動動你的小腦筋吧，monami！①，華生，你應該施展你的才華，做一回在競技場上拚死搏鬥十幾分鐘的野牛。」
①法語：我的朋友。——-譯註
「等一下，」湯米說，「我開始有點頭緒了。這其中定有隱秘。塔彭絲，那你準備穿什麼服裝？」
「你的一套舊衣服、一頂美式禮帽和一副角質眼鏡。」
「一副粗野相，」湯米說，「現在我完全清楚你的意圖了。
那是隱姓埋名的麥卡蒂的形象。而我，當然就是賴爾登。」
「一點不錯。我認為不管是英國的、美國的偵探理論我們都應該同樣地進行實踐。僅這一次由我來扮演明星的角色，而你只好委屈做—回謙卑的助手。」
「但，請別忘記，」湯米強詞奪理地說，「每逢關鍵時刻，總是質樸的丹尼那天真無邪的評論才使麥卡蒂轉到正確的軌道上來。」
而塔彭絲卻也不與他論高低，只是微微一笑。她這時正精神煥發。
這是一個最令人難忘的夜晚。那狂歡的人流、那喧囂的音樂、還有那奇異的服裝——總之，置身於這種氛圍之中，這對年輕夫婦已忘乎所以，他們盡情地享受著。此刻的湯米，完全忘記了自己曾是……位惹人厭煩的丈夫，也把自己原來是極不情願地被硬拖到這兒來的事實拋到了九霄雲外。
十二點差十分，他倆開車離開了舞廳，到了那有名的一一或者並不非常有名的「黑桃A餐廳」。正如塔彭絲所說、那是個地下賊窩，給人的印象花哨而庸俗。儘管如此，那兒還是擠滿了成雙成對的男女，他們都穿著化裝服飾。牆的四周全是密閉的小包房。湯米和塔彭絲定了其中一間。他們有意地讓門微微開著，以便能看清外面發生的一切。
「我真想馬上知道他們是誰，我的意思是，我們要找的人是誰。」塔彭絲說，「會不會是那邊的那個美洲科倫芭茵①和紅色魔鬼梅菲斯特②？」
「我很討厭那邪惡的滿清官員和那自稱是戰列艦的女士。依我看，叫快速巡洋艦倒更恰當。」
①義大利、英同等國的傳統喜劇及啞劇中丑角的情人。—一譯註。
②梅菲斯特是歐洲中世紀關於浮士德的傳說中的魔鬼。——譯註。
「難道他不夠詼諧嗎？」塔彭絲說，「詼諧得再喝了一小滴酒，就會全身癱軟。瞧！走過來的是誰？那位裝扮得像紅桃皇后的，打扮得還真不錯。」
正說著，那位女士走進了他們隔壁的小包房，緊隨她的還有一位是《艾麗斯漫遊奇境記》中的「全身披掛著報紙的紳士。」他倆都戴著面具。這顯然是「黑桃A餐廳」最常見的裝束。
「我敢肯定，我們確實是處在一個真正充滿罪惡的賊窩裡了。」塔彭絲非常高興地說，「我們身邊全是些不知羞恥的傢伙。每個人都在大叫大嚷。」
突然，一聲凄慘的尖叫——聽起來像是反抗的尖叫聲一一從隔壁的小包房裡傳出來，隨即就被一個男人的狂笑聲所淹沒。所有的人都在狂笑亂唱。女人們刺耳的尖叫聲不時壓住了她們男性夥伴低沉的嗡嗡聲。
「你看見那個牧羊女了嗎？」湯米問道，「就是和那充滿喜劇色彩的法國人在一起的那個。他們可能會給我們帶來點運氣吧。」
「這兒的任何人都可能會，」塔彭絲贊同道，「但我不想為此多操心。現在最重要的是盡情享受，盡情歡樂。」
「我要是穿另外一種服裝會更盡興，」湯米抱怨道，「你根本不會知道我穿這身行頭熱得有多麼難受。」
「別老是叫苦連天的。」塔彭絲說，「你看起來很瀟洒。」
「你這樣講，我高興之至，」湯米說，「你看起來更加可愛。你是我從未見過的最滑稽可笑的小丑。」
「丹尼，我可愛的小夥子，你說話能不能文雅一點？喂！
你看，那披掛著報紙的紳土留下他的女伴走了。你認為他要上哪兒去？」
「我想他是去猛幹上幾杯，」湯米說，「我的喉嚨也幹得起火了。」
「他已經喝了很久了。」四五分鐘之後，塔彭絲說，「湯米，你不認為我是一個笨得不能再笨的蠢驢嗎？」
她突然緘口不語、雙腳一蹬。
「你要是高興，就罵我一聲蠢驢吧！我馬上要去隔壁看看。」
「嘿！塔彭絲——你不能——」
「我有一種預感，事情不妙。我知道事情出在哪兒。請別攔住我。」
她快速走出他們的小包房，場米緊跟其後。隔壁包房的兩扇門緊緊地關著。塔彭絲使勁把門推開，走了進去，湯米也一步不拉。
裝扮得像紅桃皇后的那個姑娘坐在牆角里，身子以奇怪的姿勢縮成一團依偎在牆上。她的雙眼透過面具死死地盯住他們，但身子卻一動不動。她服裝是以大塊的紅白兩色的圖案組成，但左側的圖案似乎模糊不清。那紅色比其它地方更鮮艷……
塔彭絲驚叫一聲撲了上去。與此同時，湯米也看見了她所觀察到的情況。在那姑娘心臟的下方露出一把鑲有寶石的匕首柄。塔彭絲撲通一聲跪在那姑娘的身旁。
「趕快！湯米，她還有氣。趕快找到老闆，叫他立刻去請醫生來。？」
「好的！塔彭絲，小心別碰著匕首的柄。」
「我會小心的，快去：，，湯米匆忙走了出去，隨手把門拉上。塔彭絲用雙臂摟住那姑娘。那姑娘軟弱無力地做了個手勢，塔彭絲明白她是想除掉臉上的面具。塔彭絲非常小心地把面具取下，眼前立刻出現一張如花似玉的臉蛋，那雙猶如星星般的眸子充滿了恐懼。她顯得異常痛苦，臉上露出困惑不解的神情。
「親愛的，」塔彭絲輕聲地說，「你還能說話嗎？如果你還可以說話，請告訴我是誰幹的？」
塔彭絲感到對方的雙眼正凝視著自己。那姑娘痛苦地呻吟著，那是一顆即將停止跳動的心臟顫抖著發出的深沉嘆息聲。終於，她的嘴唇微微地張開了，「是賓戈乾的……」她費勁地低聲說道，話未說完，她的雙手就慢慢地鬆軟下來，身子懶懶地依假在塔彭絲的肩上。
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