他拉著孩子，向港口走去。
遠遠地，看見了船上的白帆。
包木想到小縣廣太收養他時，他才四歲；當時，也是在夕陽中，小縣拉著他的手把他帶回了小樽港；他連記得小縣和他的一問一答，許多年前的情景彷彿依稀就在眼前。
不過那時他太小了，許多事都記不太清了，還是小縣後來告訴他的。
但是，在包木的記憶中，有一天的夕陽，不，也許是朝陽，是永近也不曾忘記的。那天，在陽光下的岩石上，坐著個女子，穿著和服，無言地望著大海，夕陽映紅了她蒼白的臉。
他不知道是哪個港口，不知道是夕陽還是朝陽下，不知道那女子多大年紀。
只記得她面色蒼白，很白，很白。
包木總以為這是小縣拾到他以前的事。儘管記得不清楚，但是，他知道，這是真的。
不過他也常常想，這或許是小縣收養他以後的事。小縣收養他之後，就把他帶到了獨航船上，船經過了很多港口。也許這是其中一個港口的情景。
他先前一定見過那個女子，坐在夕陽下。望著她那夕陽下映紅的面孔，他想起了離他而去的母親。
也許，對母親的懷念和那個女子結合在一起了。
這是殘存的記憶。
對包木來說，他更願意相信這是小縣拾到他以前的事，雖然沒有什麼確鑿的理由。不過他知道小縣是在小樽港拾到他的。也許，在小縣領走他以前，他和母親在一起。為了不讓他回到橫濱的家中，母親狠心她把他帶到小樽，扔下他走了。
是什麼理由使母親拋棄了自己的兒子。而且，還要從橫濱帶到東京來扔掉。大概，母親也有難言的苦衷。
儘管自己知道是被母親遺棄的，包木卻恨不起母親來。母親扔了他一定很痛苦，很傷心。過樣想著，包木就原諒了母親。
包木現在想起夕陽中的那個女子，一定不是包木的母親。只不過包木那時才四歲，還記不得母親是什麼樣子。然而思母心切，就把她當作了母親。
母親大概是沒有錢，出於無奈，才扔下了自己的吧。
——媽媽。
包木輕聲地喚著，心中升起一股柔情，感到眼角有些潮濕。
這時，少年扯了扯他的手，望著他：
「叔叔，你怎麼啦？」
自己的母親或許也是賣春的。包木的腦子忽然閃過這個想法。
包木知道，二次大戰後，戰敗后的日本一片混亂，田野雜草叢生，土地荒蕪，糧食奇缺，很多女子失去了丈夫，沒有了生活來源，只得以此為生。
——難道母親也不得不靠這個生活嗎？
包木的腦海里又浮現出廣子的身影。那一夜后，在包木的嚴厲勸告下，廣子又回到了丈夫的家。
儘管她再三再四地不想回去，堅持要做包木的妻子，包木還是拒絕了。並不是他不愛廣子，而是他一年有半載在海上飄泊，不能在廣子跟前。廣子一定不堪寂寞。
他深明這一點，所以，一直沒有向廣子求婚。
包木覺得自己在走義父小縣的老路。他大學畢業后就上了小縣的獨航船。義父身體很虛弱，那是因為長年生活在海上，生活顛沛無定的結果。為了幫助義父，他也上了船。
其實，包木心底還藏著個秘密。他想尋找母親，想尋找三十幾年前那個在陽光下坐在岩石上的臉色蒼白的女子。
小縣的獨航船，總是往返於日本的各個港口。哪裡都不是他的久留之地，他是屬於大海的，正因為如此，人到中年，他仍然孤身一人，飄泊在大海上。
他心裡仍然堅信，他一定能找到母親。
這時，氣笛長鳴，船進港了。包木加快了腳步。
他是一個四海為家的飄泊的男人。目前海運界並不景氣，因而競爭相當激烈。比起別的船上的船員，他的人素質可就差了一大截。他很想重新招聘幾個，但現在願當船員的年輕人越來越少。偶爾有那麼一、兩個，也是船一靠岸就往街上跑。對這個時代來說，海員夢已永遠成為過去。
但是包木並不願意上岸生活。他不是那種能在陸地上安居樂業的人。
廣子也明白這一點。
這就是為什麼第二天早上，廣子終於還是回到了丈夫家裡的原因。
不過，包木的船到氣仙沼港時，廣子又來見他了。
她們兄妹倆從小就一塊長大，因此，丈夫並不感到奇怪。
廣子住了一晚上，第二無回到了夫家。
她也不再說要和包木共生死，只是默默她來到包木的房間。……
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