這些夏廷人和白人都曾在嚴酷的達科他度過冬天，也知道寒冬是什麼滋味，可

現在才10月底。季節還早。然而溫度在下降。凌晨2點鐘，漫山遍野紛紛揚揚地下

起了鵝毛大雪。在騎兵隊的營地里，那幾個克勞人偵察兵起來了。

「我們要走了。」他們對軍官說。他正遭受著他的腳踝的傷痛，但他知道抓獲

和嘉獎將會改變他在部隊里的生涯。

「天是冷的，但黎明很快就會到來。」他告訴他們。

「這不是正常的寒冷，」他們說。「這是『長眠之寒』。任何衣袍都無法抵禦。

你要尋找的那個白人已經死了。或者他將會在太陽升起前死去。「

「那就走吧。」軍官說。追蹤已沒有必要了。他的獵物就在山上，他在下雪前

的月光下看到過那座山。

克勞人騎上馬離開了，折回去跨越銀徑高原並走下山去的那條山谷。當他們離

開時，一個人發出了像一隻夜鳥般的那種凄涼的叫聲。

夏廷人聽到了那聲喊叫並面面相覷著。那是一次警告的叫聲。他們也騎上馬，

把雪塊扔到黃火上，然後離開了，帶上那個姑娘同行。氣溫還在下降。

在凌晨4點鐘左右時，雪崩發生了。它從山上崩落下來，把厚厚的雪塊移到了

高原上。那堵雪牆噬噬響著滑向萊克福克溪，在它落人溝壑之前帶走了一切。留在

原地的那些騎兵巡邏隊人馬動彈不得；寒氣已經把他們固定在了他們躺著和站著的

原地。白雪填滿了溪谷，只有松樹的樹梢隱約可見。

上午時，雲開日出。山裡一片白雪茫茫。在無數個孔洞里，山裡的動物和森林

知道冬天已經來臨，它們應該冬眠至春天。

在高山上的那個洞穴里，那位裹在野牛皮睡袍里的前邊防戰士在睡覺。

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第04章

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第四章

當他蘇醒時，如同有時候會發生的那樣，他記不起自己是在什麼地方。在高康

的那個村莊里嗎？但他聽不到婦女們準備早餐時的那種聲音。他睜開眼睛透過野牛

皮的折縫去窺視外面。他看到了山洞的粗糙的洞壁，於是記憶突然間恢復了。他坐

起來，努力消除頭腦里最後的一絲睡意。

他能夠看到外面覆蓋著冰雪並在陽光下熠熠生輝的一塊白色大石板。他光著上

身走出來呼吸著早晨的空氣。這感覺很好。

仍被他拴住前蹄的羅斯伯德，已經走出山洞在那塊石板的邊緣啃著一些小松樹

的嫩芽。上午的太陽在他的右邊，所以他正在凝視著前面北方蒙大拿州的遙遠的平

原。

他走到石板的前沿，坐到地上，去俯視前方的赫爾羅林高原。從萊克福克溪那

里沒有炊煙飄過來的跡象。他的追捕者似乎已經走了。

他回到洞穴里，穿上他的鹿皮衣並紮上皮帶。拿上獵刀后又回到羅斯伯德身邊，

放開了它的前蹄。它輕聲嘶鳴著，還用它那天鵝絨般的日鼻輕輕摩擦著他的肩膀。

然後他注意到了某種奇怪的現象。

它在啃吃的那些綠色柔軟的嫩芽是春天的產物。他打量了一下四周。熬過了高

寒的最後幾顆松樹迎著太陽正在長出淡綠色的嫩芽。一陣震驚之下，他明白，與荒

野里的動物一樣，他肯定已經沉睡了整個嚴寒的冬天。

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