羅尼的手杖「卡塔」一聲倒在地上，他俯身搶了起來。「你說誰今早在西塔福特？是拿爾拉柯特偵探嗎？」
「是呀。」
「他是……是處理策列維里安案件的那個人嗎？」
「就是他。」
「他來這裡幹什麼？你在哪見到他？」
「這個嘛，我想他只是四處偵探罷了，」查爾斯說，「來檢查一下策列維里安上尉過去的生活情況。」
「你認為僅僅是這些嗎？」
「我想就這樣。」
「難道他不認為西塔福特有什麼人與案件有關嗎？」
「很有可能，是不是？」
「啊，太可怕了。你是知道的，那都是些什麼樣的警察呀——老是出錯。至少偵探小說里常這麼寫。」
「照我看，他們還是有本事的，」查爾斯說，「當然，報紙常給他們幫大忙。如果你能仔細地分析一個案例的話，你會驚奇地發現，在沒有實據時，他們也能捕到兇手。」
「哎呀！明白這一點就好了，你說是不」是？他們一定會很快識破皮爾遜的，這案件看來很清楚。」
「極其清楚。」查爾斯說，「這事不是你撈了，就是我撈了，是嗎？我要去發幾封電報，這裡的人似乎不習慣發電報，如果一封電報花了半個克朗，他們就象看見了個逃亡的狂人。」
查爾斯發完電報，買了一盒煙捲和幾本舊封面的短篇小說，就回小平房。他倒在床上，很快就平靜地睡著了。他不知道，此時他周圍的人們正在談論著他和他的事情，尤其是他與艾密莉小姐的事。
在眼下的西塔福特討，可以說有三件事是人們議論的中心：一件是謀殺案，另一件是逃亡的囚犯，還有就是艾密莉-策列福西斯和她的表兄了，甚至有時她竟成了議論者的眾矢之的。
第一個談話地點是在西塔福特寓所里。僕人都辭職走了，懷阿里特-威爾里特和她的母親剛洗完茶具。
「那是克爾提斯太太告訴我的。」懷阿里特說，她仍然臉色蒼白，愁容滿面。
「那個女人簡直是在講瘋話。」她母親說。
「這我知道，這個女子似乎是同一個表兄住在那裡。今早她並沒說住在克爾提斯家裡，不過，我認為可能是帕斯荷斯小姐沒地方給她住，她好象是直到今天上午才見到帕斯荷斯小姐。」
「我極討厭這個女人。」威爾里特太太說。
「你是指克爾提斯太太？」
「不，不是。是那個叫帕斯荷斯的女人。
這種女人是危險人物，她們活著是為了干包打聽。派那個女子來要咖啡餅配方，我真想給她個毒講，叫她永遠不能干涉別人的事。」
「我早該看穿……」懷阿里特剛開口，她母親就打斷她的話。
「我的乖乖，你哪能看穿！到底會發生什麼事呢？」
「你認為她來這裡幹什麼呢？」
「她可能沒什麼固定的目標，不過來偵察一下地方罷了。克爾提斯太太是不是真的知道她跟吉姆-皮爾遜訂了婚？」
「是那個女子這樣告訴萊克羅夫特先生的，克爾提斯太太一開始就有懷疑。」
「好啦，沒什麼特別的事，她只不過漫無自的地到處看看，想尋找一些對她有用的東西罷了。」
「媽，你沒有看見到她，她不會是沒有目的的。」
「我能見見她就好了，」威爾里斯太太說「只是今早我的腦子亂鬨哄的，昨天同那個警察的會面一直使我不安。」
「媽，你真行。要是我那時不暈倒就好了，唉！我真為那次自我暴露而羞愧，幸好你毫不慌亂。」
「我已經鍛煉過了，」威爾里特太太乾巴巴地大聲說，「要是你經歷過我所經歷的事……，可是，孩子我願你永遠別碰到這種事。
我完全相信你面前會是幸福而平靜的生活。」
懷阿里特搖搖頭說，「我恐怕……，我恐怕……」
「亂講。昨天暈倒能暴露什麼？沒那回事，不必擔心。」
「可是那個偵探，他一定會認為……」
「是指提到吉姆-皮爾遜你就暈倒的事嗎？啊，那個偵探不是笨人。不過他無論怎麼想都不會有什麼問題。他懷疑其中有什麼聯繫，他就得去找它——而他不會找到這個環節的。」
「你認為他找不到嗎？」