當時是一九七二年夏天，莫三比克被黑人解放陣線席捲。他們佔領了三個省份，也即全國的一半領土成了解放區。在游擊隊的地雷和集中炮火的攻擊下，葡萄牙軍的機械化部隊受挫，常常是一日只能前進幾公里，以致在解放區內，葡萄牙軍隊的據點漸漸被分割成孤零零的點狀。片山他們的任務是清除位於莫三比克西部太特省內正在施工中的卡波拉水庫周圍的游擊隊。卡波拉·巴薩水庫若建成后，其規模將居世界第四。但是，這個太特省已處於解放陣線控制之下，葡萄牙軍隊只控制了省會太特市，以及連接太特市和水庫的幾條幹線公路。
載著片山他們這支「屠夫之隊」的數十架飛機和直升飛機群，一面用火神式機關槍向下掃射，投擲大量炸彈和大型汽油彈，壓住熱帶森林內游擊隊的防空炮火，一面飛臨卡波拉水庫的上空，這一機群由洛克希德大力士武裝運輸機和運送著防雷特別裝甲車的空中懸吊直升飛機以及戰鬥用直升飛機組成。飛機下面，延伸著深而陡險的大峽谷，不僅有著熱帶森林和熱帶干樹草原，而且還可見無數的山丘和高山，這樣的地形，對於游擊隊的出沒活動是極為便利的。由於此時距離乾季結束的十一月還有充分的時間，故而沼澤和小河並未乾涸。
運輸機以及超大型直升飛機拖著巨大的飛塵，落在了水庫用地內的一個簡易機場內。從上面卸下了大批物資：數十輛特殊裝甲車，十萬加侖的汽油和石油，製作凝固汽油彈的大型電冰箱，以及各種生活必需品，而且還有酒類。看到這些東西，葡萄牙陸軍的正規部隊、特種部隊以及秘密警察都美得不得了，簡直要歡呼雀躍起來。
經商討決定，由「屠夫之隊」中的海軍陸戰隊和25名葡萄牙人特種部隊人員一起負責，以裝甲車實施巡邏。屬陸軍特種部隊的和其餘25名葡萄牙特種部隊人員歸片山指揮，他們的任務是乘用攻擊型直升飛機空降到敵據點附近——一邊和海軍用無線電取得聯繫，一邊徒步巡邏。
他們每人腰間攜帶八梭子AR10自動步槍所用子彈，每梭子彈二十發。且背上還背有三十梭子子彈，除此以外，他們還分擔攜帶著夜營用器具、食品、飲料和夜間狙擊用的紅外線觀測儀。不僅這些，還有反坦克火箭炮及其炮彈、機關槍和十二串四十毫米榴散彈自動發射器的炮彈和槍彈。他們每人的負荷重量超過了八十公斤。正因為如此，在路中被敵人打倒下的多是被重荷壓得搖搖晃晃的葡萄牙人。片山在這裡看到了整個林子連人帶房子都被葡軍燒掉的慘景，也看到了因受嫌是葡萄牙人特務而被黑人解放陣線用火燒著的黑人的情景。
片山所指揮的部隊，在開始的一段時間，為了熟悉地形，主要是白天行動，這樣損失相當大。但隨著地形的熟悉，行動便漸漸改為游擊隊所不擅長的夜間行動了，人員的損失率也大大下降，達到了5%左右。
即使是在戰時，這一帶仍不失為一個野生動物的寶庫。在伏擊游擊隊取勝的早晨，他們總是要享受一下狩獵的樂趣，大家一起去狩獵大象、水牛、犀牛、獅子以及大愛蘭羚、幺鹿等。片山的部下們常愛用機關槍橫掃大象，或用手榴彈去炸犀牛，以得到那些高價的犀牛角。這種犀牛角被人們信奉為可做春藥，故而其價甚高，但片山並不象他的部下們，他喜歡冷不防地掏出他那不離身的柯爾特手槍，在三秒鐘內將七發子彈射進大型動物的腦中或骨髓中。為了應付緊急情況，他還常常練在槍中只剩一顆子彈時，快速更換彈匣的功夫。
但是，命運的惡神臨近到了片山面前。那是臨近雨季的十月末。片山他們的「屠夫之隊」得到情報，一百多名游擊隊員正聚集在臨近贊比業國境的一個被葡軍放棄的戰略村內。於是他們乘著直升飛機去，並在那距那裡約十公里的地方降落下來，趁著夜幕向那個方向摸去。
當時正是臨近大雨季，濕氣很大，他們把那大霧籠罩下的戰略村緊緊包圍住，在黎明四點開始了戰鬥。
游擊隊因為就生活在那裡，熟悉地形，於是展開了頑強的抵抗。因為有大霧，紅外線觀測儀器幾乎失去了作用，而且，增援的直升飛機無法準確地攻擊，所以片山他們不得不進行苦戰。道路上埋的地雷太多，裝甲車根本不能開進來。
天終於亮了，晨霧開始消散的時候，直升飛機也開始能準確地發現戰略村的位置，向那裡射擊、炮擊和轟炸。片山他們的地上部隊也用剩下炮彈和子彈向裡面射擊。
當我方偵察兵豎起兩個手指，把「勝利殲滅」的信號送來之前，片山的部下已經有六人戰死，五人負重傷了。他們把進村的敵人殘餘消滅后，請求直升飛機救援傷員。一看到降落的直升飛機，片山身旁一個負了輕傷的葡萄牙人雇傭兵就跳起來向直升飛機做V字手勢。就在那個士兵著地的時候，恐怖的爆炸聲同時響起來，片山的面前一片亮光，接著，他眼前一黑，失去了知覺……
