第二章夜海航船(7-8)

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「孤北丸」離開了小樽港。

時間是上午九點。

「孤北丸」上瀰漫著緊張的氣氛，就象即將出弦的箭。

離開小樽港后，全體人員都聚集在了瞭望室。

昭和海上火災公司的內村沒有在船上。

沒有把真假「榮盛丸」的事告訴內村，大家一致同意等確認推理完全正確后，再和內村聯繫。

「八千萬呀，」堅野義男開口了。「要是得到了八千萬，船長，怎樣處理？」

「每人發五百萬日元的獎金，剩下的充當本船的維修費用。大概還剩下三千萬存入銀行，以便在諸位出現意外時使用。」

包木一膳回答道。

「五百萬，可以去很多次土耳其浴室……。」

泡田仲一說。

「等五百萬到手以後再考慮吧。」

包木苦笑道。

內陸貨船的平均工資是船長二十萬，船員

如果能抓住「榮盛丸」的把柄就好了。包木也很想得到八千萬。而五百萬元的獎金對船員來說就象抓住了天上的彩虹一樣。

大約在一年前，「孤北丸」在苫小牧海面遇見了北極光。

在日本從來沒有人見過北極光。極光當時是在離船很近的地方出現的，好象一道彩虹。全船的人都看見了，大家都在甲板上默默地看著，誰也不開口，長時間無言地注視著天空中的極光。

「孤北丸」緩緩地駛進從海上升起的北極光中。

「孤北丸」走進了光彩中，彩虹染紅了船體，染紅了船員們的手和臉。

北極光終於消失了。

等光彩消失后，包木才把發現北極光的消息報告給氣象廳。

然而氣象廳不相信，認為那是他們腦子裡產生的幻覺。

也許是吧。幾天過去后包木這樣想。其他氣象局都沒有發現，也沒有人向氣象廳報告發現了北極光。

這也許是一種暗示。象在登山中，遇見災難或疲勞時，常會出現一種幻覺，彷彿看到家中那溫暖的燈光。可能大家都有過產生這種幻覺的經歷。

但「弧北丸」的船員都沒有家庭，也沒有親人，一般不定期貨船的船員是一個月交換一次。船員們是一個月航海，下一個月和家人們團聚。

但「孤北丸」的船員們卻從不交換。沒有人與他們交換，而且更重要的是，他們都是孤零霉的一個人，下了船后他們又能去哪兒呢？

船員們常常在情感上感到強烈的饑渴。

也許正是這種饑渴讓人產生了北極光的幻覺。不過，包木不願相信那是幻覺，他明知道自己看見了北極光，看見北極光染紅了「孤北丸」，染紅了自己的手，染紅了船員們的臉。

如果可能，這次一定要抓住真正的彩虹。

「孤北丸」發出隆隆的機器聲，向奧尾海峽駛去。