「明白，請向現場海域駛去。」
「已調轉船頭向那裡駛去。」
包木放下無線電麥克風，又用船內的話筒命令道：
「有漁船遇難，馬上做好救援準備！」
「全速前進！」
孤北丸發出沉重的叫聲，加快速度，前進著。
波濤洶湧，發怒般地向船體襲來，海水掀起泡沫，覆蓋著船體。
「船長！」
中股叫著，手指前方。
一束火光熊熊燃燒，劃破了黎明前的帷幕。
「是自殺嗎？」
包木握著望遠鏡自言自語道。
火焰燃得很高，象是燒著汽油或煤油。
「這樣的話，怕救不了啦！」
看樣子這人是決心要自殺的，所以到較遠的海上停住船，澆上油放火燒。看來那漁民想成為渾身是火的達摩大師吧。
大風吹散火焰和黑煙。
「泡田仲一、堀士郞、堅野義男、斯波源二郎他們都跑到甲板上。
「各自穿好救生衣，準備放下救生艇。」
包木指示說。
孤北丸號以全速向火焰駛去。
到達漁船時，火焰已吞沒了漁船。除了火焰外什麼也沒有了，滾滾的黑煙被強風吹散。
「毫無辦法，改變方向返回！」
包木只好命令船隻返回。
孤北丸放棄了燒毀的漁船，將航向朝西南繞道而去。
船長室里的包木總覺得有點蹊蹺。漁民為了自殺跑到這麼偏遠的海上，連同船一起燒掉。象這樣的事從沒有聽過。這種死法太奇怪了。死者的背景是什麼呢？
「緊急停機！」
包木突然喊。
中股重述傳達著。按動了緊急停止裝置。
包木突然看見有人在附近海上漂浮。這時天已明亮。在波濤翻滾的急流中。一個人正在游著，巨浪又一下將他吞沒。孤北丸緊急停住了。
「全休船員到兩舷搜索漂流者，中股駕駛好船！」
包木跑出船倉，船員們除中股外都來到西舷。
「看見了，在左舷。」
堀喊叫道。
「放救生艇，胴澤、堅野快過來！」
包木抓住欄杆，船上救生艇。胴澤和堅野也乘上小艇。
泡田和堀士郎操縱起重機，將救生艇放入水花飛濺的海中。包木握槳划動小艇。波濤朝小艇打來，將小艇推了回來，無論怎樣用力划槳，小艇也前進不了。
「胴澤，你來划。」
包木把槳交給胴澤，脫掉襯衫、褲子，腰上系根保險繩，將一端交給堅野，一躍跳入海中。他拔手游泳（日本古代游泳法），向那人游去。
必須儘可能地救出遇難者，這是海上航行的規矩。大海一會兒把他拋上波濤尖上，一會兒又把他跌落到波濤低谷，他仍頑強地游著，包木的游術不錯，自信不會死在海上的。
波浪可怕地翻卷著，海水並沒移動，只是形成波濤的動力在運動著，若沉下身體，就沒有波濤的阻力了。包木於是半潛半游著。