在直升飛機里片山曾一度恢復了知覺。
「我怎麼了？」他朦朦朧朧地嘟囔著。
「別擔心。馬上就要到醫院了。那個混蛋的葡萄牙小子被地雷炸得粉碎，並且連累了你，中校先生。」
聽到的是那個「屠夫之隊」軍醫克那茲大尉的聲音。片山再一次失去了知覺。
他第二次蘇醒過來的時候，發現一位生有日本人容貌的白衣少女正在恬靜地看著他。這時，他發著高燒，處於朦朧狀態，在他的眼裡，那姑娘猶如女神一般。
「你是誰？我怎麼了？這兒是什麼地方？」片山擠出幾句英語，聲音沙啞，嘴唇因發燒而乾裂，滲著血。
「您不是會說日語嗎？剛把您送來的時候，您一直用日語說夢話來著。」姑娘用日語說著，聲音很溫柔。
「我……我的國籍是日本。這裡是哪兒？能告訴我嗎？」片山改用日語說道。
「這裡是尚比亞的首都盧薩卡……盧薩卡國立醫院的特別病房……克那茲軍醫和我給您動了手術。從您的腸子里取出二十三塊碎片。但您不用擔心，已經沒事了。」
「那麼，您是醫生了？」
「啊，還忘了告訴您了……我叫晶子……影山晶子……作為醫療協助團的義務醫生被派到這個國家來的，如果說起這個國家黑人醫生的水平來……」晶子說著聳了聳肩。
「聽說這個國家的藥品嚴重不足。」
「我給您用了抗生素。我們的血型正好相同，所以我才幫助了您。」
「那麼，我……我的身體里流的是你，這麼漂亮的姑娘的血了！真是太感謝你了。」片山想去握晶子的手，但右腕為了輸液而被夾板固定著。
「我沒想讓您蒙恩……只是因為我也已經變成了一個十足的民族主義者。能給日本人做些事，我感到很高興。」
「謝謝你。我的日本名字叫片山健人。我媽媽是日本人。」
「……啊，如果您需要藥品請不用擔心。軍醫克那茲大尉為您從羅得西亞運來了很多藥品……好了，您現在休息吧……」晶子溫柔地說。
「對不起，請把我的手槍拿來好嗎？武器如果不在我身邊，我就睡不好覺。」片山喘著氣說道。
「每天都得這樣嗎？」晶子嘟囔著，從床底下拿出片山的子彈帶，從手槍皮套里拔出柯爾特手槍給片山。「從您被送到這兒以來，誰也沒摸過這把手槍。快睡吧，現在該是睡覺的時間了。」她說著，把那支手槍放在枕頭下，用手輕輕地合上片山的雙眼。片山用左手握住晶子的手，又一次失去了知覺……
身體象野獸一般健壯的片山雖然有著驚人的恢復力，但是他卻不想提前出院，晶子也不允許他早出院。片山漸漸地能走動了，晶子每天都到片山的病房來，給他送來貴重的紅茶，美洲咖啡和小甜餅，和他聊天。
有一次聊天時，晶子說：「我們全家都是醫生。我也是從東京神田的一所醫科大學畢業的，然後在東京的一家綜合醫院實習，並且通過了全國的醫師考試。我的父母總想讓我跟一家私立醫院院長的兒子結婚，每天都跟我提相親的事，還給我拿來照片看。可是，我那時所嚮往的是自由的青春，自由的生活。後來一次偶然的機會，我看到海外醫療協助團公布的招募參加尚比亞醫療隊的簡章。
「我，我想研究在日本很少有人研究的熱帶病，當然不是在設備先進而齊全的大醫院，而是去實地煉就一套隨機應變的本領……所以，立刻就去應募了。加上沒有哪個醫生願意跑到那麼遙遠的地方來，當然就拍板了。爸爸、媽媽都快氣瘋了。
「不過，說真的，我真的後悔到非洲來，越是深入地了解非洲人，就越感到只剩下一種幻滅感，那些人總是得寸進尺，還未從長期的殖民地劣根性中解脫出來。」晶子變得激昂起來。
對於在由美這樣的日本女人面前碰壁的片山來說，從一開始就不加掩飾、充滿激情的晶子的確很是新鮮。片山向美國陸軍提交了退役申請。他滔滔不絕地向晶子談起了自己的過去。
住院已快滿三個月了，片山的傷勢已基本癒合，他時刻能感受到晶子的氣息，渾身也漸漸充滿了活力。又過了一星期，盼望已久的大喜報終於送到了手裡：美國陸軍授與片山殊勛十字章並破格晉陞他為準將，同時批准他作為名譽除隊而退役。
在接到通知書的當天晚上，片山和晶子在片山的病房裡，開了個只有他們兩人的晚會，晶子帶來了許多可口的食物。他們拉上窗帘，在燭光下飽餐了一頓，然後，合著收音機里的音樂盡情地跳了起來。片山一邊跳，一邊偷偷地背過手給門上了鎖。片山將晶子摟得緊了些，貼著晶子的腹部，然而，她並沒有掙脫。
「求求你，跟我結婚吧，我這一輩子太需要你了。」生平第一次，從片山的嘴裡吐露出這番心聲。他沒命地在晶子的脖子上吻著。
「太自私了……」晶子左右扭動著脖子，輕聲嘀咕道，但是，她並沒有推開越摟越緊的片山。
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