那年夏天，卡斯特及其部下遭屠殺的消息如同冷空氣般地橫掃美國。在遙遠的
東部，國家的領導人於1876年7月6日在費城聚集，慶祝100周年國慶。來自西部
邊疆的那條消息似乎不可置信。當局命令立即查清。
那次戰鬥之後，特里將軍部下的戰士們已經清理了那片致命的山坡，以期尋找
對這場災難的解釋。蘇人和夏廷人已於24／J＼時之前離開了，特里也沒有心思去
追擊。雷諾少校的殘餘部隊已被解救出來，但除了當時他們看著卡斯特率領官兵們
騎馬走出視線進入山丘後面之外，其餘他們什麼也不知道。
在山坡上，每一片證據都被收集並保存起來了，即使那些正在腐敗的屍體要趕
快掩埋。在收集到的物品中，有夾在草叢中的幾張紙片，其中有庫克上尉所作的筆
錄。
當時站在卡斯特身後參與審問本·克雷格的官兵們沒有一個活下來，但那位上
尉副官所記錄的內容足以說明了一切。對於這場災難，軍隊需要一個理由。現在他
們有了一個：那些野蠻人事先得到了預告並已作好了準備。不知情的卡斯特中了一
個大埋伏。而且軍方有了一個替罪羊。經驗不足不能作為一個理由被接受，而背叛
則可以。懸賞1000美元捉拿那個偵察兵的布告貼出來了，死活都要。
追蹤變得渺無希望了，直至一小隊克勞人看見了那個逃亡者，後面還跟著一個
印第安姑娘，在10月底時騎馬跑出普賴爾山區。
中尉的馬匹已在夜裡休息夠了，而且吃飽喝足了。現在它們精神飽滿，於是他
率領戰士們騎上馬朝南方疾駛而去。他的生涯處在了關鍵時刻。
日出后不久，克雷格和輕風抵達了普賴爾山口，這是夾在主山脈和單獨的西普
賴爾峰之間的一道低矮的隘口。他們越過那道隘口，策馬慢跑穿過西普賴爾山腳，
出現在荒野之中，那是一片長著荒草的山脊和山溝的鄉野，向西一直延伸50英里。
克雷格沒有必要用太陽為他導向。他能夠看到遠處的目標，在清冷蔚藍色天空
和早晨的太陽下熠熠發亮。他正在朝阿布薩羅卡荒原行進，那是孩提時他與老唐納
森一起打獵過的地方。那個地方很荒涼，只有一片荒蕪的森林和岩石裸露的高原，
很少有人能追過來，而且從那裡可上行通往熊牙山脈。
即使相隔那段距離，他也能看到山脈的那些雪峰——雷山。聖山、葯山和熊牙
山。那裡，一個人只要有一支好步槍就能擋住一支軍隊，他停頓一下，以讓渾身冒
汗的坐騎飲上幾口水，然後繼續向著似乎把大地與天空連接了起來的那幾座山峰進
發。
在20英里之後，那6個印第安勇士邊用眼睛掃描地上留下的馬蹄鐵的痕迹，邊
策馬快步前進，這樣既能節省他們的矮種馬的體力又能長時間賓士。
在北方30英里處，騎兵巡邏隊南下尋找蹤跡。他們於中午時在西普賴爾峰西邊
找到了。
那幾個克勞人偵察兵突然勒住韁繩讓馬走起圈子來，眼睛盯住了被太陽晒乾了
的一塊土地。他們朝下指向那些鐵蹄印跡和緊跟在後面的未釘鐵掌的一匹矮種馬的
蹤跡。
「那麼，」中尉輕聲說，「我們有了競爭對手。沒關係。」
他命令繼續西行，雖然馬匹正在開始疲勞。半個小時后，在爬上平原上的一個
高坡時，他取出望遠鏡去觀察前方地平線上的動靜。逃亡者倒沒有看到，但他見到