接受，我會在痛苦中度過我的餘生，你接受嗎？」
梅莉莎的話讓卡希爾幾乎無法招架，她沉默了一會兒，說：「別誤會，梅莉莎，我並不是有意提這些問題，讓邁耶的死重新勾起你心中的痛苦。我明白損失一位朋友並沒有損失自己的女兒那樣難受，但我也一直被痛苦折磨著，這是另外一種痛苦。這就是我為什麼到這兒來試圖減輕我自己的痛苦的原因。我知道這樣做很自私，但那是事實。」
卡希爾注意到梅莉莎臉上的表情已不是剛才那樣的冷酷，而是溫和了許多，她心裡很是欣慰。她感到內心的負罪感越來越強烈，她在虛假的借口下，假裝只是以一個朋友的身份與一個悲傷的母親坐在一起，而實際上她是中央情報局的特工。這該死的任務，她心想。你得撒謊，得有所保留，無論怎樣都得記住自己的身份，這些事一直讓她心煩意亂。似乎所有的事情都建立在謊言基礎上，人們無法生活在陽光下，因為有太多的事情得在暗地裡和密室里做。消息也得用代碼而不能用通常使用的英語。每個計劃都有個奇怪的名字，時刻得留神，不要說錯話，要懷疑與你接觸的每一個人。
「梅莉莎，讓我們吃一頓愉快的午飯吧，」卡希爾說，「是我不對，在這樣的場合來安慰我自己因失去朋友而痛苦的心情。」老婦人微微一笑，點燃了另一支香煙，「巴里常常都責怪我抽太多煙，她說那樣會讓我少活10年，可我現在還在這兒，活得好好的。一邊像煙囪一樣抽煙，一邊談論我死去的過分注意健康的女兒。」科列特試圖轉換話題，但邁耶夫人不肯這樣做，「不，我想和你聊聊巴里。自從這件事發生后，我實在沒有可以依靠的人，所以……所以……她才沒有多少朋友。」
卡希爾疑惑地望著她，「我覺得正好相反，她喜歡交際，生活充實，有情趣。」
「我覺得那只是表面而已，科列特你是知道的，巴里得應付許多骯髒的事情。」
「我知道她偶爾會出現些問題，但……」
梅莉莎-邁耶故意笑了笑說：「那可不是一般的問題，科列特，我恐怕就是我進了墳墓也會懊悔我在她生活中的這些方面起的作用。」
卡希爾發覺邁耶太太有意要探查她和巴里之間的秘密，這令她很不舒服，但也很好奇，不過，她並沒有阻止談話繼續進行下去。
邁耶問：「巴里曾經向你提起過她爸爸了嗎？」
卡希爾想了一會兒說：「我想提過，但我記不起是在什麼場合，不，我甚至不敢肯定她提過。」事實上，卡希爾在與巴里交往的這些年中，也常常想過這個問題，巴里從不提及她父親。她記得大學時代她，巴里和其他幾個女孩在談論父親和父親對女兒生活的影響時，巴里是帶著諷刺的口吻泛泛地評論幾句。那天晚上很晚時候，卡希爾問鄧巴里有關她父親的事，聽到的只是一句很簡單的話：「他死了。」巴里冷淡的聲音結束了兩人之間的討論。
卡希爾告訴了梅莉莎-邁耶這些事，這位老婦人點點頭，目光卻在環顧餐廳四周，似乎想為她的想法找個落腳點。
「我們不用談這個，梅莉莎。」卡希爾說。
邁耶笑了笑，「不，我是挑起這個話題的人。巴里10歲時候，她父親就死了。」
「他當時一定年紀不大。」卡希爾說。
「是的，人很年輕，而且……很年輕卻無人懷念他。」
「我不明白。」卡希爾說。
「我丈夫，就是巴里的父親，是一個冷酷無情沒有人性的人，在我和他結婚的時候，我還不知道這一點，當時我很小，他很英俊，巴里出生后，他兇殘的本性就暴露出來了，我不知道他是不是怨恨在我們之間有了這個孩子，還是這表現出他性格里扭曲的一面，但他對巴里很殘忍，一直摧殘她的身心。」
「那太可怕了。」卡希爾說。
「是這樣的。」
「你也一定十分害怕吧。」
邁耶夫人的臉上露出了痛苦的表情，咬著嘴唇說：「真正可怕的是我很少阻止他那樣去做，我擔心失去他，一直為他的所作所為尋找借口，也一直告訴自己他會改變得，這都使他更加猖狂，他……我們毀了巴里，她努力通過各種途徑逃避這帶給她的痛苦，於是她走進了自己的小世界。那時她沒有任何朋友，正如她不願作為一個成年人一樣——當然除了你和一些愛好——於是她開始創造她自己的朋友，與她一起分享自己小世界的虛幻的朋友，即使和一大群女孩進行熱烈的交談也不例外，但那並沒有讓她表現出什麼奇怪的行為來，她依然我行我素。」
梅莉莎-邁耶打斷了卡希爾的思緒：「巴里的父親在她9歲生日時離開了我們。我們也不知道他去哪了，也沒有收到他的信，直到巴里10歲時，我們接到了佛羅里達警察打來的一個電話，他們告訴我他死於中風，我們沒有舉行葬禮，因為我們不想那樣做，他埋在了佛羅里達，我們也不清楚具體在哪兒。」她嘆了口氣，繼續說，「這些年來，我一直在為自己的所作所為而感到十分的內疚，我使我的女兒遭受了巨大的痛苦，我為自己感到恥辱。」說著，淚花在眼眶中輕輕閃動，她趕緊用手絹擦去臉上的淚水。
卡希爾對坐在她對面的女人感十分憤怒，不僅僅是因為她沒有做任何事情來幫助她的女兒，而且她似乎還在尋求同情。
她的反應是，這太不公平了。然後她朝服務員招了招手，兩人都要了龍蝦濃湯和沙拉。談話的氣氛立刻出現了轉機，梅莉莎讓卡希爾談談她與巴里在一起的經歷，科列特也很配合，給她講了幾個小故事，使得梅莉莎開懷大笑，其間卡希爾又要了杯酒。
午飯吃完后，卡希爾提起了巴里生活中的幾個男人，她的問題讓巴里母親笑聲不斷，「感謝上帝，他父親給她帶來的惡夢般的經歷並沒有使她在餘生中把男人看得都那麼壞，她的愛情生活很豐富，但你知道的肯定比我知道得多，這種事情並不是女兒通常和她們的母親一同分享的事情。」
卡希爾搖搖頭說：「不，巴里也很少詳細談論她的男朋友，儘管有一個是英屬維爾京群島的出租遊艇的人，」她沒有往下說，想等邁耶的答話，但邁耶無動於衷，她只好繼續說道：「他叫埃里克-愛德華，你不知道嗎？」
「不，是最近才有的嗎？」
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