「米爾特究竟做了些什麼？」她問。
梅森說：「他沒做什麼，是對他做的，他死了，有人殺了他。」
梅森可以感覺到凳子在她的突然震驚之下而顫動了一下。
「不那麼好。」律師說。
「什麼？」
「驟然震驚。你剛才在這兒剛見到我的時候也自然地震驚了一下，這次是第二次，這兩次之間截然不同。要不是我看到過你第一次的震驚，我可能會上了你的當。」
「喂，」她查問道，「你是誰？」
「名字叫梅森，我是律師，從洛杉磯來。」
「佩里·梅森？」
「是的。」
「噢。」她用無力而又沮喪的聲音說。
「談一會兒怎麼樣？」
「我——我想我沒什麼可說的。」
「噢，不，你有。人們有時低估他們的談話能力，考慮一下吧。」
梅森又把注意力轉移到雜誌上。幾分鐘后，他說：「這裡面有一個逃走的年輕女人，如果不是因為這，警察就決不會掌握她的任何證據。想逃脫某事的慾望真有些怪，一個人想跑掉，而不去想想這是他所做的最糟糕的事，我們看看他們對這個女人怎麼處理的。」
梅森翻了翻雜誌說：「她被終生監禁在蒂哈查皮。一個年輕漂亮的女人被投進大牢，這肯定是件非常可怕的事。年復一年，她看著自己變老，當她最終出獄的時候，皮膚變得粗糙了，頭髮變白了，優美的身材也沒了，步子不再輕盈，眼睛也不再閃光。她只是一個沮喪的中年……」
「別說啦！」艾伯塔·克倫威爾幾乎是朝他尖聲叫道。
「請原諒，」梅森說，「我是在說這本雜誌。」他看了一下手錶說，「離汽車發車還有半個小時。我想你公寓的後門是開在門廊上的——放垃圾或者窗式冷卻器的地方。那兒和相鄰公寓的門廊之間是有隔牆呢，還是只有一個柵欄？」
「一個木頭柵欄。」
梅森點了點頭，「他當時可能正在給你準備熱黃油甜酒，然後您——好吧，還是你來告訴我都發生了些什麼，好嗎？」
她雙唇緊閉，只留下一條細細的線。
梅森說，「當洛杉磯的汽車到來時，他在期待著一位偵探事務所的金髮女郎。她有公寓的鑰匙，可能他不想讓你知道這件事。」
「但我的確知道，」她衝口說出，「這只是公事，我知道她要來。」
「噢，那麼，他使您相信這只是公事，對嗎？」
她沒有回答。
梅森說：「你是說他試圖讓你相信，而你假裝允許他那麼做。」
她轉來身來，他可以從她的眼睛中看出她的苦惱，「我告訴你這是公事。我知道她要來這裡。她的名字叫薩利·埃爾伯頓，為萊斯利受雇的偵探事務所工作。他們的關係純屬工作關係。」
「你知道她有鑰匙嗎？」
「知道。」
「她來的肯定比他期望的要早些。」梅森說。
她什麼也沒說。
「埃爾伯頓小姐知道你嗎？」
她話到嘴邊卻又止住了。
「很明顯，」梅森說，「她不知道，所以，她來了，你悄悄地溜出後門，翻過柵欄，然後進了你自己的公寓。我想知道你回去用了多長時間。」
她說：「那不是薩利·埃爾伯頓。」
「你怎麼知道？」
「因為我——我有些好奇。過了一會兒，我走到窗戶那兒去看。」
「你看見了什麼？」
「他離開公寓時我看見了他。」
「哦，是個男的？」